ในรอบนี้ของพรีเมียร์ลีก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คว้าชัยชนะอย่างหวุดหวิด 1-0 จากเกมเยือนเอฟเวอร์ตัน แม้ปราการหลังตัวหลัก ลิซานโดร มาร์ติเนซ จะไม่ได้ลงสนามในเกมนี้ก็ตาม หลังจากที่กัปตันทีม ลีมา ได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในเกมกับนิวคาสเซิลในวันบ็อกซิ่งเดย์ แต่เขาถูกตัดชื่อออกจากทีมอย่างกะทันหันเนื่องจากได้รับบาดเจ็บที่น่องระหว่างการฝึกซ้อม

บริเวณน่องได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นจุดอ่อนของลิมาเมื่อปีที่แล้วในช่วงเวลาเดียวกันนี้ เขาถูกพักการแข่งขันเป็นเวลาหนึ่งเดือนด้วยปัญหาเดียวกันนี้ ก่อนหน้านั้น ลิมาต้องทนทุกข์กับการฟื้นตัวที่ยาวนานจากอาการบาดเจ็บที่เข่าซ้ายอย่างรุนแรง นับตั้งแต่เข้าร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จิตวิญญาณนักสู้ของเขาได้รับการยอมรับอย่างเอกฉันท์ทั่วทั้งสโมสร แต่การบาดเจ็บกลับขัดขวางความก้าวหน้าของเขาอย่างต่อเนื่อง การกลับมาแต่ละครั้งรู้สึกเหมือนเริ่มต้นใหม่: ทันทีที่เขาเริ่มกลับเข้าสู่จังหวะการแข่งขัน เขาก็ถูกพักอีกครั้ง

รายชื่อนักเตะบาดเจ็บของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังคงยาวเหยียด โดยมีกองหลังตัวหลักอีกคนอย่าง มัทไธส์ เดอ ลิกต์ อยู่ในกลุ่มที่ไม่ได้ลงสนาม หลังจากได้ลงเล่นเกือบทุกนัดในช่วงต้นฤดูกาล เดอ ลิกต์ได้รับบาดเจ็บที่หลังและได้ลงสนามเป็นครั้งคราวตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ด้วยกองหลังตัวหลักทั้งสองคนไม่สามารถลงเล่นได้ การปรับเปลี่ยนแนวรับจึงกลายเป็นสิ่งจำเป็น ดาวรุ่งอย่าง ดิโอโก้ ดาโลต์ ได้ก้าวขึ้นมาเป็นตัวจริง ขณะที่ดาวรุ่งรายนี้มีความมุ่งมั่น แต่ความแข็งแกร่งของพรีเมียร์ลีกนั้นยากกว่าการฝึกซ้อมอย่างมาก

คาร์ริคกล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่า วิกฤตอาการบาดเจ็บของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในขณะนี้ส่งผลกระทบต่อฟอร์มการเล่นของทีม แต่ทุกคนต้องมองไปข้างหน้า อาการบาดเจ็บของเดอลิกต์ยังไม่หายดี และยังไม่แน่ว่าลิมาจะฟิตทันลงสนามในช่วงสุดสัปดาห์นี้หรือไม่ ยูไนเต็ดเสียประตูไปแล้วหลายลูกในฤดูกาลนี้ โดยขาดความมั่นคงในแนวรับ การเสียเซ็นเตอร์แบ็คตัวจริงทั้งสองคนในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ยิ่งเพิ่มแรงกดดันให้กับทีม

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังเตรียมเสริมความแข็งแกร่งให้กับแนวรับในช่วงซัมเมอร์นี้ โดยเป้าหมายในการเสริมทัพคือ มิกกี้ ฟาน เดอ เวน กองหลังของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ นักเตะชาวดัตช์วัย 24 ปีรายนี้มีความเร็วที่น่าทึ่ง จนได้รับฉายาจากแฟนบอลว่า "ยูเซน โบลต์แห่งพรีเมียร์ลีก"ในระหว่างการแข่งขันระหว่างท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในฤดูกาลที่ผ่านมา เขาได้เริ่มการโต้กลับจากครึ่งสนามของตัวเอง โดยวิ่งแซงผู้เล่นกองหลังของยูไนเต็ดเกือบทั้งหมดด้วยความเร็วที่ระเบิดออกมา – ซึ่งเป็นลักษณะการเล่นที่ขาดหายไปในแนวรับของปีศาจแดง

อย่างไรก็ตาม แวน เดอ เวน มีค่าตัวที่สูงลิ่ว ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ จ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่อคว้าตัวเขามาจาก วีเอฟแอล โวล์ฟสบวร์ก และมูลค่าตลาดปัจจุบันของเขาได้พุ่งสูงถึง 65 ล้านยูโร สเปอร์สกำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อน โดยทีมอยู่ในอันดับที่ 16 ของตารางพรีเมียร์ลีก ซึ่งถือว่าไม่ดีนัก การคว้าตำแหน่งในแชมเปียนส์ลีกนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ และการหลีกเลี่ยงการตกชั้นก็ดูจะเป็นเรื่องที่เสี่ยง หากสโมสรต้องตกชั้นในฤดูกาลนี้ ผู้เล่นคนสำคัญหลายคนจะต้องอำลาไวท์ฮาร์ทเลนอย่างแน่นอนปัจจุบัน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูล และเรอัล มาดริด ต่างก็กำลังจับตาดู แวน เดอ เวน อย่างใกล้ชิด แม้ว่าปีศาจแดงจะต้องเผชิญกับความท้าทายไม่น้อยในการคว้าตัวเขา

นอกจากนี้ ผู้สนับสนุนบางคนกังวลว่าการซื้อตัว Van de Ven ที่มีราคาสูงอาจทำให้งบประมาณของสโมสรตึงตัวได้ จุดแข็งของ Van de Ven อยู่ที่ความสามารถในการวิ่งและการป้องกัน ทำให้เขาสามารถดันแนวรับให้สูงขึ้นในสนามและสร้างพื้นที่ให้กับกองกลางได้มากขึ้น ปัญหาคือ 65 ล้านยูโรไม่ใช่จำนวนเงินน้อย และแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเคยเซ็นสัญญากับนักเตะที่มีค่าเหนื่อยสูงแต่มีผลกระทบต่ำมากเกินไปในอดีต ทำให้ทุกคนระมัดระวังในตอนนี้

ในสถานการณ์เช่นนี้ บทบาทของลิมาจึงยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นไปอีก เนื่องจากการกระจายบอลและความดุดันในเกมรับของเขาเป็นสิ่งที่แนวรับของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต้องการอย่างแท้จริง หากไม่มีเขา การจ่ายบอลแรกของทีมจะช้าลงอย่างเห็นได้ชัด หากเดอลิกต์สามารถกลับมาลงสนามได้อย่างรวดเร็ว ความสูงและความแข็งแกร่งของแนวรับก็จะได้รับการเสริมทัพอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม อาการบาดเจ็บของทั้งสองรายยังคงเป็นปัญหาที่สโมสรต้องกังวลมากที่สุด ทำให้การเซ็นสัญญากับฟาน เดอ เวน ดูจะกลายเป็นเรื่องจำเป็นมากขึ้นเรื่อย ๆ

อย่างไรก็ตาม บุคลิกของฟาน เดอร์ ฟาร์ต ก็มีข้อบกพร่องเช่นกัน ด้วยสถานการณ์ความวุ่นวายในห้องแต่งตัวของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำให้ฝ่ายบริหารลังเลที่จะเสี่ยงเซ็นสัญญากับนักเตะที่มีนิสัยดื้อรั้นอีกคน ดังนั้น การที่นักเตะชาวดัตช์คนนี้จะย้ายมาร่วมทีมยูไนเต็ดในช่วงซัมเมอร์นี้จึงยังคงไม่แน่นอนอย่างมาก