ตามรายงานของ The Telegraph อดีตเจ้าของสโมสรท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ โจ ลูอิส จะได้รับการอภัยโทษอย่างเป็นทางการจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งหมายความว่าเขาจะไม่ถูกจับกุมโดยหน่วยงานตุลาการของสหรัฐฯ เมื่อเข้าหรือออกจากประเทศอีกต่อไปเนื่องจากการเกษียณของลูอิส การอภัยโทษนี้อาจไม่มีความสำคัญในทางปฏิบัติสำหรับเขา อย่างไรก็ตาม อาจมีคุณค่ามากกว่าสำหรับบุคคลบางรายที่ถูกห้ามเข้าประเทศสหรัฐอเมริกาอย่างอิสระด้วยเหตุผลทางกฎหมายเช่นเดียวกัน เช่น คริสเตียโน โรนัลโด ที่ไม่ได้เหยียบย่างเข้าสหรัฐฯ เลยตั้งแต่คดีล่วงละเมิดทางเพศเมเยอร์กา

โจ ลูอิส ถูกปรับเป็นเงิน 4 ล้านปอนด์เมื่อปีที่แล้วหลังจากยอมรับสารภาพในข้อหาซื้อขายหลักทรัพย์โดยใช้ข้อมูลวงใน โดยสรุปแล้ว ลูอิสถูกกล่าวหาโดยอัยการสหรัฐฯ ว่าได้แบ่งปันข้อมูลลับจากบริษัทการลงทุนของเขากับผู้ช่วยส่วนตัว คนรัก และนักบินของเขา ทำให้บุคคลเหล่านี้สามารถทำกำไรจากข้อมูลดังกล่าวได้อย่างไรก็ตาม ลูอิสได้เกษียณตัวเองไปนานแล้ว และสละสิทธิ์การเป็นเจ้าของในท็อตแนม ฮอตสเปอร์ไปนานแล้ว การอภัยโทษนี้เพียงแต่ให้เขาได้เพลิดเพลินกับการเกษียณอย่างมีเกียรติ และให้ครอบครัวของเขาสามารถดำเนินกิจกรรมการลงทุนต่อไปได้โดยไม่มีการขัดจังหวะ

ในทางตรงกันข้าม คริสเตียโน โรนัลโด ผู้ซึ่งกำลังจะนำทีมของเขาไปสู่การเสนอตัวเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกที่สหรัฐอเมริกา-แคนาดา-เม็กซิโกอย่างประสบความสำเร็จ อาจต้องการการอภัยโทษนี้ซึ่งต้องลงนามโดยประธานาธิบดีทรัมป์เป็นการส่วนตัว สำหรับข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศที่คลุมเครือซึ่งเกี่ยวข้องกับนางแบบ เมย์อร์กา – ซึ่งเป็นรอยด่างในชีวิตรักของเขา – ยังไม่เคยถูกกำจัดออกไปอย่างแท้จริงโดยทีมของโรนัลโด ด้วยการไม่มีการตกลงกันระหว่างทั้งสองฝ่าย เมย์อร์กาพร้อมที่จะยื่นฟ้องคดีทางกฎหมายใหม่ได้ทุกเมื่อ ขณะที่อัยการสหรัฐฯ ยังคงมีอำนาจในการออกหมายจับโรนัลโดหากเขาเหยียบย่างเข้ามาในดินแดนอเมริกา

นี่เป็นความพ่ายแพ้ที่ไม่อาจปฏิเสธได้สำหรับคริสเตียโน โรนัลโด ผู้ที่ยังคงปรารถนาที่จะเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกอีกครั้ง ไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างหนักเพียงใดในรอบคัดเลือกยุโรป ไม่ว่าเขาจะแสดงผลงานได้ยอดเยี่ยมเพียงใด แม้ว่าการผ่านเข้ารอบจะเป็นสิ่งที่แน่นอนแล้วก็ตาม การไม่สามารถเข้าร่วมทีมในรอบสุดท้ายได้จะรู้สึกแย่ยิ่งกว่าการเย็บชุดแต่งงานให้คนอื่นโดยไม่ได้เชิญไปงานแต่งงานเสียอีก ดังนั้น ความสำคัญของการได้รับข้อยกเว้นพิเศษสำหรับโรนัลโดจึงเห็นได้ชัดเจน

แต่การที่โจ ลูอิสได้รับการอภัยโทษหมายความว่าคริสเตียโน โรนัลโดอาจได้รับอภัยโทษเช่นกันหรือไม่? ชัดเจนว่าโอกาสไม่เอื้ออำนวย จากมุมมองของการตีความรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการอภัยโทษ ประธานาธิบดีมีอำนาจในการให้อภัยโทษ การลดโทษ หรือการเลื่อนการลงโทษแก่บุคคลที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอาญาของรัฐบาลกลางนอกเหนือจากกรณีการถอดถอนออกจากตำแหน่ง อำนาจนี้สืบเนื่องมาจากประเพณีของพระมหากษัตริย์อังกฤษในการอภัยโทษ โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างสมดุลอำนาจตุลาการผ่านอำนาจบริหาร และอาจใช้โดยไม่ต้องผ่านการตรวจสอบจากรัฐสภาหรือศาล

อย่างไรก็ตาม ทรัมป์เอง ซึ่งเผชิญกับข้อถกเถียงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจากการออกอภัยโทษหลายสิบครั้ง ขณะนี้กลับพบว่าตัวเองพัวพันในคดีล่วงละเมิดทางเพศซึ่งไม่อาจให้อภัยโทษได้ผู้เขียน E. Jean Carroll กล่าวหาว่าทรัมป์ได้ล่วงละเมิดทางเพศเธอในทศวรรษ 1990 ทรัมป์ไม่เพียงแต่ปฏิเสธข้อกล่าวหาเท่านั้น แต่ยังประณามว่าเป็นเรื่องหลอกลวงต่อสาธารณะ จนกระทั่งเขาต้องเผชิญกับคดีหมิ่นประมาทตัวเอง ในเดือนมกราคมปีนี้ คณะลูกขุนของรัฐบาลกลางในนิวยอร์กสั่งให้ทรัมป์จ่ายค่าเสียหายจำนวน 83.3 ล้านดอลลาร์

ในเดือนกันยายนปีนี้ ศาลสหรัฐฯ ได้ตัดสินว่า การอ้างสิทธิ์การคุ้มกันของประธานาธิบดีโดยนายทรัมป์นั้นไม่สามารถยืนหยัดได้ในศาล เนื่องจากศาลสหรัฐฯ ถือว่าการคุ้มกันดังกล่าวใช้ได้เฉพาะกับการกระทำที่เป็นทางการเท่านั้น อย่างไรก็ตาม คดีเช่นการล่วงละเมิดทางเพศถือเป็นการกระทำส่วนตัวอย่างชัดเจน การกระทำผิดเกี่ยวกับการซื้อขายหลักทรัพย์โดยใช้ข้อมูลวงในของนายลูอิสที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้ ถือเป็นการกระทำที่เป็นทางการและจึงอยู่ภายใต้การอภัยโทษ

การเปรียบเทียบกับรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา คำตัดสินของศาลสหรัฐฯ ต่อประธานาธิบดีทรัมป์เผยให้เห็นมาตรฐานสองชั้นภายในระบบตุลาการเกี่ยวกับการอภัยโทษของประธานาธิบดี น่าเสียดายที่เช่นเดียวกับคริสเตียโน โรนัลโด ทรัมป์ซึ่งเผชิญกับข้อกล่าวหาการล่วงละเมิดทางเพศ อาจไม่เพียงแต่ต้องเผชิญกับผลทางกฎหมายเท่านั้น แต่ยังอาจถูกบังคับให้จ่ายค่าปรับจำนวนมากเกือบ 90 ล้านดอลลาร์อีกด้วย

สำหรับคริสเตียโน โรนัลโด วิธีเดียวที่จะได้ปรากฏตัวในฟุตบอลโลกที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโกโดยปราศจากภาระใดๆ ก็คือการหวังให้โชคช่วยในยามเคราะห์ร้าย นั่นคือ สำหรับชายหนุ่มผู้ประสบชะตากรรมเดียวกันนี้ ทรัมป์อาจเต็มใจที่จะให้อภัยโทษเพื่อรักษาการเดินทางไปฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายของโรนัลโดไว้ เนื่องจากคดีล่วงละเมิดทางเพศของทรัมป์เองยังคงไม่ได้รับการแก้ไข มิฉะนั้น การแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปอาจเป็นผลงานอำลาฟุตบอลโลกของโรนัลโดก็เป็นได้