ผู้สื่อข่าว Yin Chengjun, หนังสือพิมพ์ Qilu Evening News · Qilu Yidian

ฮาแลนด์ฉลองประตูกับเพื่อนร่วมทีม สำนักข่าวซินหัว

นับด้วยนิ้วมือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไม่สามารถเอาชนะลิเวอร์พูลได้ถึงสองปีเต็ม ช่วงเวลาดังกล่าวตรงกับช่วงที่ฟอร์มของซิตี้ตกต่ำลงพอดี อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลนี้ "สกายบลูส์" ได้มีโอกาสที่จะเชิดหน้าชูตาในที่สุด ด้วยการเอาชนะคู่แข่งอย่างขาดลอย 3-0 ในบ้าน เออร์ลิง ฮาแลนด์ เปิดสกอร์แรกเพื่อทำลายความตึงเครียด และเปิดทางให้ซิตี้คว้าชัยชนะอย่างสมบูรณ์

ผ่านมาแล้วสามปีครึ่งนับตั้งแต่ฮาแลนด์ย้ายจากโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์มาอยู่กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในช่วงเวลานี้ เขาทำประตูได้มากมาย แต่แฟนบอลยังคงวิจารณ์เขาอย่างต่อเนื่องว่า "เฉือนผ่านคู่แข่งที่อ่อนกว่าเหมือนมีดผ่านเนย แต่กลับเงียบเมื่อเจอทีมที่แข็งแกร่งกว่า" อย่างไรก็ตาม ฮาแลนด์กำลังพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะในฤดูกาลนี้ที่เขาเข้าสู่โหมดการทำประตูอย่างไม่หยุดยั้ง ไม่ว่าจะเจอทีมที่อ่อนกว่าหรือแข็งแกร่งกว่า เขาก็สามารถรับมือได้อย่างสมน้ำสมเนื้อ

การแข่งขันกับลิเวอร์พูลครั้งนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นบททดสอบสำคัญสำหรับฮาแลนด์ ในการเจอกันแปดครั้งก่อนหน้านี้กับทีมหงส์แดง เขาทำได้เพียงสามประตูเท่านั้น โดยยิงได้เพียงครั้งเดียวในสองฤดูกาลของพรีเมียร์ลีก ฤดูกาลที่แล้วเป็นฤดูกาลที่ยากลำบากเป็นพิเศษสำหรับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่พ่ายแพ้ให้กับลิเวอร์พูลสองครั้งด้วยสกอร์ 2-0 ซึ่งฮาแลนด์ไม่สามารถทำประตูได้เลย

ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว และภัยคุกคามของฮาแลนด์ในแดนหน้าเพิ่มขึ้นทุกวัน การเผชิญหน้ากับคู่กองหลังอย่างโคนาเต้และฟาน ไดค์ในนัดนี้ ทำให้เห็นจิตวิญญาณการต่อสู้ของเขาสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ในนาทีที่แปด ดูกูถูกทำฟาวล์ในเขตโทษของลิเวอร์พูล และผู้ตัดสินให้จุดโทษ อย่างไรก็ตาม การยิงที่ทรงพลังของฮาแลนด์ถูกคาดการณ์ได้อย่างถูกต้องโดยผู้รักษาประตูของลิเวอร์พูล มามาร์ดัชวิลี ที่พุ่งไปทางขวาอย่างถูกต้อง

เออร์ลิง ฮาแลนด์ ไม่ย่อท้อต่อโอกาสที่พลาดไป กดดันแนวรับของลิเวอร์พูลด้วยความมุ่งมั่นอีกครั้ง ความพยายามของเขาได้รับผลตอบแทนในนาทีที่ 29 เมื่อเขาโหม่งลูกเปิดของดาร์วิน นูเญซ เข้าไปตุงตาข่าย นี่เป็นประตูที่ 99 ของฮาแลนด์นับตั้งแต่ย้ายมาพรีเมียร์ลีก ทำให้เขาเหลืออีกเพียงหนึ่งประตูก็จะถึงหลักร้อย ซึ่งเป็นสถิติที่เขาอาจทำได้ในนัดถัดไป ที่น่าทึ่งคือ เขาทำสถิตินี้ได้ภายในเวลาเพียงสองปีครึ่งเท่านั้น

ประตูนี้ช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ อย่างมาก ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของครึ่งแรก นิโก้ กอนซาเลซ ยิงไกลจากระยะไกล บอลไปโดนเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค เปลี่ยนทางเข้าประตู ทำให้ซิตี้ขึ้นนำสองประตู

ในครึ่งหลัง ดูกูทำประตูอีกครั้งด้วยการยิงไกลที่ส่งบอลเข้าไปในตาข่ายของลิเวอร์พูล ทำให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ชนะไป 3-0

การแข่งขันนัดนี้ยังเป็นนัดที่ 1,000 ของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ในฐานะผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งตลอดระยะเวลาดังกล่าว เขาพาทีมคว้าชัยชนะได้ 716 นัด และคว้าแชมป์รายการใหญ่ 40 รายการ คิดเป็นค่าเฉลี่ย 1 โทรฟี่ต่อ 25 นัด