ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 2 มกราคม 2026 ตามเวลาปักกิ่ง การแข่งขันพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2025/26 รอบที่ 19 ได้มีการเผชิญหน้าที่ทุกคนรอคอย แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เดินทางไปเยือนซันเดอร์แลนด์ โดยการแข่งขันจบลงด้วยผลเสมอ 0-0 ผลการแข่งขันนี้ไม่เพียงแต่หยุดสถิติชนะติดต่อกัน 6 นัดในพรีเมียร์ลีกและสถิติชนะติดต่อกัน 8 นัดในทุกการแข่งขันของซิตี้เท่านั้น แต่ยังเผยให้เห็นถึงข้อบกพร่องที่ชัดเจนในแนวรุกของทีมอีกด้วยที่น่าสังเกตคือ ซาวินโญ่ ปีกชาวบราซิลได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงในเกมนี้ แต่กลับพลาดโอกาสทองถึงสองครั้งติดต่อกันในนาทีที่ 47 และ 48 ของครึ่งหลัง ความล้มเหลวนี้ทำให้เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีม แสดงความผิดหวังอย่างเห็นได้ชัดในแถลงการณ์หลังจบการแข่งขัน

ย้อนกลับไปในการพบกันครั้งล่าสุดระหว่างทั้งสองทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นฝ่ายครองเกมได้อย่างเด็ดขาด พร้อมคว้าชัยชนะอย่างขาดลอย 3-0 ในบ้านของตัวเอง อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลนี้ที่สนามสเตเดียม ออฟ ไลท์ ซันเดอร์แลนด์ได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอย่างน่าประทับใจ โดยยังไม่แพ้ใครจนถึงขณะนี้ ในช่วงต้นเกม ปีกของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แบร์นาร์โด ซิลวา ยิงประตูได้ในนาทีที่ 6 แต่ถูกตัดสินให้เป็นลูกล้ำหน้า หลังจากนั้น ผู้รักษาประตูของทีมเยือน จานลุยจิ ดอนนารุมมา โชว์ฟอร์มเซฟอย่างยอดเยี่ยมหลายครั้ง ช่วยป้องกันประตูจากโอกาสทำประตูของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ถาโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่องเมื่อถึงครึ่งเวลา, คะแนนยังคงเสมอกันอยู่ที่ 0-0.

ครึ่งหลังเริ่มต้นขึ้นโดยแมนเชสเตอร์ ซิตี้เพิ่มความพยายามในการโจมตีมากขึ้น แม้ว่าจะน่าเสียดายที่ซาวิเนียวพลาดโอกาสสำคัญ ในนาทีที่ 47 เขาได้พบกับลูกครอสที่แม่นยำของเชอร์กี้จากทางฝั่งขวา แต่ลูกยิงระยะประชิดของเขาลอยข้ามคานออกไป เพียงนาทีเดียวต่อมา เขาได้เผชิญหน้ากับผู้รักษาประตูเพียงคนเดียว แต่ลูกยิงของเขาถูกบล็อกไปเป็นลูกเตะมุม ภายในเวลาเพียงสองนาที เขาทำให้ทีมของเขาพลาดโอกาสที่จะขึ้นนำอย่างชัดเจนในนาทีที่ 52 ซาวิไนดูเหมือนจะถูกบังคับให้ออกจากสนามเนื่องจากอาการบาดเจ็บ ถูกแทนที่โดยดoku ที่เพิ่งฟื้นตัวกลับมา เมื่อเข้าสู่สนาม ดoku ได้เพิ่มพลังโจมตีใหม่ให้กับการเล่นของแมนเชสเตอร์ ซิตี

ในการแข่งขันที่ตามมา มีการโจมตีที่น่ากลัวหลายครั้ง: ในนาทีที่ 65 การโหม่งของกวาร์ดิโอลถูกผู้รักษาประตูฝ่ายตรงข้ามเซฟไว้ได้อย่างกล้าหาญ; ในนาทีที่ 70 การยิงตัดกลับของโดกุถูกบล็อก และการยิงตามของโฟเดนก็ถูกกองหลังขัดขวางเช่นกัน ในนาทีที่ 74 กวาร์ดิโอลยิงด้วยส้นเท้าไปชนเสา ทำให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พลาดโอกาสอีกครั้งในการขึ้นนำ ในที่สุด ทั้งสองทีมก็เสมอกันไปแบบไร้สกอร์

ในการแข่งขันนี้ ซาวินีลงเล่นเป็นเวลา 51 นาที โดยทำได้เพียงสองครั้งในการยิงประตู โดยมีเพียงครั้งเดียวที่เข้ากรอบ ที่สำคัญ เขาพลาดโอกาสทองสองครั้งในช่วงเวลาสำคัญ ทำให้ได้รับคะแนนส่วนตัวเพียง 6.6 เท่านั้นในการแถลงข่าวหลังการแข่งขัน เป๊ป กวาร์ดิโอลา ยอมรับถึงอายุที่มากขึ้นของตนเอง โดยกล่าวว่าเขาจะไม่รู้สึกผิดหวังมากเกินไปกับผลการแข่งขันเพียงนัดเดียว อย่างไรก็ตาม เขาเน้นย้ำว่า "เมื่อคุณเข้าไปในเขตโทษห้าครั้ง หกครั้ง เจ็ดครั้ง คุณต้องเปลี่ยนโอกาสเหล่านั้นให้เป็นประตูให้ได้ เราทำไม่ได้ และนั่นคือความแตกต่าง"

เห็นได้ชัดว่า เป๊ป กวาร์ดิโอลา รู้สึกหงุดหงิดกับฟอร์มการเล่นที่ไม่กระตือรือร้นของ ซาวิโอ มาก ในฤดูกาลนี้จนถึงตอนนี้ ปีกชาวบราซิลได้ลงเล่นให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในทุกรายการ 23 นัด โดยทำได้เพียง 2 ประตูและ 2 แอสซิสต์เท่านั้น ในการลงเล่นพรีเมียร์ลีก 15 นัด เขาทำได้เพียง 1 แอสซิสต์ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับผลงานอันโดดเด่นของดูคูในตำแหน่งเดียวกันครั้งหนึ่งเคยได้รับการยกย่องว่าเป็นจอมเลี้ยงบอลในลาลีกา ตอนนี้เขากลับตกอยู่ในช่วงฟอร์มตกที่แมนเชสเตอร์ซิตี้ ขาดความมั่นใจในการจบสกอร์และพลาดโอกาสทำประตูที่ชัดเจนถึงห้าครั้ง

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังวางแผนที่จะเซ็นสัญญากับเซเมโจ ปีกดาวรุ่งของบอร์นมัธ ซึ่งจะยิ่งเพิ่มความเข้มข้นในการแข่งขันกับซาวินโญ่เป็นที่เข้าใจกันว่า ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ได้แสดงความสนใจในตัวนักเตะรายนี้ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะฤดูร้อนที่ผ่านมา และมีแนวโน้มที่จะกลับมาไล่ล่าตัวเขาอีกครั้งในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะเดือนมกราคม หากมีโอกาสเช่นนั้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ควรพิจารณาปล่อยตัวเขาออกไปโดยไม่ลังเล หากข้อเสนอเป็นไปอย่างสมเหตุสมผล มิฉะนั้น การที่นักเตะยังคงทำผลงานได้ไม่ดีจะส่งผลให้ปีกดาวรุ่งรายนี้ต้องนั่งสำรองต่อไป โดยไม่สามารถพัฒนาศักยภาพของตนเองได้ สำหรับสเปอร์ส การคว้าโอกาสนี้อาจนำมาซึ่งนักเตะริมเส้นที่มีศักยภาพสูงและมีอนาคตสดใส