โดย หาน ปิง วันที่ 21 พฤศจิกายน สโมสรในพรีเมียร์ลีกทั้ง 20 สโมสรจะลงคะแนนเสียงในการประชุมพรีเมียร์ลีกเพื่อพิจารณาว่าจะนำกฎที่เรียกว่า "เพดานค่าจ้าง" หรือที่รู้จักกันในชื่อ "กฎ TBD" มาใช้หรือไม่ ระบบ "เพดานค่าจ้าง" นี้มีความคล้ายคลึงกับแนวคิดของลีกกีฬามืออาชีพในอเมริกาเหนือ ซึ่งได้จุดประกายความขัดแย้งอย่างรุนแรงตั้งแต่มีการนำเสนอเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมายักษ์ใหญ่แห่งพรีเมียร์ลีกอย่างแมนเชสเตอร์ซิตี้และแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดได้แสดงความคัดค้านอย่างรุนแรง โดยโต้แย้งว่าการนำกฎระเบียบใหม่มาใช้จะลดทอนการแข่งขันของลีกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้และบ่อนทำลายความเป็นผู้นำที่เหนือกว่าของลีกเหนือลีกชั้นนำอื่นๆ อีกสี่ลีกของยุโรป

สมาคมนักฟุตบอลอาชีพ (PFA) ยืนยันว่าข้อบังคับ 'เพดานเงินเดือน' ที่เสนอขึ้นนั้นเป็นการลิดรอนสิทธิโดยชอบธรรมของผู้เล่นในการหารายได้ สหภาพนักฟุตบอลได้เตือนว่าหากกฎเพดานเงินเดือนใหม่ได้รับการยอมรับ จะนำเรื่องขึ้นสู่ศาลกับพรีเมียร์ลีก นอกจากนี้ยังมีแผนจะจัดการประชุมกัปตันทีมชุดใหญ่จากทั้ง 20 สโมสรในพรีเมียร์ลีกก่อนการลงคะแนนเสียงในสัปดาห์หน้า เพื่อเตรียมท้าทายการตัดสินใจของลีก

กฎระเบียบ "เพดานเงินเดือน" ใหม่ของพรีเมียร์ลีกควรถูกเรียกว่า "เพดานค่าใช้จ่าย" อย่างถูกต้องมากกว่า โดยรู้จักกันอย่างเป็นทางการว่ากฎการยึดเหนี่ยวจากบนลงล่าง กฎนี้กำหนดว่าค่าใช้จ่ายทั้งหมดของสโมสรแต่ละแห่งในเงินเดือน ค่าธรรมเนียมการโอนที่ตัดค่าเสื่อมราคา และค่าคอมมิชชั่นตัวแทนต้องอยู่ภายในหลายเท่าของตัวเลขพื้นฐานที่ได้จากรายได้จากการถ่ายทอดของสโมสรที่มีอันดับต่ำสุดในพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลก่อนหน้าพรีเมียร์ลีกในปัจจุบันกำหนดตัวคูณมาตรฐานสำหรับการใช้จ่ายของแชมป์ลีกไว้ที่ห้าเท่า โดยใช้ฤดูกาลที่แล้วเป็นตัวอย่าง: รายได้จากการถ่ายทอดของทีมที่อยู่ในอันดับสุดท้ายอย่างเซาแธมป์ตันอยู่ที่ 109.2 ล้านปอนด์ ภายใต้กฎระเบียบ 'เพดานเงินเดือน' ใหม่ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดของแชมป์อย่างลิเวอร์พูลจะไม่สามารถเกินห้าเท่าของ 109.2 ล้านปอนด์ นั่นคือ 546 ล้านปอนด์ค่าตัวคูณค่าใช้จ่ายของแต่ละสโมสรถูกกำหนดโดยตำแหน่งในลีก โดยสโมสรที่มีอันดับสูงกว่าจะได้รับค่าตัวคูณที่สูงกว่า

นอกเหนือจากการจำกัดค่าใช้จ่ายด้านค่าจ้างอย่างเคร่งครัดแล้ว กฎระเบียบ 'เพดานเงินเดือน' ยังกำหนดบทลงโทษที่รุนแรงต่อผู้กระทำผิด: การละเมิดครั้งที่สองจะถูกหักคะแนนลีกเริ่มต้นที่หกคะแนน ตามด้วยการหักคะแนนเพิ่มอีกหนึ่งคะแนนสำหรับทุก ๆ 6.5 ล้านปอนด์ที่ใช้จ่ายเกิน

ในการลงคะแนนเสียงเชิงบ่งชี้ของพรีเมียร์ลีกเมื่อปีที่แล้วเกี่ยวกับข้อบังคับเพดานเงินเดือนใหม่ที่เสนอ มี 16 สโมสรที่ลงคะแนนเห็นชอบ โดยมีแมนเชสเตอร์ ซิตี้, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และแอสตัน วิลล่า คัดค้าน และเชลซีงดออกเสียงข้อบังคับเกี่ยวกับเพดานเงินเดือนที่เสนอจะถูกนำเข้าสู่การลงคะแนนอย่างเป็นทางการในที่ประชุมใหญ่ของพรีเมียร์ลีกในวันที่ 21 พฤศจิกายน หากมีสโมสรมากกว่าสองในสามลงคะแนนเห็นชอบ กฎเหล่านี้จะถูกนำมาใช้อย่างเป็นทางการ ในขณะเดียวกัน พรีเมียร์ลีกจะนำกฎอัตราส่วนความคล้ายคลึงด้านค่าใช้จ่าย (SCR) ซึ่งคล้ายกับกฎระเบียบการเงินแฟร์เพลย์ของยูฟ่า มาใช้ โดยจำกัดค่าใช้จ่ายทั้งหมดของสโมสรในด้านค่าจ้างนักเตะ ค่าธรรมเนียมการโอนที่ทยอยตัดค่าเสื่อมราคา และค่าคอมมิชชั่นเอเย่นต์ ไม่ให้เกินกว่า 85% ของรายได้ประจำปี

สโมสรชั้นนำที่เข้าร่วมการแข่งขันในยุโรปเป็นประจำไม่ได้คัดค้านกฎระเบียบ SCR ใหม่ เนื่องจากพวกเขาถูกผูกมัดอยู่แล้วภายใต้กฎการเงินแฟร์เพลย์ของยูฟ่า อย่างไรก็ตาม กฎระเบียบ 'เพดานเงินเดือน' ใหม่ได้กำหนดข้อจำกัดการใช้จ่ายที่เข้มงวดยิ่งขึ้นสำหรับสโมสรชั้นนำเหล่านี้

แชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลที่แล้ว ลิเวอร์พูล สร้างรายได้ถึง 700 ล้านปอนด์ ภายใต้กฎ SCR พวกเขาสามารถใช้จ่ายได้สูงสุดถึง 595 ล้านปอนด์ แต่ภายใต้กฎ 'เพดานค่าจ้าง' ของ TBA ค่าใช้จ่ายสูงสุดของพวกเขาถูกจำกัดไว้ที่ 546 ล้านปอนด์ – ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีเงินเหลือไม่สามารถใช้จ่ายได้ถึง 50 ล้านปอนด์แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งมีรายได้ในฤดูกาลที่แล้วอยู่ที่ 667 ล้านปอนด์ สามารถใช้จ่ายได้สูงสุดถึง 566 ล้านปอนด์ภายใต้กฎ SCR อย่างไรก็ตาม ภายใต้กฎ "เพดานค่าจ้าง" ของ TBA ข้อจำกัดการใช้จ่ายสำหรับยูไนเต็ด – ซึ่งจบอันดับที่ 15 ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลที่แล้ว – จะลดลงอย่างมาก

สโมสรในพรีเมียร์ลีกที่แข่งขันในรายการยุโรปต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบการเงินแฟร์เพลย์ของยูฟ่า ซึ่งจำกัดการใช้จ่ายไม่เกิน 70% ของรายได้ประจำฤดูกาล ปัจจุบันเพดานการใช้จ่ายรวมภายใต้กฎระเบียบค่าจ้างใหม่สำหรับสโมสรพรีเมียร์ลีกในแชมเปียนส์ลีกต่ำกว่าเกณฑ์ 70% ของยูฟ่า อย่างไรก็ตาม ด้วยการเติบโตอย่างต่อเนื่องของรายได้สำหรับยักษ์ใหญ่ในพรีเมียร์ลีก ขีดจำกัดการใช้จ่ายตามเพดานค่าจ้างนี้จะกลายเป็นข้อจำกัดที่ขัดขวางความสามารถในการแข่งขันกับสโมสรชั้นนำของยุโรปในไม่ช้าตามประมาณการรายได้สำหรับฤดูกาล 2024/25 ขีดจำกัดการใช้จ่ายสำหรับสโมสรยักษ์ใหญ่ในทวีปที่ปฏิบัติตามกฎการเงินแฟร์เพลย์ของยูฟ่า มีดังนี้: เรอัล มาดริด 830 ล้านยูโร, บาร์เซโลนา 695 ล้านยูโร, บาเยิร์น มิวนิก 684 ล้านยูโร, และปารีส แซงต์-แชร์กแมง 585 ล้านยูโร

อย่างไรก็ตาม ภายใต้กฎระเบียบ 'เพดานเงินเดือน' ใหม่ ลิเวอร์พูลมีขีดจำกัดการใช้จ่ายเพียง 636 ล้านยูโรเท่านั้น สโมสรอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้, เชลซี, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และอาร์เซนอล ซึ่งอยู่ในอันดับต่ำกว่าในลีก ต้องเผชิญกับเพดานการใช้จ่ายที่ต่ำกว่าอีก ความแตกต่างในการใช้จ่ายเมื่อเทียบกับสี่ยักษ์ใหญ่ของยุโรปนั้นเห็นได้ชัดเจนการถูกจำกัดโดยธรรมชาติในด้านค่าใช้จ่ายเงินเดือนรวมและการใช้จ่ายในการโอนย้ายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้จะนำไปสู่การที่นักเตะดาวดังอย่างฮาแลนด์ถูกดึงตัวไปโดยยักษ์ใหญ่อย่างเรอัล มาดริด, บาร์เซโลนา หรือปารีส แซงต์-แชร์กแมง หรือแม้กระทั่งย้ายไปยังลีกซาอุดิอาระเบียที่มีค่าจ้างสูงกว่า

ดังนั้น หากพรีเมียร์ลีกมีการบังคับใช้ 'เพดานเงินเดือน' อย่างแน่นอน จะมีการจำกัดอย่างชัดเจนเกี่ยวกับเงินเดือนสูงสุดที่สามารถจ่ายให้กับผู้เล่นพรีเมียร์ลีกได้ ซีอีโอของสหภาพผู้เล่น มอรังโก ได้เน้นย้ำว่า กฎเกณฑ์ใหม่เกี่ยวกับ 'เพดานเงินเดือน' จะไม่สามารถทนต่อการท้าทายทางกฎหมายได้: "ฟุตบอลไม่สามารถดำเนินการอยู่เหนือกฎหมายได้; สิทธิของผู้เล่นในการได้รับค่าตอบแทนไม่สามารถถูกจำกัดอย่างไม่เป็นธรรมได้"การเล่นอย่างยุติธรรมทางการเงินสามารถบรรลุได้ผ่านวิธีการต่าง ๆ มากมาย; มันไม่สามารถบังคับใช้กับผู้เล่นได้โดยลำพัง" สหภาพผู้เล่นมีความมั่นใจในการท้าทายข้อบังคับเพดานเงินเดือนที่พรีเมียร์ลีกเสนอ โดยได้บังคับให้สโมสรในลีกวันและลีกทูถอนมาตรการที่คล้ายกันออกไปแล้วในปี 2021

เนื่องจากกังวลว่า "การจ่ายเงินชดเชย" อาจนำไปสู่การละเมิดกฎระเบียบ สโมสรขนาดเล็กหลายแห่งจึงเริ่มคัดค้านกฎ "เพดานเงินเดือน" ใหม่เช่นกันพรีเมียร์ลีกมีธรรมเนียมในการอุดหนุนสโมสรที่ตกชั้นสามทีมด้วยเงินจำนวน 20-49 ล้านปอนด์ต่อฤดูกาล โดยจ่ายเป็นระยะเวลาสูงสุดสามฤดูกาล อย่างไรก็ตาม หากแชมเปียนชิปนำกฎระเบียบ "เพดานเงินเดือน" ใหม่มาใช้ ค่าใช้จ่ายของสโมสรที่ตกชั้นจะเผชิญกับข้อจำกัดอย่างมาก ซึ่งจะทำให้โอกาสในการกลับขึ้นสู่พรีเมียร์ลีกอย่างรวดเร็วลดลงอย่างมาก ระบบ "เงินชดเชยตกชั้น" แบบดั้งเดิมกำลังเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอน

ในแง่หนึ่ง มีเป้าหมายเพื่อลดช่องว่างความมั่งคั่งระหว่างสโมสรต่างๆ เพื่อให้เกิดความสมดุลโดยรวมและพัฒนาอย่างยั่งยืนในลีกอังกฤษทุกระดับ ในอีกแง่หนึ่ง มุ่งเสริมสร้างความสามารถในการแข่งขันของพรีเมียร์ลีกและปกป้องรายได้ของนักเตะเมื่อสถานการณ์ดีขึ้น... การถกเถียงเกี่ยวกับกฎระเบียบ 'เพดานค่าจ้าง' ใหม่ของพรีเมียร์ลีกจะกลายเป็นประเด็นสำคัญที่ชี้ชะตาอนาคตของลีกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้