ทอม ฮีตัน ทหารผ่านศึก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ฉลองวันเกิดครบรอบ 40 ปีของเขาในวันพุธ และเข้าร่วม "สโมสรเก่าสี่สิบ" ที่ทีมชิไม่ค่อยมี! สโมสรยืนยันอย่างเป็นทางการว่าฮีตันกลายเป็นผู้เล่นที่ลงทะเบียนทีมชุดใหญ่คนที่สามที่โอลด์แทรฟฟอร์ดตั้งแต่ก่อตั้งพรีเมียร์ลีกในปี 1992

ก่อนหน้านี้มีสมาชิกสโมสรวัย 40 ปีของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพียง 2 คน คือ กิ๊กส์ ปีกในตำนาน และผู้รักษาประตูดาวรุ่ง ฟาน เดอร์ ซาร์ เมื่อเทียบกับคนสองคนข้างต้น เห็นได้ชัดว่าไซดอนถูกเปรียบเทียบ ท้ายที่สุด เขาเป็นเพียงผู้เล่นปีศาจแดงที่มีชื่อ และกิ๊กส์และแวนเดอร์ซาก็เป็นกำลังหลักอย่างแท้จริง

แม้ว่าจะขยายไปถึงประวัติศาสตร์ทีมเต็มรูปแบบของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มาเกือบ 150 ปีแล้ว แต่ฮิตตันก็เป็นชายคนที่สี่ในสโมสรอายุ 40 ปี ผู้เล่นอีกคนคือ บิลลี่ เมอร์เรเดส สตาร์ในตำนาน ซึ่งเป็นตัวแทนของปีศาจแดงเมื่ออายุ 46 ปี เมื่อเขาปรากฏตัวครั้งสุดท้าย!

ฮีตันเล่นให้กับระบบการฝึกเยาวชนของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ระหว่างระบบการฝึกสอนของเฟอร์การ์ด แต่ล้มเหลวในการประเดิมสนามในทีมชุดใหญ่ เขาออกจากปีศาจแดงและประสบความสำเร็จในอาชีพในทีมเช่น Burnley, Cardiff City, Bristol City และ Aston Villa และครั้งหนึ่งเคยได้รับเลือกให้เข้าร่วมทีมอังกฤษ

ฮีตันยังได้ตีสโมสรเก่าซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเกมพรีเมียร์ลีก ปิดกั้นสโมสร แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เก่า ระหว่างการฝึกสอนที่ Solskjaer เขากลับมาที่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดและกลายเป็นผู้เล่นปีศาจแดงเป็นครั้งที่สองและเปิดตัวในช่วงท้ายเกมในแชมเปี้ยนส์ลีกปี 2021 อย่างไรก็ตาม Heaton ได้เล่นในนามของทีมเพียงสามครั้งเท่านั้น

แม้ว่าเขาจะอยู่ที่ 40,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ แต่งานหลักของฮีตันไม่ใช่การเล่นเกม แต่เพื่อทำหน้าที่เป็นผู้เล่นและโค้ชผู้รักษาประตูในการฝึกซ้อม เขาสนับสนุนการฝึกซ้อมของทีมเป็นอย่างดีจนทีมชาติอังกฤษคัดเลือกเขาในช่วงชิงชนะเลิศถ้วยยุโรป 2024 โดยทำหน้าที่เป็นนักชกของทีมชาติและสามารถเรียกได้ว่าเป็นผู้รักษาประตูอันดับหนึ่งของอังกฤษ แกเร็ธ เซาธ์เกต ที่ "สามสิงโต" ในตอนนั้นกล่าวว่า "ประสบการณ์บอกเราว่าการแข่งขันเป็นความท้าทายอย่างหนักสำหรับกลุ่มผู้รักษาประตู ทอม (เฮย์ตัน) สามารถมีบทบาทที่ขาดไม่ได้ในสนามฝึกซ้อมสำหรับจอร์แดน (พิคฟอร์ด), อารอน (แรมส์เดล) และดีน (เฮนเดอร์สัน)"

ในระหว่างการฝึกสอนที่ Ruben Aming เขาเปิดใช้งานการต่ออายุสัญญาของ Heaton เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว และสัญญาที่มีอยู่ของเขากับสโมสรจะหมดอายุในเดือนมิถุนายน สื่ออังกฤษยืนยันว่านอกจากแม็กไกวร์และโกเบ เมโน่ ที่กำลังจะเซ็นสัญญาฉบับใหม่แล้ว ฮีตันจะเป็นอีกหนึ่งนักเตะที่คึกคักที่ได้รับสัญญาหนึ่งปี “เครือข่ายการแข่งขัน” ยืนยันว่า แมนฯ ยูไนเต็ด กำลังเจรจาสัญญาระยะสั้นกับฮีตันอีกราย ทำให้เขาสามารถ ชกต่อยได้ในฤดูกาลหน้า

แม้ว่าฮีตันจะไม่ลงเล่น แต่สถานะของเขาในฐานะผู้เล่นเยาวชนที่ผลิตขึ้นเองให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นั้นมีประโยชน์มากในพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีกที่สมัคร ไม่เพียงแค่นั้น แต่ Heaton ยังมีเครือข่ายผู้ติดต่อที่กว้างขวางในห้องล็อกเกอร์ของทีมชุดใหญ่และได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในผู้นำหลักของทีมหลัก เขาสามารถทำงานร่วมกับ Bruno Fernandez, Maguire, Lisandro Martinez, Diogu Dalo และ Mazlavi

เมื่อฮีตันตกลงที่จะสู้ต่อไปอีกปีหนึ่ง และ เซนน่า ลาเมนส์ อยู่ในตำแหน่งหลัก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะต้องแก้ปัญหาของผู้รักษาประตูคนที่สองในฤดูกาลหน้าเท่านั้น ฤดูกาลนี้ Altay Baindier ได้ตกลงที่จะทำสัญญากับ Turkish Super League Besiktas และมีเพียงสโมสรเท่านั้นที่จะออกจากทีมหลังจากเจรจาค่าธรรมเนียมการโอน; Andre Onarna เช่า Trabzon ของตุรกีจะกลับมาหลังจากช่วงกีฬาของช่วงกีฬาและผู้รักษาประตูอายุ 30 ปีของแคเมอรูนต้องการอยู่ แต่ Rajue ต้องการขายเขา

ทางออกที่ดีที่สุดของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คือการถอนตัว ราเดเก้ วิตค์ วัย 22 ปี ผู้รักษาประตูชาวเช็กวัย 22 ปี ที่ร่วมทีมบริสตอล ซิตี้ ในฤดูกาลนี้ เพื่อแข่งขันกับเลเมนส์ หาก Vitk ไม่เต็มใจที่จะเป็นตัวสำรอง อาจถูกเช่าอีกครั้งหรือขายโดยตรง และฝ่ายโอนจะเลือกลงนามผู้รักษาประตูคนใหม่