หลังจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เสมอกับลีดส์ ยูไนเต็ด 1-1 ผู้จัดการทีมรูเบน อโมริม ได้ระบุว่ากัปตันทีมบรูโน่ แฟร์นันด์ส และกองกลางเมสัน เมาท์ อาจกลับมาลงสนามได้อีกครั้งในเกมกลางสัปดาห์ที่จะพบกับเบิร์นลีย์ หากเป็นเช่นนั้นจริง จะช่วยบรรเทาปัญหาอาการบาดเจ็บของปีศาจแดงได้ในระดับหนึ่งผู้เล่นแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดที่ได้รับบาดเจ็บหลายคน รวมถึงเฟอร์นันเดสและเมานต์ ถูกพบเห็นในอัฒจันทร์ที่สนามเอลแลนด์โรด ขณะชมการแข่งขัน เนื่องจากสนามเหย้าของทั้งสองสโมสรอยู่ห่างกันเพียง 40 ไมล์เท่านั้น

บี เฟอร์นันเดส ได้รับบาดเจ็บที่ต้นขาในระหว่างการแข่งขันนัดเยือนกับแอสตัน วิลล่า เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม ห้าวันต่อมา เมาท์ถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงพักครึ่งเวลาในระหว่างการแข่งขันนัดเหย้ากับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดในตอนแรกคาดว่าเขาจะต้องพักรักษาตัวเป็นเวลาหนึ่งเดือน นักเตะทีมชาติโปรตุเกสผู้มีชื่อเสียงในเรื่องความแข็งแกร่งทางร่างกาย ดูเหมือนจะสามารถลดระยะเวลาการฟื้นตัวลงได้อย่างมาก เขาได้ขอร้องให้กลับมาฝึกซ้อมก่อนเกมเสมอ 1-1 กับวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ในเกมเยือน นับตั้งแต่ย้ายมาร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขาพลาดลงสนามเพียงหกนัดเท่านั้นเนื่องจากอาการบาดเจ็บ โดยอาการบาดเจ็บล่าสุดนี้คิดเป็นสามนัดจากการขาดหายไปทั้งหมด

อโมริมระบุว่าทั้งสองนักเตะอาจได้ลงสนามในฐานะตัวสำรองในเกมเยือนเบิร์นลีย์วันพุธนี้ "เป้าหมายของเราคือการแข่งขัน เราต้องเตรียมตัวให้พร้อมอย่างมีประสิทธิภาพกับนักเตะที่มีอยู่ในทีมในตอนนี้ ผมหวังว่าบรูโน่ [เฟอร์นันเดส] และเมสัน [เมาท์] จะมีโอกาสได้ลงเล่น แม้ว่าสุดท้ายแล้วจะขึ้นอยู่กับสถานการณ์ในขณะนั้น" อโมริมกล่าว "ดังนั้น เรามีนักเตะคุณภาพสูงสองคนที่พร้อมจะเข้าร่วมทีม และพวกเขาจะช่วยให้ทีมประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน"

เมื่อถูกกดดันว่าบรูโน่ แฟร์นันด์สและเมสัน เมาท์ได้รับการยืนยันว่าจะลงเล่นที่เทิร์ฟ มัวร์หรือไม่ อาโมอิมตอบว่า: "เราจะประเมินสถานการณ์อีกครั้งเมื่อใกล้ถึงเวลา"

ในระหว่างการแข่งขันเยือนกลางสัปดาห์กับเบิร์นลีย์ ผู้เล่นที่เข้าร่วมการแข่งขันแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ อย่าง มาซราอุย และ เอ็มบูโม จะยังคงไม่สามารถลงสนามได้แน่นอน ทั้งโมร็อกโกและแคเมอรูนได้ผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศแล้ว แต่ทั้งสองทีมจะต้องพบกันเองในรอบถัดไป ส่งผลให้หนึ่งในสองคนนี้จะต้องกลับมาที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้หลังจบการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศในวันเสาร์ที่ 9 มกราคมอามาด ดิยัลโล ของทีมชาติโกตดิวัวร์จะพบกับบูร์กินาฟาโซในวันอังคารที่ 6 มกราคม เพื่อชิงตำแหน่งในรอบก่อนรองชนะเลิศ

หากบรูโน่ แฟร์นันด์ส และเมสัน เมาท์ กลับมาลงสนามอีกครั้ง มันจะเป็นหายนะสำหรับกองกลางชาวอุรุกวัยของยูไนเต็ดอย่างอูการ์เต้B เฟอร์นันเดสจะกลับมายืนในแดนกลางของระบบ 3-4-3 คู่กับคาเซมิโร่ ขณะที่เมานต์จะได้ลงเล่นในแนวรุก ซึ่งจะทำให้อูการ์เต้ต้องกลับไปนั่งสำรองอีกครั้ง โดยเขาจะยังคงนั่งอุ่นที่ม้านั่งสำรองต่อไป เว้นแต่ว่าอโมลินจะเปลี่ยนไปใช้ระบบ 4-2-3-1 และให้เฟอร์นันเดสเล่นในตำแหน่งหมายเลข 10 อูการ์เต้อาจจะรักษาตำแหน่งตัวจริงไว้ได้เพียงจนกว่าอามาด ดิยัลโล่และเอ็มบูโม่จะกลับมาจากศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์

อูการ์เต้ ซึ่งมีค่าตัวในการย้ายทีมสูงถึง 60 ล้านยูโร ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในแนวรับตลอดสามนัดหลังสุด อย่างไรก็ตาม การจ่ายบอลของเขายังคงมีข้อจำกัด ดังที่เห็นได้ชัดระหว่างการวอร์มอัพก่อนเกม คลิปวิดีโอเผยให้เห็นเทคนิคของนักเตะทีมชาติอุรุกวัยรายนี้ที่ยังต้องปรับปรุงอีกมาก ระหว่างการฝึกซ้อมจ่ายบอลระยะ 10 เมตรกับเพื่อนร่วมทีม

ลิซานโดร มาร์ติเนซ ส่งบอลต่ำไปยังเท้าของอูการ์เต้อย่างต่อเนื่อง เมื่อฝ่ายหลังควบคุมบอลก่อนจะจ่าย คุณภาพก็พอใช้ได้ แต่ถ้าเขาพยายามจ่ายบอลทันทีโดยไม่ควบคุม บอลมักจะลอยสูงเสมอ ชาวเน็ตแซวว่า: "เขาไม่ได้จ่ายบอล—เขากำลังขว้างระเบิดมือ"

โชคดีที่ระหว่างการแข่งขัน อูการ์เต้ใช้ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขาให้เป็นประโยชน์ ชนะการดวลมากที่สุดในสนามถึงสิบครั้ง พร้อมกับทำการแท็คเกิลหกครั้ง หลังจบเกม รูเบน อโมริม ซึ่งเคยร่วมงานกับอูการ์เต้ที่สปอร์ติ้ง ลิสบอน ได้ออกมาปกป้องลูกทีมของเขาว่า "มานูเอล (อูการ์เต้) เล่นได้ดีกว่าที่เคยเป็นมา และผมดีใจแทนเขามาก"

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เตรียมปรับโฉมแดนกลางครั้งใหญ่ในช่วงซัมเมอร์นี้ และอูการ์เต้ วัย 24 ปี อาจเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ถูกพิจารณาปล่อยตัว หากไม่สามารถยกระดับทักษะทางเทคนิคและแท็กติกได้ ตามรายงานระบุว่า กาลาตาซาราย ทีมจ่าฝูงซูเปอร์ลีกตุรกี แสดงความสนใจในตัวนักเตะรายนี้อย่างมาก และได้ส่งลูคัส ตอร์เรย์ร่า เพื่อนร่วมชาติอุรุกวัย ไปเป็นตัวกลางในการโน้มน้าวให้เขาย้ายมาร่วมทีม

สื่อตุรกีรายงานว่า กาลาตาซารายกำลังมองหาข้อตกลงยืมตัวพร้อมซื้อขาด โดยเสนอที่จะจ่ายค่าจ้างทั้งหมดสำหรับการยืมตัว อูการ์เต้ พร้อมเงื่อนไขซื้อขาดที่ 25 ล้านยูโรเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล แม้ว่าอูการ์เต้จะเปิดกว้างสำหรับการย้ายทีม แต่ข้อเสนอของกาลาตาซารายทั้งสองข้อไม่ตรงกับความคาดหวังของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ขณะที่อโมลินกำลังขาดตัวเลือกในแดนกลาง การปล่อยอูการ์เต้ออกไปนั้นเป็นเรื่องที่คิดไม่ได้ และสโมสรยืนยันที่จะได้รับค่าตัว 40 ล้านยูโร