คาร์ริคจัดงานแถลงข่าวก่อนการแข่งขันสำหรับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดที่จะพบกับท็อตแน่มฮ็อตสเปอร์ในวันพฤหัสบดี เขาเปิดเผยว่าเมสัน เมาท์ ซึ่งได้รับบาดเจ็บระหว่างการฝึกซ้อมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว คาดว่าจะกลับมาสู่ทีมได้ อย่างไรก็ตาม มัทไธส์ เดอ ลิกต์ กองหลังยังคงต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บที่หลังและจะพลาดการแข่งขันนี้อย่างแน่นอน แพทริค ด็อก ซึ่งกำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง ก็จะไม่สามารถลงเล่นในนัดนี้ได้เช่นกัน

เมสัน เมาท์ พลาดชัยชนะของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เหนือฟูแล่มเนื่องจากอาการบาดเจ็บ และไม่ได้ร่วมฝึกซ้อมในวันพุธ แม้ว่า คาร์ริค จะยืนยันว่าเขาใกล้จะฟิตสมบูรณ์เต็มที่และอาจได้ลงเล่นในเกมกับท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ในวันเสาร์นี้ อย่างไรก็ตาม วันที่กลับมาลงสนามที่เป็นไปได้มากกว่าสำหรับเมสัน เมาท์ คือเกมเยือนเวสต์แฮม ยูไนเต็ดในวันอังคารหน้า

เดอลิกต์ถูกพักการแข่งขันมานานกว่าสองเดือนแล้วนับตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บในเดือนพฤศจิกายน คาร์ริคยอมรับว่าสถานการณ์ของเขาเป็นที่น่ากังวล แต่เน้นย้ำว่านักเตะชาวดัตช์ยังคงรักษาทัศนคติเชิงบวกตลอดการฟื้นตัว "เมสันน่าจะกลับมาเร็วๆ นี้ เขาใกล้จะกลับมาแล้ว และหวังว่าเราจะไม่ต้องรอนานเกินไป" คาร์ริคกล่าว "มัทไธส์ (เดอลิกต์) กำลังค่อยๆ ฟื้นฟูความฟิต สภาพร่างกายของเขาดีขึ้นเรื่อยๆ และทัศนคติของเขายังคงเป็นบวกมาก"

น่าเสียดายที่คาร์ริคไม่ใช่ผู้จัดการคนแรกที่แสดงความหวังเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของเดอลิกต์ ผู้จัดการคนก่อนหน้าของเขา รูเบน อโมริม ได้กล่าวไว้เมื่อเดอลิกต์พลาดการแข่งขันครั้งแรก: "มัทไธส์มีปัญหาเล็กน้อยเท่านั้นและคาดว่าจะกลับมาในนัดถัดไป"

น่าเสียดายที่หลังจากผ่านไป 11 นัด เดอลิกต์ยังไม่ได้กลับมาฝึกซ้อมอีกครั้ง ก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บ เขาเป็นผู้เล่นที่สม่ำเสมอที่สุดของทีม โดยได้ลงเล่นเป็นตัวจริงและเล่นครบทุกนัด รวมถึงจำนวนการโหม่งที่ยังคงนำทีมอยู่ อาการบาดเจ็บที่หลังที่เขาได้รับนั้นเป็นที่รู้กันดีว่าเป็นปัญหาที่สร้างความลำบากให้กับนักฟุตบอลอาชีพตำนานของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ริโอ เฟอร์ดินานด์ ต้องทนทุกข์ทรมานกับการบาดเจ็บนี้อย่างยาวนานตลอดอาชีพของเขา ตัวอย่างที่ใกล้เคียงกว่าคือ วิลเลียม ซาลิบา ของอาร์เซนอล ที่พลาดการลงเล่นในสามเดือนสุดท้ายของฤดูกาล 2023 เนื่องจากอาการบาดเจ็บนี้ ซึ่งเป็นอุปสรรคที่ทำให้ทีมปืนใหญ่พลาดแชมป์

ผู้เชี่ยวชาญด้านบาดแผลระบุว่า บาดแผลที่หลังครอบคลุมถึงปัญหาทางกล้ามเนื้อ ระบบประสาท หรือข้อต่อ ซึ่งแต่ละประเภทมีภาวะแทรกซ้อนที่แตกต่างกัน และต้องการระยะเวลาในการฟื้นตัวที่แตกต่างกันไปด้วย เนื่องจากน้ำหนักของร่างกายทั้งหมดถูกรับไว้ที่หลัง บาดแผลที่หลังจึงสามารถทำให้ผู้เล่นกีฬาไม่สามารถวิ่ง หมุนตัว หรือแม้กระทั่งก้มตัวได้ – ซึ่งล้วนเป็นกิจกรรมที่จำเป็นสำหรับกีฬาฟุตบอลทั้งสิ้น ด้วยเหตุนี้ บาดแผลที่หลังจึงกลายเป็นปัญหาที่ท้าทายเป็นพิเศษสำหรับนักกีฬาชั้นสูง

นับตั้งแต่คาร์ริคเข้ามารับตำแหน่ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คว้าชัยชนะติดต่อกันสามนัด ขณะที่ฟอร์มในพรีเมียร์ลีกของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ กลับน่าผิดหวัง อย่างไรก็ตาม ทีมเยือนได้พิสูจน์ให้เห็นอย่างต่อเนื่องว่าเป็นหนามยอกอกของปีศาจแดงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำให้คาร์ริคต้องเตือนลูกทีมไม่ให้ประมาทอีกครั้ง "ท็อตแน่มจะเป็นความท้าทาย - แค่ดูเกมล่าสุดของพวกเขากับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ก็พอ พวกเขาประสบปัญหาอาการบาดเจ็บและมีการเปลี่ยนแปลงทีมอย่างมาก ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าเพิ่มความยากลำบากให้กับเกมนี้"อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเขามีผู้เล่นที่กลับมาแล้วและมีผู้เล่นเกมรุกที่ยอดเยี่ยมซึ่งมีความสามารถในการยืดแนวรับและวิ่งทะลุเข้าไปในกรอบเขตโทษได้อย่างเฉียบคม สิ่งนี้แตกต่างจากสไตล์ของคู่แข่งที่เราเจอเมื่อเร็วๆ นี้เล็กน้อย แต่เราก็ตั้งตารอการแข่งขันนี้ ทีมกำลังอยู่ในฟอร์มที่ดีและทุกคนก็ฝึกซ้อมกันอย่างหนักในสัปดาห์นี้ ขอให้ทุกคนใจเย็นและอย่าตื่นเต้นเกินไป สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเกมการแข่งขันที่กำลังจะมาถึง ยังมีอุปสรรคสำคัญรออยู่ข้างหน้าอีกมาก

ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ก็เป็นหนึ่งในสโมสรเก่าของคาร์ริคในช่วงที่เขาเล่นฟุตบอลเช่นกัน คาร์ริคได้ระลึกถึงตอนย้ายทีมนั้นว่า: "ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก ผมมีความทรงจำที่ยอดเยี่ยมกับสเปอร์ส แม้ว่าเวลาที่ผมอยู่ที่นั่นจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่ผมก็มีความสุขกับช่วงเวลาดังกล่าวอย่างแท้จริง"มันเป็นทีมที่ยอดเยี่ยมมาก โดยมีมาร์ติน โจลเป็นผู้จัดการทีม และผมได้เรียนรู้อะไรมากมายในช่วงเวลาสั้นๆ ที่อยู่กับสโมสร การย้ายไปร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ และผมรู้สึกได้ทันที ทันทีที่คุณก้าวเข้าไปในห้องแต่งตัวในฐานะนักเตะ คุณจะถูกเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง ตั้งแต่วันแรกที่ผมเดินเข้าไปในห้องแต่งตัวและได้พบกับผู้จัดการทีม ผมรู้สึกเหมือนเป็นคนใหม่เลย

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่ได้เซ็นสัญญานักเตะใหม่ในช่วงตลาดซื้อขายเดือนมกราคม โดยรายชื่อนักเตะ 23 คนที่ลงทะเบียนในพรีเมียร์ลีกของสโมสรยังคงไม่เปลี่ยนแปลงจากช่วงเริ่มต้นฤดูกาล แม้ว่าจะมีแผนการสำหรับตลาดซื้อขายช่วงซัมเมอร์แล้วก็ตาม คาร์ริคเน้นย้ำว่านี่ไม่ใช่ความสำคัญในทันที

คาร์ริคกล่าวว่า: "เด็กๆ ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในความมุ่งมั่นที่มีต่อเกม เราทุกคนเข้าใจดีว่าอะไรคือสิ่งที่เดิมพันอยู่และผลลัพธ์ที่อาจเกิดขึ้น ในฐานะนักเตะ คุณเพียงแค่จดจ่อกับงานที่อยู่ตรงหน้าและพยายามทำผลงานให้ดีที่สุด ผมไม่มีข้อกังขาใดๆ ทั้งสิ้น ทีมทำผลงานได้เกินกว่าที่คุณอาจจินตนาการได้ เป้าหมายของเราคือการพัฒนาต่อไปและไปถึงมาตรฐานที่เราต้องการ แม้แต่ละก้าวอาจดูเล็ก แต่ในที่สุดมันจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ดี"