อาร์เซนอลได้แสดงผลงานที่ยอดเยี่ยมในฤดูกาลนี้ โดยปัจจุบันครองตำแหน่งจ่าฝูงของตารางพรีเมียร์ลีกอย่างสบายๆ ด้วยคะแนนนำ 4 แต้ม ขณะที่ตลาดซื้อขายนักเตะช่วงฤดูหนาวกำลังใกล้เข้ามา ปืนใหญ่ได้ตั้งเป้าหมายไปที่ ราฟาเอล เลเอา ผู้เล่นคนสำคัญของเอซี มิลานเป้าหมายของมิเกล อาร์เตต้าคือการรักษาบริการของเลโอผ่านการลงทุนทางการเงินอย่างมหาศาล ซึ่งจะช่วยเติมเต็มชิ้นส่วนสำคัญให้กับทีมในการคว้าแชมป์ แม้ว่าอาร์เซนอลจะนำเป็นจ่าฝูงในพรีเมียร์ลีกในขณะนี้ แต่จุดอ่อนที่ปีกซ้ายยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญที่ขัดขวางการพัฒนาของทีมต่อไป แม้ว่าฟอร์มของกาเบรียล มาร์ติเนลลี่จะดีขึ้นและเลอันโดร ทรอสซาร์ดสามารถเล่นในตำแหน่งปีกซ้ายได้บ้าง แต่ทั้งสองคนยังไม่ถือว่าอยู่ในระดับท็อป

การเล่นเชิงรุกของอาร์เซนอลในฤดูกาลนี้แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่เน้นไปทางฝั่งขวาอย่างชัดเจน โดยแรงกดดันในเกมรุกโดยรวมถูกถ่วงน้ำหนักไปทางริมเส้นฝั่งขวาเป็นหลัก สถิติเผยว่า 45% ของการโจมตีทั้งหมดของทีมเริ่มต้นจากฝั่งขวา ขณะที่ริมเส้นฝั่งซ้ายมีส่วนร่วมเพียง 31% เท่านั้นบูคาโย ซากา อยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมทางปีกขวา กลายเป็นอาวุธที่ทรงพลังที่สุดในแนวรุกของทีม การมีส่วนร่วมของเขาในฤดูกาลนี้น่าประทับใจเป็นพิเศษ โดยทำได้ห้าประตูและสิบแอสซิสต์จากการลงสนามสิบสี่นัด ในทางตรงกันข้าม ผู้เล่นทางฝั่งซ้ายกลับทำผลงานได้ต่ำกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ระบบแทคติกของมิเกล อาร์เตต้าพึ่งพาการเล่นริมเส้นและประสิทธิภาพในการโจมตีเป็นอย่างมาก เขามุ่งหวังที่จะนำผู้เล่นตัวรุกฝั่งซ้ายระดับท็อปเข้ามาเพื่อสร้างความสมดุลและเพิ่มมิติในการโจมตีให้หลากหลายมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ เป้าหมายการเสริมทัพของอาร์เตต้าจึงมุ่งเป้าไปที่ราฟาเอล เลเอาของเอซี มิลานโดยตรงเลเอา วัย 26 ปี กำลังอยู่ในช่วงพีคของอาชีพค้าแข้งของเขา ในฐานะศูนย์กลางเกมรุกของเอซี มิลาน เขามีความสามารถในการเลี้ยงบอลที่ยอดเยี่ยม ความเร็วที่ระเบิดได้ และการจบสกอร์ที่เฉียบคม แม้ว่าเขาจะพลาดการแข่งขันหลายนัดในช่วงต้นฤดูกาลเนื่องจากอาการบาดเจ็บ แต่การกลับมาของเขาทำให้เขาทำประตูได้ 5 ประตู และแอสซิสต์ 1 ครั้ง จากการลงเล่น 8 นัด แสดงให้เห็นถึงฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยม

สัญญาปัจจุบันของเลเอา กับมิลานมีไปจนถึงปี 2028 โดย Transfermarkt ประเมินมูลค่าเขาไว้ที่ประมาณ 70 ล้านยูโร เอซี มิลานต้องการขยายสัญญาของเลเอา โดยมองว่าเขาเป็นองค์ประกอบสำคัญของแผนระยะยาวของสโมสร นักข่าวชื่อดัง โมเร็ตโต้ เปิดเผยว่ามิลานตั้งใจที่จะขยายสัญญาของเลเอา โดยสัญญาใหม่อาจเพิ่มระยะเวลาอีก 2 ถึง 3 ปี อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าเลเอาจะไม่สามารถถูกแตะต้องได้

จุดยืนของเอซี มิลานค่อนข้างละเอียดอ่อน ในขณะที่แสดงออกต่อสาธารณะถึงความปรารถนาที่จะรักษาเลเอาไว้ แหล่งข่าวภายในระบุว่าสโมสรจะพิจารณาขายนักเตะทีมชาติโปรตุเกสรายนี้หากมีข้อเสนอที่น่าพอใจเข้ามา สำหรับอาร์เซนอล ความสัมพันธ์ส่วนตัวของเลเอาที่มีกับสมาชิกในทีมปัจจุบันอาจเป็นปัจจัยสำคัญที่ผลักดันการย้ายทีมครั้งนี้รายงานระบุว่า เดคลาน ไรซ์ กองกลางของอาร์เซนอล มีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่แน่นแฟ้นกับ เลโอ และไรซ์อาจมีบทบาทสำคัญในการโน้มน้าวใจในการเจรจาการย้ายทีม

ค่าธรรมเนียมการโอนจะเป็นปัจจัยสำคัญในการทำให้ข้อตกลงนี้เกิดขึ้นจริง แม้ว่าค่าฉีกสัญญาของเลเอาในปัจจุบันจะอยู่ที่ 175 ล้านยูโร แต่ค่าใช้จ่ายในการโอนจริงน่าจะอยู่ระหว่าง 100 ล้านยูโรถึง 120 ล้านยูโร โดยคำนึงถึงสถานการณ์ทางการเงินของมิลานและความต้องการส่วนตัวของผู้เล่น หากเลเอาเข้าร่วมกับอาร์เซนอลในที่สุด เขาจะสร้างคู่หูในการโจมตีที่น่าเกรงขามร่วมกับซาก้าความสามารถของซาก้าในการตัดเข้าในจากฝั่งขวาและควบคุมเกมจะเสริมการวิ่งเจาะทะลุและการโจมตีที่ระเบิดของเลเอาทางฝั่งซ้ายได้อย่างลงตัว ซึ่งจะช่วยเพิ่มชั้นเชิงและความหลากหลายในการโจมตีของอาร์เซนอลอย่างมีนัยสำคัญ