การแข่งขันชิงตำแหน่งท็อปโฟร์ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ดุเดือดเป็นพิเศษ ก่อนที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะออกไปเยือนเอฟเวอร์ตัน พวกเขามีคะแนนเท่ากับเชลซีและลิเวอร์พูลที่ 45 คะแนน ซึ่งถือเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากมาก หากแอสตัน วิลล่าสามารถรักษาฟอร์มการเล่นไว้ได้ จะหมายความว่ายักษ์ใหญ่ 3 ทีมอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เชลซี และลิเวอร์พูล จะพลาดการจบใน 4 อันดับแรก

เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ เวลาปักกิ่ง เดวิด มอยส์ นำทีมของเขาลงเล่นในบ้านพบกับอดีตสโมสรของเขา ซึ่งเป็นแมตช์ที่มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ชัยชนะจะทำให้พวกเขาทิ้งห่างสองคู่แข่งสำคัญไปสามแต้มและกลับขึ้นสู่อันดับสี่ การแข่งขันเริ่มต้นด้วยการที่ทั้งสองทีมเสมอกันอย่างสูสี ไม่มีฝ่ายใดสามารถครองเกมได้เหนือกว่า จุดเปลี่ยนของเกมเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนตัวผู้เล่นของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

ในนาทีที่ 58 ของครึ่งหลัง ขณะที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังไม่สามารถทำประตูได้ คาร์ริคส่งเชฟเชนโก้ลงสนามแทนดิยัลโล่ เพื่อเปลี่ยนแผนการเล่นของทีม หลังจากลงสนามเป็นตัวสำรอง เชฟเชนโก้แสดงให้เห็นถึงความกระตือรือร้นอย่างมาก ความอึดที่ล้นเหลือของเขาทำให้เขาสามารถบุกทะลวงแนวรับของคู่แข่งได้อย่างต่อเนื่องในนาทีที่ 71 เชสโกะได้โอกาสที่รอคอยมานาน ในจังหวะโต้กลับจากครึ่งสนามของยูไนเต็ด เอ็มบูโม่เลือกที่จะจ่ายบอลให้เชสโกะแทนที่จะยิงเอง เชสโกะศูนย์หน้าชาวสโลวีเนียยิงบอลทันที บอลพุ่งเสียบมุมไกลเข้าไปอย่างสวยงาม หลังจากพยายามอย่างหนัก ยูไนเต็ดก็ขึ้นนำ 1-0 ในที่สุดหลังจากนั้น ยูไนเต็ดก็ยังคงยืนหยัดเป็นหนึ่งเดียว อาศัยฟอร์มการเล่นที่มั่นคงของลาเมล่าเพื่อรักษาความได้เปรียบไว้ พวกเขาคว้าชัยชนะในเกมเยือนได้ตามเป้าหมาย พร้อมเก็บสามแต้มเต็ม

ต้องยอมรับว่าการเปลี่ยนตัวผู้เล่นของคาร์ริคนั้นยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเปลี่ยนทิศทางของเกมผ่านการเปลี่ยนตัวผู้เล่น นับตั้งแต่เข้ามารับตำแหน่งที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เชสโก้ได้ลงสนามในฐานะตัวสำรองห้าครั้งและทำประตูได้สามประตูในการพบกับฟูแล่ม ชิชโก้ทำประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ (ยูไนเต็ด 3-2) ในเกมเยือนเวสต์แฮมก่อนหน้านี้ ประตูจากตัวสำรองของเขาช่วยให้ทีมเสมอในช่วงท้ายเกม (ยูไนเต็ด 1-1) เมื่อรวมกับการพบเอฟเวอร์ตันครั้งนี้ ชิชโก้ทำสามประตูที่ช่วยให้ยูไนเต็ดเก็บเพิ่มอีกห้าคะแนนหากไม่มีประตูของเชสโก ยูไนเต็ดจะเสมอกับฟูแล่มและเอฟเวอร์ตัน และจะแพ้ให้กับเวสต์แฮม

หลังจากเกมนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ภายใต้การคุมทีมของคาร์ริค ยังคงไม่แพ้ใคร โดยในหกนัดหลังสุด พวกเขาเก็บได้ 16 คะแนนจากชัยชนะ 5 นัดและเสมอ 1 นัด ปัจจุบัน ยูไนเต็ด กลับมาอยู่อันดับ 4 ของตารางคะแนนอีกครั้ง โดยมีคะแนนนำเชลซีและลิเวอร์พูลที่อยู่อันดับ 5 และ 6 อยู่ 3 คะแนน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ชุดปัจจุบันกลับมาอย่างแข็งแกร่งอีกครั้ง โดยโชว์ฟอร์มอันยอดเยี่ยมจนทำให้คู่แข่งสำคัญทั้งสองทีมต้องตกอยู่ในสภาวะสิ้นหวังในการลุ้นติดท็อปโฟร์

การเผชิญหน้ากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในฟอร์มเช่นนี้ ทั้งเชลซีและลิเวอร์พูลจะพบว่าเส้นทางสู่ท็อปโฟร์ยิ่งท้าทายมากขึ้น ในการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งสุดท้ายในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ ยูไนเต็ดมีความได้เปรียบอย่างน้อยสองประการที่สำคัญ หลังจากผ่านไป 27 นัด พวกเขานำหน้าคู่แข่งอยู่สามแต้ม ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบที่ปฏิเสธไม่ได้ ข้อได้เปรียบอีกประการหนึ่งอยู่ที่โปรแกรมการแข่งขันใน 11 นัดสุดท้ายของพวกเขา ยูไนเต็ดจะต้องเผชิญกับสามคู่แข่งที่น่าเกรงขาม: แอสตัน วิลล่า, เชลซี และลิเวอร์พูล การเผชิญหน้าสำคัญทั้งสามครั้งนี้จะกำหนดชะตากรรมของยูไนเต็ดในการแข่งขันเพื่อคว้าอันดับท็อปโฟร์ นอกเหนือจากเกมเยือนเชลซีแล้ว อีกสองนัดที่เหลือจะเล่นในบ้าน นับตั้งแต่คาร์ริคเข้ามารับตำแหน่ง ยูไนเต็ดชนะทั้งสามเกมในบ้าน หากพวกเขารักษาฟอร์มนี้ไว้ได้ ยูไนเต็ดมีโอกาสสูงมากที่จะจบในอันดับท็อปโฟร์

เมื่อเปรียบเทียบกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เชลซีและลิเวอร์พูลต้องเผชิญกับโปรแกรมการแข่งขันที่ยากลำบากกว่ามาก ในสองรอบถัดไป เชลซีต้องพบกับอาร์เซนอลและแอสตัน วิลล่าติดต่อกัน ในเดือนเมษายน พวกเขาต้องเจอกับโปรแกรมลีกสองนัดติดต่อกันที่บ้านกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อเข้าสู่เดือนพฤษภาคม เชลซียังต้องเดินทางไปเยือนลิเวอร์พูลอีกด้วย ด้วยฟอร์มปัจจุบันของเชลซี พวกเขาอาจพังทลายก่อนเวลาอันควรก็เป็นได้สำหรับลิเวอร์พูล ตารางการแข่งขันในเดือนพฤษภาคมของพวกเขามีการแข่งขันติดต่อกันกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เชลซี และแอสตัน วิลล่า โดยมีเพียงแมตช์กับเชลซีเท่านั้นที่เล่นในบ้าน เมื่อรวมกับฟอร์มการเล่นที่ไม่คงเส้นคงวาในฤดูกาลนี้ พวกเขาอาจตกอันดับก่อนที่เดือนสุดท้ายจะมาถึง ในขณะนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นทีมที่มีโอกาสมากที่สุดในการจบในสี่อันดับแรก หากมีเพียงหนึ่งในสามทีมยักษ์ใหญ่เหล่านี้ที่สามารถคว้าตำแหน่งในสี่อันดับแรกได้ มีความเป็นไปได้สูงมากว่าทีมนั้นจะเป็นแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด!