การแข่งขันรอบที่ 27 ของพรีเมียร์ลีกอังกฤษกำลังดำเนินไปอย่างเต็มที่ด้วยการฉกฉวยโอกาสจากการที่อาร์เซนอลทำแต้มหล่นไปจากการเสมอสองนัดติดต่อกัน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าโอกาสนี้ไว้ได้อย่างรวดเร็วด้วยการเอาชนะนิวคาสเซิล 2-1 ในบ้าน ทำให้ตอนนี้พวกเขาตามหลังอาร์เซนอลเพียงสองแต้มเท่านั้น แม้ว่าอาร์เซนอลจะยังคงไม่แพ้ใครต่อไป ซิตี้ก็จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของเดอะกันเนอร์สในนัดที่ 33 การพบกันครั้งสำคัญนี้จะพิสูจน์ให้เห็นอย่างไม่ต้องสงสัยว่าเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการตัดสินแชมป์ในฤดูกาลนี้

สำหรับเชลซี แม้ว่าจะแสดงให้เห็นถึงสัญญาณของการปรับปรุงตั้งแต่มีการเปลี่ยนแปลงผู้จัดการทีม แต่พวกเขายังไม่สามารถแก้ไขปัญหาพื้นฐานได้ ในเกมเหย้าที่พบกับเบิร์นลีย์ซึ่งกำลังเผชิญกับการตกชั้น พวกเขาทำได้เพียงเสมอ 1-1 เช่นเดียวกับฟอร์มของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่ยังคงไม่สม่ำเสมอ หลังจากชนะติดต่อกันสี่นัด พวกเขาเสมอ 1-1 ในเกมเยือนเวสต์แฮม ยูไนเต็ดซึ่งกำลังต่อสู้กับการตกชั้นเช่นกันในนัดล่าสุด สุดสัปดาห์นี้ พวกเขาต้องเผชิญกับความท้าทายอีกครั้งกับเอฟเวอร์ตัน และชัยชนะในนัดนี้ไม่ใช่เรื่องที่แน่นอน

ท่ามกลางสถานการณ์เช่นนี้ ลิเวอร์พูลซึ่งกำลังตกอยู่ในช่วงขาลงอย่างเห็นได้ชัด ได้เห็นแสงแห่งความหวังแวบขึ้นมาอย่างชัดเจน แม้ความหวังในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกจะเลือนหายไปนานแล้ว แต่การคว้าตั๋วไปเล่นในยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกยังคงเป็นเป้าหมายที่จับต้องได้มากที่สุดในขณะนี้ ด้วยการที่พรีเมียร์ลีกค่อยๆ ยืนยันว่าจะมีโควต้าโดยตรง 5 ทีมในรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลหน้า ลิเวอร์พูลเพียงแค่ต้องรักษาอันดับในท็อปไฟว์ของตารางคะแนนให้ได้อย่างน้อย เพื่อรับประกันการเข้าร่วมแข่งขันในรายการสโมสรชั้นนำของยุโรปในปีหน้า

ลิเวอร์พูลปัจจุบันอยู่อันดับที่ 6 ในตารางคะแนนด้วย 42 คะแนนจาก 26 นัด โดยชนะ 12 นัด เสมอ 6 นัด และแพ้ 8 นัด ตามหลังแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดที่อยู่อันดับ 5 และเชลซีที่อยู่อันดับ 4 อยู่ 3 คะแนน และเสียเปรียบเล็กน้อยในเรื่องผลต่างประตูได้เสีย ดังนั้น การแข่งขันนัดนี้กับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ที่ตกชั้นจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความหวังของลิเวอร์พูลในการจบอันดับ 5 อันดับแรก หากพวกเขาชนะนอกบ้านได้สำเร็จ ความหวังในการคว้าตั๋วไปเล่นในยุโรปก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ จะไม่ยอมอยู่เฉยและรอคอยชะตากรรมอย่างแน่นอน ทีมต้องการคะแนนที่มีค่าอย่างมากเพื่อหลีกเลี่ยงโซนตกชั้น ในตอนนี้ พวกเขามีคะแนน 27 คะแนน จาก 26 นัด – ชนะ 7 นัด เสมอ 6 นัด และแพ้ 13 นัด – ทำให้พวกเขามีคะแนนเหนือเวสต์แฮม ยูไนเต็ด ทีมที่อยู่บนขอบเขตตกชั้นเพียง 2 คะแนน สถานการณ์นี้อันตรายอย่างมาก

ฟอร์มล่าสุดของทั้งสองทีมแตกต่างกันอย่างชัดเจน น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ชนะ 4 นัด เสมอ 4 นัด และแพ้ 2 นัด จาก 10 นัดหลังสุด โดยเอาชนะเฟเนร์บาห์เช 3-0 ในเกมเยือนนัดแรกของรอบเพลย์ออฟยูโรปาลีก อย่างไรก็ตาม ฟอร์มในพรีเมียร์ลีกของพวกเขากลับค่อนข้างซบเซา โดยไม่ชนะใครใน 3 นัดหลังสุด เสมอ 2 นัด และแพ้ 1 นัด ในทางตรงกันข้าม ลิเวอร์พูลมีฟอร์มที่แข็งแกร่งกว่า โดยชนะ 6 นัด เสมอ 2 นัด และแพ้ 2 นัด จาก 10 นัดหลังสุด และเพิ่งคว้าชัยชนะติดต่อกันในพรีเมียร์ลีกและเอฟเอคัพ

ในประวัติศาสตร์ ลิเวอร์พูลมีความได้เปรียบเล็กน้อยในการพบกันแบบตัวต่อตัว โดยชนะ 5 นัด เสมอ 2 นัด และแพ้ 3 นัดจากการพบกัน 10 นัดล่าสุด อย่างไรก็ตาม ควรสังเกตว่าน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ยังไม่แพ้ใครในการพบกัน 3 นัดล่าสุด (ชนะ 2 นัด เสมอ 1 นัด) โดยเอาชนะลิเวอร์พูล 3-0 ในนัดแรกของฤดูกาลนี้

เมื่อพิจารณาภาพรวมทั้งหมดแล้ว การแข่งขันนัดนี้จะไม่ใช่งานง่ายสำหรับลิเวอร์พูลอย่างแน่นอน น็อตติงแฮม ฟอเรสต์เป็นทีมที่สร้างอันตรายได้ทั้งเกมรับและการโต้กลับ ทำให้การแข่งขันนี้คาดเดาได้ยาก อย่างไรก็ตาม เมื่อดูจากศักยภาพโดยรวมและความกระหายชัยชนะแล้ว ลิเวอร์พูลยังคงเป็นทีมเต็งที่จะคว้าสามแต้มสำคัญจากเกมเยือนได้สำเร็จ และเดินหน้าสู่การคว้าตั๋วไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกอย่างต่อเนื่อง