หลังจากชัยชนะเหนือคู่แข่งที่น่าเกรงขามอย่างออสเตรเลีย U23 ในรอบที่สองของรอบแบ่งกลุ่ม ทีมชาติจีน U23 ได้ขึ้นสู่ตำแหน่งจ่าฝูงของกลุ่ม D อย่างไรก็ตาม ทีมยังคงรักษาความถ่อมตนไว้แม้จะคว้าชัยชนะนี้ โค้ชใหญ่ อันโตนิโอ แม้จะยอมรับความพยายามของทีม แต่ก็เตือนนักเตะอย่างต่อเนื่องให้รักษาสมาธิตลอดการแข่งขัน เขาเน้นย้ำว่าพวกเขาต้องไม่ประมาททีมชาติไทย U23 ซึ่งปัจจุบันอยู่อันดับสุดท้ายของกลุ่ม ในการแข่งขันนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม และกระตุ้นให้พวกเขาทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อคว้าชัยชนะให้ได้

ในการแข่งขันนัดสุดท้ายของกลุ่ม D ในศึกชิงแชมป์เอเชียรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ซึ่งจบลงในช่วงดึกของวันที่ 11 มกราคม ตามเวลาปักกิ่ง ทีมชาติอิรักรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี เสมอกับทีมชาติไทยรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี 1-1 ซึ่งบางคนมองว่าเป็นผลการแข่งขันที่คาดไม่ถึงอย่างไรก็ตาม สถิติแสดงให้เห็นภาพที่แตกต่างออกไป: แม้ว่าทีมชาติไทยชุดอายุไม่เกิน 23 ปีจะมีการครองบอลน้อยกว่าคู่แข่งเล็กน้อย แต่พวกเขายิงได้ถึง 17 ครั้ง ซึ่งมากกว่าอิรักถึง 7 ครั้ง และจำนวนการยิงเข้ากรอบอยู่ที่ 5-2 ในฝั่งของทีมชาติไทย นอกจากนี้ ทีมชาติไทยชุดอายุไม่เกิน 23 ปียังครองความได้เปรียบในหลายหมวดสถิติ รวมถึงการเข้าสกัด การโจมตี และการผ่านบอลสำเร็จ ซึ่งบ่งชี้ว่าความสามารถของทีมชาติไทยไม่ควรถูกประเมินต่ำเกินไป

ทีมชาติจีนชุดยู-23 ได้เอาชนะทีมชาติไทยชุดยู-23 ในเกมอุ่นเครื่องที่จัดขึ้นที่คุนหมิงเมื่อปลายปีที่แล้ว แต่ผู้เล่นของคู่แข่งได้เปลี่ยนแปลงไปบ้างแล้ว ตัวอย่างเช่น ซิดา ผู้ที่ทำประตูในรอบแรก ไม่ได้ลงเล่นในเกมอุ่นเครื่องที่คุนหมิง

ในความเป็นจริง ขณะที่นักเตะทีมชาติชุดยู-23 กำลังเพลิดเพลินกับความสุขจากชัยชนะครั้งแรกในทัวร์นาเมนต์ในค่ำคืนวันที่ 11 โค้ชใหญ่ อันโตนิโอ และทีมงานของเขาได้เดินทางไปยังสนามแข่งขันอีกแห่งอย่างเงียบๆ เพื่อชมการแข่งขันระหว่างทีมชาติไทยกับทีมชาติอิหร่าน การควบคุมลูกบอลอย่างคล่องแคล่ว และรูปแบบการโจมตีและป้องกันที่ทำได้เป็นอย่างดีของทีมชาติไทยชุดยู-23 ได้สร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับเขา

หากพูดอย่างเป็นกลาง ทีมชาติไทยชุดอายุไม่เกิน 23 ปี จบอันดับสุดท้ายของกลุ่มนั้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะโชคไม่ดีตัวอย่างเช่น ในนัดเปิดสนาม พวกเขาขึ้นนำได้ก่อนแต่กลับต้องเสียผู้เล่นตั้งแต่ต้นเกม อย่างไรก็ตาม พวกเขายังสร้างโอกาสทำประตูที่ชัดเจนได้มากกว่าคู่แข่งอย่างทีมชาติออสเตรเลียชุดอายุไม่เกิน 23 ปี เมื่อรวมกับความเหนือชั้นที่แสดงให้เห็นในเกมที่พบกับทีมชาติอิรักชุดอายุไม่เกิน 23 ปีแล้ว อาจไม่ใช่การพูดเกินจริงนักหากจะกล่าวว่าทีมชาติไทยชุดอายุไม่เกิน 23 ปี เป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในสายนี้

จากผลการแข่งขันสองนัดแรกของรอบแบ่งกลุ่ม ทีมชาติจีนชุดอายุไม่เกิน 23 ปี จำเป็นต้องเก็บผลเสมอในนัดสุดท้ายเพื่อรับประกันการผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ อย่างไรก็ตาม ทีมชาติไทยซึ่งมีอยู่หนึ่งคะแนน ยังคงมีโอกาสทางทฤษฎีในการเข้ารอบ และจะไม่ยอมปล่อยโอกาสที่จะต่อสู้อย่างเต็มที่กับทีมชาติจีนชุดอายุไม่เกิน 23 ปีอย่างแน่นอน แม้ว่าทีมชาติจีนชุดอายุไม่เกิน 23 ปีจะมีความได้เปรียบทางจิตวิทยา แต่พวกเขายังคงเผชิญกับความท้าทายบางประการในการเตรียมตัว

ผู้เล่นฝ่ายขวา หยาง ซี ซึ่งทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในสองนัดที่ผ่านมา ได้รับใบเหลืองสะสมครบสองใบและจะต้องถูกแบนในนัดถัดไป ขณะเดียวกัน ผู้เล่นตัวจริงตำแหน่งเดิมอย่าง เป่า ซิ่วเมิ่ง ยังไม่หายจากอาการบาดเจ็บและมีโอกาสสูงที่จะไม่ได้ลงสนามในนัดต่อไป ทำให้จำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยนผู้เล่นในแนวรับสำหรับนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มปัจจุบัน กองหลังตัวกลาง จาง อี้ฮุ่ย ฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บแล้วและพร้อมลงสนามเป็นตัวจริง หากเขาได้รับตำแหน่งนี้ ทีมโค้ชอาจพิจารณาให้ เหอ หย่าหราน ย้ายไปเล่นทางด้านซ้ายของแนวรับ และให้ หู เหตา ย้ายไปทางด้านขวา

ที่น่าสังเกตคือ ในฐานะผู้เล่นแนวรุกที่มีพลวัตมากที่สุดของประเทศไทย กองหน้าตัวสูง นวัต ที่มีชื่อเสียงในด้านความสามารถในการยิงประตูและการสร้างเกม จะพลาดการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มนัดสุดท้ายในวันที่ 14 เนื่องจากสะสมใบเหลืองครบสองใบ ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นการพัฒนาที่เป็นประโยชน์ต่อทีมชาติจีนชุดอายุไม่เกิน 23 ปี

ตามกำหนดการ ทีมฟุตบอลทีมชาติชุดอายุไม่เกิน 23 ปี จะทำการฝึกซ้อมฟื้นฟูในช่วงบ่ายของวันที่ 12 ตามเวลาท้องถิ่น การฝึกซ้อมของทีมในสองวันถัดไปจะมุ่งเน้นไปที่การเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งขันระหว่างจีนกับไทย

โดย เซียวหนาน, หนังสือพิมพ์เยาวชนปักกิ่ง

บรรณาธิการ: หลิว จงหยู