ในขณะที่ Zirkzee ต้องนั่งอยู่บนม้านั่งสำรองของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด การปฏิวัติเงียบๆ กำลังเกิดขึ้นที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ดาวยิงชาวดัตช์มีคะแนนเฉลี่ยในลีกฤดูกาลนี้เพียง 6.38 ซึ่งเป็นคะแนนต่ำที่สุดในทีม โดยสไตล์การเล่นที่เชื่องช้าของเขาขัดแย้งกับแนวทางการโต้กลับที่รวดเร็วซึ่ง Mbeumo และ Diallo ชื่นชอบตามรายงานของ The Times เอซี มิลาน และ โรม่า ได้แสดงความสนใจในการยืมตัวนักเตะรายนี้ โดยทางยูไนเต็ดยืนยันว่าจะต้องมีเงื่อนไขบังคับซื้อขาดในสัญญาซึ่งมีมูลค่าไม่น้อยกว่า 35 ล้านยูโร มาตรการนี้เป็นการป้องกันความเสี่ยงและเพื่อรักษามูลค่าของนักเตะ การตัดสินใจดังกล่าวมีสาเหตุมาจากความจำเป็นเร่งด่วนของยูไนเต็ดในการสร้างแนวรุกใหม่

ฟอร์มที่ย่ำแย่ของเชสโกทำให้วิกฤตในแนวรุกยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นในฤดูกาลนี้ ศูนย์หน้าชาวสโลวีเนียทำประตูได้ต่ำกว่าที่คาดหวังไว้มาก ทำให้ยูไนเต็ดต้องหันความสนใจไปที่หมายเลข 9 ของปอร์โต้ โอมอโรดิออน นักเตะทีมชาติสเปนสูง 1.93 เมตร ทำประตูได้ 6 ครั้งและแอสซิสต์ 1 ครั้งจากการลงเล่นในลีก 10 นัดในฤดูกาลนี้ โดยมีอัตราความสำเร็จในการดวลลูกกลางอากาศ 68% และอัตราการผ่านบอลสำเร็จ 82%ที่สำคัญ เขาสามารถทำหน้าที่เป็นจุดศูนย์กลางของเกมได้พร้อมทักษะการสร้างเกมที่ยอดเยี่ยม ซึ่งตรงกับข้อกำหนดทางแทคติกของผู้จัดการทีมสำหรับตำแหน่งกองหน้าตัวเป้าอย่างสมบูรณ์แบบ แม้ว่าค่าตัว 60 ล้านปอนด์ของปอร์โต้จะสูงมาก แต่เมื่อเทียบกับนักเตะที่ "ไม่มีใครแตะต้องได้" อย่างมาคัลลิสเตอร์ ความสามารถในการย้ายทีมของเขาสูงกว่ามาก ซึ่งอาจทำให้เขากลายเป็นชิ้นส่วนสำคัญในการยกระดับแนวรุกของยูไนเต็ด

การเปลี่ยนแปลงตำแหน่งวิงแบ็กมีความสำคัญไม่แพ้กัน ฤดูกาลนี้ ด็อกก์มีค่าเฉลี่ยการผ่านบอล 20.9 ครั้งต่อเกม แต่มีอัตราความสำเร็จเพียง 72% จาก 25 ครั้งที่เขาครอสบอลจากริมเส้น มีเพียง 6 ครั้งที่บอลไปถึงเพื่อนร่วมทีม คิดเป็นอัตราความสำเร็จเพียง 24% นักเตะดาวรุ่งชาวเดนมาร์กรายนี้แสดงให้เห็นถึงบทบาททั้งในเกมรุกและเกมรับ แต่ผลกระทบที่เขามีต่อทีมยังคงจำกัด ทำให้เขากลายเป็นนักเตะที่มีสถิติแปลกแยกแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ตัดสินใจที่จะนำเขาเข้าสู่ตลาดซื้อขายนักเตะ โดยมีมูลค่า 25 ล้านยูโรที่น่าจะดึงดูดความสนใจจากสโมสรระดับกลางตารางอย่างเบิร์นลีย์ ในขณะเดียวกัน การเจรจาสำหรับนาธาเนียล บราวน์ แบ็คซ้ายของไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ต ได้เร่งตัวขึ้นอย่างมากนักเตะทีมชาติเยอรมันที่เพิ่งได้รับหมวกทีมชาติได้ตกลงที่จะย้ายทีมในช่วงตลาดซื้อขายเดือนมกราคม โดยมีค่าตัว 50 ล้านปอนด์เพื่อรับประกันการย้ายทีม ความเร็วของเขาในการวิ่งริมเส้นและความแข็งแกร่งในการป้องกันเป็นตัวแทนของ "เครื่องยนต์ปีก" ที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดขาดหายไปอย่างแท้จริง

การปรับตัวที่โดดเด่นที่สุดมาจากผู้เล่นคนสำคัญของแดนกลางอย่าง บรูโน่ แฟร์นันด์ส ในวัย 33 ปี กองกลางชาวโปรตุเกสคนนี้ได้เห็นจำนวนการเข้าสกัดเฉลี่ยต่อเกมลดลงจาก 2.3 ครั้ง เหลือ 1.8 ครั้ง และการตัดบอลลดลงจาก 0.9 ครั้ง เหลือ 0.6 ครั้ง ความสามารถในการวิ่งที่ลดลงของเขาเป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้แล้วแรตคลิฟฟ์ได้อนุมัติการขาย 'แกนหลักที่แท้จริง' มูลค่า 80 ล้านยูโรนี้ โดยมีซาอุดีอาระเบียเสนอสิ่งที่อาจเป็นสัญญาครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายในอาชีพของเขา การตัดสินใจนี้แสดงถึงการพิจารณาอย่างรอบคอบเชิงปฏิบัติและการเปลี่ยนทิศทางเชิงกลยุทธ์ – แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต้องการเครื่องยนต์ที่อายุน้อยกว่าเพื่อขับเคลื่อนแดนกลาง แทนที่จะพึ่งพา 'ผู้นำทางจิตวิญญาณ' ที่กำลังโรยรา

เหตุผลเบื้องหลังของกระแสการย้ายทีมครั้งนี้อยู่ที่การฟื้นฟูทีมและการปรับกลยุทธ์ให้สอดคล้องกันผ่านแนวทางสองด้าน คือ 'การเคลียร์ผู้เล่นออกและการสรรหาผู้เล่นใหม่' บทบาทแกนกลางของโอโมโรดิออนและความสามารถในการเล่นริมเส้นของบราวน์จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการเปลี่ยนผ่านเกมโดยตรงการจากไปของบรูโน่ แฟร์นันด์ส ในขณะเดียวกัน สร้างพื้นที่สำหรับการปรับปรุงกองกลางใหม่ ด้วยการเซ็นสัญญาใหม่มูลค่า 110 ล้านปอนด์ชดเชยการจากไปของผู้เล่นส่วนเกิน ความแข็งแกร่งโดยรวมของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อาจมีการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพ อย่างไรก็ตาม ในที่สุดแล้ว ทุกอย่างต้องได้รับการทดสอบในสนามแข่งขัน – นั่นคือเสน่ห์และความเป็นจริงอันโหดร้ายของตลาดการโอนย้าย เมื่อหน้าต่างฤดูหนาวปิดลง โอลด์ แทรฟฟอร์ด อาจกำลังต้อนรับยุคใหม่