การกระทำหนึ่งที่ควรเป็นใบแดง สุดท้ายก็มีเพียงใบเหลือง โทษนาทีที่ 67 ที่เกิดขึ้นในการแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกนี้ ไม่เพียงแต่ทำให้โค้ชเบิร์นลีย์กระโดดข้างสนาม แต่ยังเขียนความเป็นเจ้าของในการแข่งขันพรีเมียร์ลีก 2025/26 โดยตรงอีกด้วย หน่วยงานวิเคราะห์ผู้ตัดสินถูกเปิดเผยหลังเกม: "ที่เอมิเรตส์ ความไร้สาระของ VAR นั้นน่าตกใจ Havertz ตักลูกวัวของ Ugochuku เขาไม่มีเจตนาที่จะต่อสู้เพื่อลูกบอล มันควรจะเป็นใบแดงโดยตรง” คำอธิบายอย่างเป็นทางการของพรีเมียร์ลีกเป็นเพียงประโยคเดียว: "Var ไม่คิดว่าการฟาล์วครั้งนี้เป็นการฟาล์วที่ร้ายแรง" ชัยชนะ 1-0 จุดโทษที่สามารถเปลี่ยนประวัติศาสตร์ได้ เติมเต็มเส้นทางของ Arsenal ในการคว้าแชมป์ซึ่งเต็มไปด้วยการโต้เถียงกันอย่างน่าทึ่ง

เมื่อเวลา 03.00 น. วันที่ 19 พฤษภาคม 2569 ตามเวลาปักกิ่ง สนามกีฬาเอมิเรตส์เต็ม ก่อนเกม สถานการณ์ในอันดับนั้นแน่นพอๆ กับสตริง: อาร์เซนอลนำ 36 รอบด้วยคะแนน 79 แต้ม และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทำตามด้วยคะแนนน้อยกว่า 77 แต้ม และประตูต่างจากกันเนอร์สมากกว่าหนึ่งคน ซึ่งหมายความว่าการต่อสู้ของ Arsenal กับ Burnley ซึ่งถูกผลักไสก่อนกำหนด จะต้องไม่เพียงแค่ชนะเท่านั้น แต่ยังชนะให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อที่จะถือความคิดริเริ่มในการแข่งขันชิงแชมป์อย่างแน่นหนาในมือของเขาเอง

ข้อมูลทางประวัติศาสตร์อยู่ในทีมเหย้า: อาร์เซนอลไม่แพ้ม้าที่เพิ่งเลื่อนชั้นใหม่ในบ้านในพรีเมียร์ลีก และทีมที่ถูกผลักไสใน 10 ครั้งที่ผ่านมาชนะทั้งหมด ความแตกต่างของคะแนนระหว่างสองทีมใน 58 แต้มแรกคือครั้งที่ 13 ในประวัติศาสตร์ของพรีเมียร์ลีกที่มีความเหลื่อมล้ำในการดวลกัน และผู้นำก่อนหน้านี้ไม่เคยแพ้

เกมเริ่มต้นในจังหวะที่ดูสงบแต่คลื่นใต้น้ำ อาร์เซนอลเข้าควบคุมบอลได้แน่นอน และเบิร์นลีย์ถอยกลับข้ามกระดาน ในนาทีที่ 15 โอกาสแรกที่แท้จริงก็มาถึง โทรซาดตัดหน้าเขตโทษ แกว่งผ่านกองหลังและยิงต่ำ และบอลกระแทกเข้าที่เสาด้านซ้ายด้วย "ปัง" มีเสียงแสดงความเสียใจในสนามกีฬาเอมิเรตส์ เมื่อเวลาผ่านไปความวิตกกังวลของแฟนมือปืนเริ่มแพร่กระจาย

กระทั่งนาทีที่ 35 ข้อพิพาทมาเป็นครั้งแรก ซากะยิงประตูด้านขวาของเขตโทษและดูเหมือนว่าลูกบอลจะตีผู้เล่นแนวรับและซากะก็ล้มลงกับพื้น ผู้ตัดสิน Paul Tilney ไม่ได้พูดเป็นครั้งแรก และ Var ก็เข้ามาแทรกแซงและมองย้อนกลับไป หลังจากรอไม่กี่นาที ผลจากการลงโทษบนหน้าจอยังคงเหมือนเดิม: ไม่มีการเตะลูกโทษ อาร์เตต้าที่อยู่ข้างสนามกางมือออกและประท้วงด้วยความโกรธ ความไม่พอใจของเขาเต็มใบหน้า

ผลพวงของข้อพิพาทยังไม่หายไป และเพียงสองนาทีต่อมา การหยุดชะงักก็พัง ในนาทีที่ 37 อาร์เซนอล ได้เตะมุมขวา ซากะขับบอลเข้าเขตโทษเล็ก ๆ และในฝูงชน ฮาเวร์ตซ์กระโดดสูง ปราบกองหลัง และทุบบอลเข้าตาข่าย! 1-0! สนามกีฬาเอมิเรตส์ทั้งหมดถูกจุดไฟทันที ประตูนี้ไม่ได้เป็นเพียงประตูที่ 11 ของฮาเวอร์ตซ์ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้เท่านั้น แต่ยังทำให้ประตูของอาร์เซนอลเป็น 18 ฤดูกาลนี้ ทำลายสถิติการเตะมุมในฤดูกาลเดียวของพรีเมียร์ลีกโดยตรง ฮาเวอร์ตซ์ซึ่งยิงประตูได้ เฉลิมฉลองอย่างเมามัน และเขาอาจไม่ได้คิดว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาจะกลายเป็นศูนย์กลางของพายุลูกอื่น

ในครึ่งหลัง อาร์เซนอล ที่นำหน้าหนึ่งประตูเล่นได้ไม่ยาก เบิร์นลีย์เสริมความแข็งแกร่งในการกดในตำแหน่งกองกลางและจังหวะของเกมก็กระจัดกระจาย ในนาทีที่ 54 ลูกวอลเลย์ของเอซในเขตโทษทดสอบลำแสงอีกครั้งและบอลก็พุ่งออกจากบรรทัดล่างสุดหลังจากที่ลูกเด้งและอาร์เซนอลเกือบขยายคะแนน

จุดเปลี่ยนของเกมเกิดขึ้นในนาทีที่ 67 เบิร์นลีย์ทุบบอลในตำแหน่งกองกลางและพยายามยิงโต้กลับ และฮาเวิร์ตซ์ไล่ตามเขาจากด้านหลัง และก้าวตรงไปที่น่องของอูโกชูกุ มิดฟิลด์ของเบิร์นลีย์ Ugoshuku ล้มลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวด และ Tierny ของผู้ตัดสินก็ผิวปากและแสดงให้ Havertz ได้รับใบเหลือง Var เข้ามาแทรกแซงอีกครั้งและผู้ชมก็เงียบ การเคลื่อนไหวช้าจะเล่นซ้ำแล้วซ้ำอีก และพื้นรองเท้าของ Havertz มองเห็นได้ชัดเจนบนน่องของคู่ต่อสู้ ซึ่งเป็นการกระทำที่อันตรายของเท้าทั้งสองจากพื้น

หลังจากการตรวจสอบเป็นเวลานาน ผู้ตัดสินได้ยืนกรานคำพิพากษาเดิมคือใบเหลือง โค้ชเบิร์นลีย์โกรธจัดและบ่นอย่างดุเดือดกับเจ้าหน้าที่คนที่สี่ เขายังคงพยายามสงบสติอารมณ์หลังเกม: "เมื่อมองย้อนกลับไปที่การเคลื่อนไหวช้า การกระทำนั้นอันตรายมาก เท้าของเขาอยู่นอกพื้น และนี่คือการฟาล์วที่มุ่งร้ายเพื่อทำลายจังหวะของเกม" และเฮเวอร์ทซ์โชคดีที่ได้อยู่ในสนาม

ในขั้นตอนสุดท้ายของเกม วอล์คเกอร์ผู้มีประสบการณ์ของเบิร์นลีย์ได้แสดงขีดจำกัดที่สำคัญในนาทีที่ 6 ของเวลาทดเวลาเจ็บ ทำลายดาบของมาร์ติเนลีย์ที่เกือบจะสร้างเพียงลำพัง และปกป้องใบหน้าสุดท้ายของทีมเยือน เสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น และคะแนนได้รับการแก้ไขที่ 1-0 อาร์เซนอลได้ตัวชี้สามตัวในแผน แต่กระบวนการนี้คดเคี้ยวมากกว่าที่คาดไว้มาก อาร์เต้ถอนหายใจหลังเกม: “ผมดีใจมากกับผลงานนี้ แต่แล้วอีกครั้ง สกอร์ยังคงอยู่ที่ 1-0 ซึ่งไม่ดีต่อหัวใจเลยจริงๆ”

ชัยชนะนี้ทำให้อันดับชัดเจนในทันที หลังจบ 37 นัด อาร์เซนอล สะสม 82 แต้ม เนื่องจากแมนฯ ซิตี้ ยังไม่ได้ลงเล่นในรอบนี้ เดอะ กันเนอร์ส ได้ขยายความเป็นผู้นำเป็น 5 แต้ม โดยเหลือเพียงรอบเดียว ที่สำคัญกว่านั้น ผลต่างประตูของพวกเขายังเสมอกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งหมายความว่าอาร์เซนอลเป็นเพียงก้าวสุดท้ายที่เหลือในรอบ 22 ปี และความคิดริเริ่มนี้อยู่ในมือของเขาเองทั้งหมด คู่ต่อสู้ของพวกเขาในรอบที่แล้วคือคริสตัล พาเลซ เงื่อนไขในการคว้าแชมป์ได้กลายเป็นเรื่องง่ายมาก ตราบใดที่อาร์เซนอลเอาชนะคริสตัล พาเลซบนท้องถนน ไม่ว่าผลการแข่งขันรอบสุดท้ายของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะเป็นของเดอะกันเนอร์อย่างไรก็ตาม แน่นอนว่าพวกเขายังสามารถ "นอนลง" ได้ด้วย: หากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แพ้บอร์นมัธในรอบที่ 37 ถัดไป หรือแพ้แอสตัน วิลล่าในรอบที่ 38 อาร์เซนอลก็สามารถครองตำแหน่งได้ก่อนใคร

ตรงกันข้าม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ การพลิกกลับของพวกเขาเป็นเพียงความเป็นไปได้ทางทฤษฎี และเงื่อนไขก็รุนแรง: พวกเขาต้องชนะทุกเกมกับบอร์นมัธและแอสตัน วิลล่าในสองรอบสุดท้าย และในขณะเดียวกันพวกเขายังต้องหวังว่าอาร์เซนอลจะไม่ชนะคริสตัลพาเลซในรอบสุดท้าย เมื่ออาร์เซนอลชนะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะพลาดแชมป์แม้ว่าพวกเขาจะชนะสองเกมติดต่อกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้แฟน ๆ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กังวลมากกว่าจุดที่อยู่เบื้องหลังคือข่าวบล็อกบัสเตอร์อีกข่าวหนึ่งที่สื่อเผด็จการหลายคนเปิดเผยหลังเกม

ผู้สื่อข่าวรวมถึงโรมาโนและเดลี่เมล์ยืนยันว่ากุนซือแมนเชสเตอร์ซิตี้จะลาออกอย่างเป็นทางการหลังจากจบฤดูกาล สิ้นสุดอาชีพโค้ชสิบปีของเขาในบลูมูนคอร์ป แม้ว่าสัญญาเดิมจะเริ่มต้นในปี 2027 แต่มาตราการเลิกจ้างก็ถูกกระตุ้น สโมสรได้แจ้งให้ผู้สนับสนุนทราบถึงการเปลี่ยนแปลงล่วงหน้า วางแผนที่จะประกาศประกาศอย่างเป็นทางการหลังจากสิ้นสุดฤดูกาล และยกย่องโค้ชผู้มีเกียรติในขบวนพาเหรดแชมป์ที่เป็นไปได้ ผู้สมัครที่จะประสบความสำเร็จกับเขาได้ปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน อดีตโค้ชเชลซี มาเรซก้า ซึ่งเคยทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยของกวาร์ดิโอล่าที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในรอบสุดท้ายของการแข่งขันชิงแชมป์ ข่าวของความมุ่งมั่นของโค้ชที่จะทิ้งเงาหนัก ๆ ไว้ในห้องแต่งตัวของแมนเชสเตอร์ซิตี้อย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายและเอมิเรตส์ตกอยู่ในงานคาร์นิวัล คำถามอื่นก็เหลือให้ทุกคน: ถ้า VAR อัปเกรดใบเหลืองของ Havertz เป็นใบแดงในนาทีที่ 67 และ Burnley ที่เล่นอีกหนึ่งคน สามารถทำให้เท่ากันหรือแซงคะแนนได้ใน 20 นาทีที่ผ่านมา? เส้นแบ่งระหว่าง "ใบเหลืองกับใบแดง" ที่เกิดขึ้นในการต่อสู้ครั้งสำคัญที่สุดของการแข่งขัน ในที่สุดก็รักษาความเป็นธรรมของเกม หรือมันดึงสมดุลของการแข่งขันชิงแชมป์อย่างเงียบ ๆ หรือไม่?

กีฬามาในฤดูร้อน