ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิด สนามกีฬาที่โมลินิวซ์เงียบสงัด ความโกรธแค้นของแฟนบอลวูล์ฟส์เหมือนน้ำค้างแข็งในคืนอันหนาวเหน็บที่แทงทะลุหัวใจของทุกคน ในรอบที่ 11 ของพรีเมียร์ลีก ความพ่ายแพ้อย่างยับเยิน 0-3 ได้ตอกตะปูลงบนทีมที่เคยแข็งแกร่งนี้ให้ติดอยู่ก้นตาราง ด้วยคะแนนสะสมเพียงสองแต้มในฤดูกาลนี้ ความน่ากลัวของการตกชั้นก็ยิ่งใหญ่ขึ้น

เมื่อย้อนกลับไปดูประวัติศาสตร์ของพรีเมียร์ลีก ชะตากรรมของบางทีมนั้นน่าเศร้าอย่างแท้จริง ข้อมูลจาก Sky Sports เผยให้เห็นความจริงอันโหดร้ายอย่างชัดเจน: ทีมใดก็ตามที่เก็บได้ไม่เกินสองแต้มจากสิบเอ็ดนัดแรกในลีก มักจะต้องพบกับชะตากรรมการตกชั้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้, ซันเดอร์แลนด์, เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด และนอริช ซิตี้ ต่างก็เคยเป็นชื่อที่โชคร้ายในรายชื่อของยักษ์ใหญ่ที่ล้มเหลวนี้ และตอนนี้ วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ก็ได้เข้าร่วมกับพวกเขาแล้ว

ไม่เพียงเท่านั้น แต่ประวัติศาสตร์ของทีมวูล์ฟส์เองก็เป็นคำเตือนที่ชัดเจน ย้อนกลับไปในปี 1983 พวกเขาก็เคยประสบกับการเริ่มต้นฤดูกาลที่ซบเซา และสุดท้ายต้องลิ้มรสขมขื่นของการตกชั้น ตอนนี้ประวัติศาสตร์ดูเหมือนจะซ้ำรอยอีกครั้ง โดยไม่มีวี่แววของการพลิกฟื้นในสายตา

การล่มสลายของทีมหมาป่าในฤดูกาลนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ การย้ายทีมครั้งใหญ่ของผู้เล่นคนสำคัญในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมาได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความพ่ายแพ้ไว้แล้ว แม้สโมสรจะทุ่มเงินอย่างมหาศาลในการซื้อนักเตะใหม่ด้วยมูลค่า 140 ล้านยูโร แต่ผลลัพธ์กลับเป็นทีมที่ไร้ระเบียบทางแท็คติกและขาดแผนการโจมตีที่ชัดเจน ผู้จัดการทีมชั่วคราว คอลลินส์ ได้ทดลองใช้รูปแบบการเล่นและการจัดตัวผู้เล่นหลายรูปแบบ แต่ก็ยังไม่สามารถกอบกู้สถานการณ์ของทีมที่กำลังจมดิ่งนี้ได้

หลังจากพ่ายแพ้อย่างยับเยิน 0-3 ความโกรธแค้นของแฟนบอลก็พุ่งถึงจุดเดือด โดยทีมงานโค้ชต้องรับแรงกดดันจากพวกเขาอย่างหนัก อย่างไรก็ตาม คอลลินส์กลับไม่แสดงท่าทีสำนึกผิดแต่อย่างใด กลับระบายความหงุดหงิดของตนอยู่ข้างสนามจนกระทั่งผู้ช่วยโค้ชต้องพาตัวเขาออกจากสนามกลับไปยังอุโมงค์ผู้เล่น ซึ่งเป็นภาพเหตุการณ์ที่ยิ่งทำให้แฟนบอลไม่พอใจมากยิ่งขึ้น

จากแนวโน้มในปัจจุบัน ดูเหมือนว่าการตกชั้นของวูล์ฟส์จะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หากพวกเขาตกชั้นลงจริง จะถือเป็นการออกจากพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2012 ครั้งล่าสุด พวกเขาใช้เวลาถึงหกฤดูกาลเต็มกว่าจะกลับสู่ลีกสูงสุดได้อีกครั้ง พวกเขาจะต้องอดทนกับความยากลำบากนี้อีกนานแค่ไหนกว่าจะได้เห็นแสงสว่างอีกครั้ง?

ที่น่าสังเกตคือ เอ็ดเวิร์ดส์ ซึ่งปัจจุบันกำลังคุมทีมมิดเดิลสโบรห์อย่างประสบความสำเร็จอย่างมาก ได้กลายเป็นผู้ที่มีโอกาสเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งที่วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ของสกาย สปอร์ตส์ได้ตัดเข้าสู่แก่นของปัญหา: เขาต้องพิจารณาอย่างรอบคอบว่าการออกจากทีมที่กำลังเติบโตเพื่อไปคุมทีมที่กำลังจมอยู่ในโซนตกชั้นนั้นคุ้มค่าจริงหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว มันอาจเป็นการเสี่ยงโชคที่มีความเสี่ยงสูงแต่มีโอกาสได้รับรางวัลน้อยมาก