สุดสัปดาห์นี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะพบกับ ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ซึ่งเป็นคู่แข่งที่พวกเขาไม่สามารถเอาชนะได้ในช่วงสามปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเล่นในบ้านหรือนอกบ้านก็ตาม การคว้าชัยชนะเหนือสเปอร์สถือเป็นงานที่ยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับยูไนเต็ด ทั้งสองทีมต่างประสบปัญหาในฤดูกาลที่แล้ว และยังได้พบกันในรอบชิงชนะเลิศยูโรปาลีกอีกด้วย ดังนั้นการแข่งขันครั้งนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่เป็นโอกาสให้ยูไนเต็ดคว้าชัยชนะติดต่อกันสี่นัดเป็นครั้งแรกในรอบสองปีเท่านั้น แต่ยังเป็นการคว้าชัยชนะเหนือสเปอร์สเป็นครั้งแรกในรอบสามปีอีกด้วย

ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ อยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มั่นคงก่อนเกมการแข่งขันนัดนี้ โดยมีผู้เล่นหลายคนรวมถึงโรเมโร ที่ออกมาโพสต์บนสื่อสังคมออนไลน์เพื่อวิจารณ์สโมสร โดยระบุว่าสเปอร์สไม่สามารถจัดทีมตัวจริงได้ครบ 11 คนในตอนนี้ สโมสรไม่มีผู้เล่นทีมชุดใหญ่ถึง 11 คนเนื่องจากอาการบาดเจ็บ และมีผู้เล่นอีก 2 คนที่มีอาการบาดเจ็บเล็กน้อย ซึ่งอาจทำให้ผู้เล่นสำรองต้องเป็นผู้เล่นจากทีมเยาวชน

เมื่อพิจารณาจากฟอร์มล่าสุดและความลึกของทีม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ควรจะมีความได้เปรียบมากกว่า อย่างไรก็ตาม ฟุตบอลไม่ใช่แค่การแข่งขันของบุคลากรเท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับสภาพความฟิต ความคิด และการใช้จุดแข็งและจุดอ่อนให้เหมาะสม ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ น่าจะใช้แผนการป้องกันที่แน่นหนา รอโอกาสโต้กลับ ดังนั้นการแข่งขันนี้จะเป็นบททดสอบความอดทน

แล้วจุดอ่อนของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดอยู่ที่ไหนกันแน่? คำตอบอยู่ที่การเปลี่ยนผ่าน ฤดูกาลนี้การป้องกันของยูไนเต็ดแย่มาก แต่แนวรับของพวกเขาไม่ได้ดูอ่อนแอเป็นพิเศษ ยกตัวอย่างการจับคู่ของแม็กไกวร์และลิมา – แน่นอนว่านั่นควรจะแข็งแกร่งพอใช่ไหม? ปัญหาคือยูไนเต็ดปล่อยให้คู่แข่งยิงจากใจกลางเขตโทษได้บ่อยครั้ง และเมื่อมีการยิงเกิดขึ้น ลูกยิงเหล่านั้นมักจะเข้าประตู นอกจากโชคแล้ว สิ่งนี้เกิดจากปัญหาด้านแท็คติกและการจัดทีมเป็นหลัก

ตั้งแต่ที่เทน ฮากเข้ารับตำแหน่ง ความอ่อนแอที่เห็นได้ชัดที่สุดของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดคือการเปลี่ยนผ่านจากเกมรับสู่เกมรุกและในทางกลับกัน ช่วงเวลานี้มักส่งผลให้เสียการครองบอล เปิดโอกาสให้คู่แข่งฉวยโอกาสโต้กลับอย่างรวดเร็ว ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์มีจุดเด่นนี้โดยเฉพาะ การเปลี่ยนผ่านระหว่างเกมอย่างรวดเร็วราวสายฟ้าของพวกเขาทำให้พวกเขาสามารถฉวยโอกาสจากช่องว่างดังกล่าวเพื่อทำประตูได้อย่างมีประสิทธิภาพ

นอกจากนี้ ยังมีอีกแง่มุมสำคัญที่มักถูกมองข้าม: การป้องกันลูกตั้งเตะ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้พัฒนาขึ้นอย่างมากในการทำประตูจากลูกตั้งเตะในฤดูกาลนี้ โดยจำนวนประตูจากลูกเตะมุมของพวกเขาอยู่ในอันดับต้นๆ ของพรีเมียร์ลีก อย่างไรก็ตาม ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ก็ทำประตูจากลูกตั้งเตะในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ได้ถึง 12 ประตู ซึ่งเท่ากับผลงานของยูไนเต็ด แต่ยูไนเต็ดกลับเสียประตูจากลูกตั้งเตะถึง 10 ประตูในฤดูกาลนี้ ทำให้พวกเขาเป็นหนึ่งในทีมที่เปราะบางที่สุดในพรีเมียร์ลีกในด้านการป้องกันลูกตั้งเตะ

ดังนั้น สำหรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด การทำประตูในนัดนี้ไม่น่าจะเป็นเรื่องยาก จุดสำคัญอยู่ที่ว่าพวกเขาจะป้องกันไม่ให้ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ทำประตูได้อย่างไร พวกเขาจะจัดการกับการเปลี่ยนผ่านเกมรับและสถานการณ์ลูกตั้งเตะอย่างไร หากพวกเขาพลาดพลั้ง ยูไนเต็ดอาจพ่ายแพ้โดยไม่จำเป็นเนื่องจากลูกตั้งเตะหรือความประมาท คำเตือนก่อนเกมของคาร์ริคเกี่ยวกับการประเมินคู่แข่งต่ำเกินไปบ่งชี้ว่าห้องแต่งตัวของยูไนเต็ดอาจมีความมั่นใจเกินควร