สามยักษ์ใหญ่แห่งพรีเมียร์ลีกกำลังมีคะแนนเท่ากันที่ 45 คะแนน แต่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังคงครองความได้เปรียบเนื่องจากทั้งเชลซีและลิเวอร์พูลได้ลงเล่นมากกว่าหนึ่งนัด หากทีมของคาร์ริคคว้าชัยชนะในรอบนี้ได้ ปีศาจแดงจะนำห่างเป็นสามคะแนนยูไนเต็ดจะเดินทางไปพบกับเอฟเวอร์ตัน ทีมที่มีความเชื่อมโยงลึกซึ้งกับโอลด์ แทรฟฟอร์ด ผู้จัดการทีม เดวิด มอยส์ เคยคุมทีมให้กับแคร์ริคในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งที่ยูไนเต็ดเป็นเวลา 13 ปี ขณะที่กองกลางคนสำคัญ เจมส์ การ์เนอร์ ก็เติบโตมาจากอะคาเดมีคาร์ริงตัน

ในอัตชีวประวัติของเขาในปี 2018 คาร์ริควิจารณ์สไตล์การบริหารของมอยส์ คาร์ริคเขียนว่า: "ในการประชุมครั้งแรกของเรา เดวิด [มอยส์] บอกกับเราว่า: 'ผมเชื่อว่าผมสามารถทำให้คุณดีขึ้นได้ ผมรู้ว่าคุณชนะพรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และผมก็ติดตามผลงานของคุณมาตลอด ผมต้องการให้คุณวิ่งมากขึ้น' ผมแค่รู้สึกว่าวิธีการพูดของเขาค่อนข้างไม่เหมาะสม"

คาร์ริคกล่าวว่า: "เราคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกด้วยคะแนนนำ 11 แต้ม และยิงประตูได้มากกว่าทีมอื่นถึง 11 ประตู แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดไม่เคยชนะด้วยการวิ่งอย่างเดียว แต่ในฤดูกาลนั้นเราเก็บได้ 29 แต้มแม้จะตามหลัง นั่นแสดงให้เห็นว่าความฟิตของเรานั้นยอดเยี่ยมและสมาธิของเรานั้นยอดเยี่ยม"

คาร์ริคเปิดเผยว่า มอยส์ใช้กลยุทธ์ลูกตั้งเตะมากกว่าที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเคยชิน และการวิเคราะห์คู่แข่งของเขานั้นละเอียดถี่ถ้วนกว่ามาก อย่างไรก็ตาม คาร์ริคกล่าวว่า: "เขาแทบจะกระตือรือร้นเกินไปที่จะทำให้พวกเราพอใจ เดวิดต้องการที่จะเป็นที่ชื่นชอบ ต้องการได้รับความไว้วางใจและความเคารพจากนักเตะ พูดตามตรง เขาพยายามมองหาโอกาสอยู่เสมอ แต่โชคร้ายที่เขาไม่ได้สิ่งที่ต้องการ"

ก่อนการแข่งขัน คาร์ริคถูกถามเกี่ยวกับเนื้อหาในอัตชีวประวัติของเขา เขาปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น โดยเน้นย้ำว่า: "ผมนับถือเดวิดอย่างสูง อาชีพการเป็นผู้จัดการทีมของเขาเป็นสิ่งที่น่าทึ่งจริงๆ ผมชื่นชมความสามารถของเขาในการรักษาระดับผลงานระดับสูงได้ยาวนานขนาดนี้มาก เขายังเป็นคนที่ดีอีกด้วย การกลับมาเอฟเวอร์ตันและความสำเร็จที่ตามมาไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจสำหรับผมเลย"

เมื่อถูกถามว่าเขาได้เรียนรู้จากความล้มเหลวของเดวิด มอยส์หลังจากเข้ารับตำแหน่งที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดหรือไม่ คาร์ริคกล่าวว่า: "แน่นอนว่าผมไม่ได้อยู่ในบทบาทนี้มานานมาก แต่มีบางแนวทางที่สามารถปรับปรุงได้ คุณยังได้รับมุมมองเชิงบวกบางอย่างระหว่างทางด้วย – ผมได้เรียนรู้มากมายจากเดวิด"

ผลเสมอ 1-1 ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในเกมเยือนเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ในรอบก่อนหน้านี้ เป็นเครื่องเตือนใจให้กับคาร์ริคและทีมของเขาว่าชัยชนะในพรีเมียร์ลีกไม่สามารถมองข้ามได้ สื่อท้องถิ่นในแมนเชสเตอร์คาดการณ์ว่าคาร์ริคจะทำการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นตัวจริงสำหรับเกมพบกับเอฟเวอร์ตัน โดยกองหน้าเชสโกมีแนวโน้มที่จะได้ลงเล่นเป็นตัวจริงครั้งแรกภายใต้การคุมทีมของผู้จัดการคนใหม่

เชสโกทำประตูไปแล้วห้าประตูนับตั้งแต่รูเบน อโมริมถูกปลดออกจากตำแหน่ง ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดในช่วงเวลาดังกล่าว ขณะที่คาร์ริคไม่เต็มใจที่จะเปลี่ยนแปลงผู้เล่นตัวจริงในช่วงที่ทีมกำลังชนะติดต่อกัน สถานการณ์ได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว คู่แข่งกำลังถอดรหัสแท็คติกของเขา และหลังจากผลเสมอที่น่าทึ่งกับเวสต์แฮม ตำนานชาวอังกฤษวัย 44 ปีต้องทำการเปลี่ยนแปลงแล้ว

ประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของเชสโกและประตูตีเสมอในนาทีสุดท้ายกับเวสต์แฮมช่วยให้คาร์ริคไม่แพ้ใครมาตลอด หากผู้จัดการทีมไม่ให้โอกาสกองหน้าตัวเป้าที่มีค่าตัว 85 ล้านยูโรคนนี้ลงเป็นตัวจริง ก็คงยากที่จะหาเหตุผลมาอธิบายได้ แม้ทุกทีมจะต้องการตัวสำรองที่ยอดเยี่ยม แต่การปล่อยให้กองหน้าที่มีค่าตัวสูงและมีผลงานการทำประตูมากมายนั่งอยู่บนม้านั่งสำรองนั้นถือเป็นเรื่องฟุ่มเฟือย

นิสัยของคาร์ริคที่มักจะเปลี่ยนตัวผู้เล่นหลังจากนาทีที่ 70 เป็นต้นไปนั้นถูกวิจารณ์บ่อยครั้งในช่วงที่เขาคุมทีมมิดเดิลส์เบรอ อย่างไรก็ตาม ด้วยผลงาน 5 ประตูจาก 6 นัดที่ลงเล่น จึงมีเหตุผลที่เชฟเชนโก้ควรได้ลงเป็นตัวจริงในเกมเยือนเอฟเวอร์ตัน คำถามไม่ใช่ว่าเขาจะได้ลงเล่นหรือไม่ แต่เป็นใครที่จะต้องหลีกทางให้เขา

ในแดนหน้าของแผน 4-2-3-1 กัปตันทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด บรูโน่ แฟร์นันด์ส ยืนตำแหน่งอย่างมั่นคง ขณะที่เอ็มบูโม่เป็นผู้นำในการทำประตูของทีมด้วย 9 ประตูในพรีเมียร์ลีก – ตำแหน่งของทั้งสองคนนี้มั่นคงแน่นอน เหลือเพียงการเลือกระหว่างอามาด ดิยัลโล่ และคูน่า ทั้งสองทำผลงานได้ไม่ดีนักในเกมกับเวสต์แฮม และเช่นเคย คาร์ริคเลือกที่จะเปลี่ยนคูน่าออก

อย่างไรก็ตาม จากมุมมองด้านผลงาน อามาด ซึ่งทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ กลับไม่สามารถมีส่วนร่วมกับประตูใด ๆ เลยตั้งแต่กลับมาร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทั้งในด้านการแอสซิสต์หรือการทำประตูเอง ขณะนี้อาจเป็นเวลาที่เขาควรทบทวนตัวเองจากม้านั่งสำรอง อามาด วัย 23 ปี เล่นในตำแหน่งปีกขวา ขณะที่เอ็มบูโม่สามารถขยับจากตำแหน่งหมายเลขเก้ามาเล่นริมเส้นฝั่งขวา และคูนญ่าเองก็มักจะเล่นในฝั่งซ้ายเป็นหลัก

แน่นอนว่า หากคาร์ริคต้องการปีกซ้ายถนัดเท้าซ้าย เขาก็สามารถส่งคูนญ่ากลับไปเล่นในบทบาท 'ซูเปอร์ซับ' ได้ โดยให้อามาดหรือเอ็มบูโมเล่นทางฝั่งซ้าย - คล้ายกับที่แพทริค ดอเก้ทำก่อนได้รับบาดเจ็บ

ตัวอย่างเช่น The Manchester World's ได้คาดการณ์ 11 ผู้เล่นตัวจริงของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ดังนี้: เซนา ราเมนส์/ดิโอโก้ ดาโลต์, แฮร์รี่ แม็กไกวร์, ลิซานโดร มาร์ติเนซ, ลุค ชอว์/โคเบ เมนา, คาเซมิโร่/เอ็มบูโม, บรูโน่ แฟร์นันเดส, อามาด/เชสโก.