ในการแถลงข่าวก่อนการแข่งขันระหว่างอาร์เซนอลกับลิเวอร์พูล ผู้จัดการทีมหงส์แดง สล็อท ตอบโต้ด้วยความไม่พอใจต่อคำวิจารณ์ที่ว่าเกมการแข่งขันของลิเวอร์พูลนั้น "น่าเบื่อ"

ลิเวอร์พูลไม่แพ้ใครมาเก้าเกมติดต่อกันก่อนเกมนี้ รวมถึงแปดเกมในพรีเมียร์ลีก อย่างไรก็ตาม ครึ่งหนึ่งของผลการแข่งขันเหล่านั้นเป็นการเสมอ โดยมีคู่แข่งรวมถึงการพบกับลีดส์ ยูไนเต็ดสองนัด, เกมเยือนฟูแล่ม และเกมเหย้ากับซันเดอร์แลนด์

ตั้งแต่ปลายเดือนกันยายนถึงพฤศจิกายน ลิเวอร์พูลแพ้ 9 นัดจาก 12 นัด ทำให้ทีมของสล็อทต้องให้ความสำคัญกับการป้องกัน และเมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น ผลการแข่งขันของพวกเขาก็ดีขึ้นตามลำดับ

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ทีมได้เผชิญกับเสียงวิจารณ์เรื่อง "ผลงานที่ไม่น่าประทับใจ" สลอตได้ตอบกลับอย่างหนักแน่นว่า เขาและนักเตะยังคงมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ที่จะเข้าแข่งขันด้วยทัศนคติที่เน้นเกมรุกอย่างดุดันเช่นเดิม

แม้จะเป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ว่า ลิเวอร์พูลจะขาดกองหน้าดาวเด่นอย่าง โมฮาเหม็ด ซาลาห์ และนักเตะใหม่ที่เพิ่งเซ็นสัญญาในซัมเมอร์นี้อย่าง อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ในเกมนี้ – ทั้งสองคนทำประตูรวมกันถึง 52 ประตูในฤดูกาลที่แล้ว – แต่ก็ยังคงมีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับความพร้อมของ เอคิตี กองหน้าตัวเก่งของทีมในปัจจุบัน ซึ่งจะต้องเข้ารับการประเมินความฟิตใกล้เวลาแข่งขันเพื่อกำหนดความพร้อมในการลงสนาม

สล็อทกล่าวว่า: "การมีผู้เล่นกองกลางมากเกินไปในทีมไม่ใช่การตัดสินใจโดยเจตนาของผม สถานการณ์นี้เกิดขึ้นเพราะผู้เล่นบางคนไม่สามารถเลือกได้ และสิ่งนี้ต้องชัดเจนอย่างยิ่ง หลังจากที่ผมทำหน้าที่โค้ชมาเป็นเวลาหกหรือเจ็ดปีแล้ว ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ผมมักจะชอบใช้ผู้เล่นปีกเสมอ เมื่อมีผู้เล่นปีกใหม่เข้ามาในทีม ผมก็จะปรับรูปแบบการเล่นของปีกให้เหมาะสมทันที"

ดังนั้น ผมจึงใช้แผนการเล่น 4-3-3 อย่างสม่ำเสมอ โดยจัดวางผู้เล่นปีกตัวจริงในตำแหน่งริมเส้น และไม่เคยใช้แผน 5-4-1 หรือ 4-4-2 เลย ตลอดอาชีพการเป็นผู้จัดการทีมของผม ผมปรับเปลี่ยนแผนการเล่นเพียงสี่หรือห้าครั้งเท่านั้น – เหตุผลก็คือเมื่อผมคุมทีมนอกลิเวอร์พูล ผมรู้สึกว่าคู่แข่งแข็งแกร่งกว่าเรา จึงจำเป็นต้องใช้โครงสร้างเกมรับที่แน่นแฟ้นมากขึ้น

แต่ถ้าฉันมีลักษณะเฉพาะตัวใด ๆ ก็คือความชอบในสไตล์การเล่นเชิงรุก—ไม่ว่าเราจะตามหลังอยู่มากแค่ไหน ฉันก็จะส่งผู้เล่นเชิงรุกจำนวนมากลงสนามเสมอ ดังนั้นเมื่อฉันได้ยินคนพูดว่าแมตช์ของเราไม่น่าตื่นเต้น หรือแม้แต่บอกว่าฉันไม่ส่งผู้เล่นเชิงรุกลงสนาม ฉันก็ยอมรับได้ยากมาก

ผมขอรับทราบว่า 'การทำให้สถานการณ์มั่นคง' เป็นภารกิจหลักที่ต้องทำในตอนนี้ แต่แนวทางนี้ไม่ได้หมายถึงการรับมือในสไตล์การป้องกัน ผมเชื่อว่าการตีความเช่นนั้นผิดพลาด เราจะกดดันคู่ต่อสู้อย่างต่อเนื่องให้สูงที่สุดบนสนาม ไม่ว่าตำแหน่งของเราจะอยู่ที่ใดก็ตาม และเมื่อเราครองบอลอยู่ เราจะพยายามสร้างโอกาสโจมตีให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในความเห็นของผม รูปแบบการเล่นแบบนั้นใช้ไม่ได้ผลเลย แม้เราจะครองบอลได้มาก แต่เราก็ไม่สามารถสร้างโอกาสทำประตูได้มากพอ เห็นได้ชัดสำหรับทุกคน อย่างไรก็ตาม ผมไม่เคยใช้แท็คติกที่มีกองหลังห้าคนยืนลึกในแดนของตัวเองเพียงเพื่อป้องกันพื้นที่ของตัวเองเท่านั้น

เรายังไม่ได้ทำการเปลี่ยนแปลงใดๆ หากคุณไม่กดดันฝ่ายตรงข้ามสูงในสนาม มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะมีโอกาสครองบอลได้มากขนาดนี้

เราไม่ได้เปลี่ยนสไตล์การเล่นของเรา แต่เป็นคู่แข่งของเราที่เปลี่ยนวิธีการทางยุทธศาสตร์เมื่อต้องเผชิญกับเรา สไตล์ของเราไม่ใช่การเล่นอย่างปลอดภัย หรือตั้งรับอย่างดื้อดึงในครึ่งสนามของเราตลอดเวลา 90 นาที ไม่เลย

ในทุกการแข่งขัน เราจะทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อโจมตี