หากทีม U23 ของจีนสามารถผ่านเข้ารอบจากเอเชียนคัพได้ เฉา จิ๋อหยี่จะพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก; อันโตนิโอคือคนที่เหมาะสมสำหรับทีมชาติ

โดย เจียง ซื่อหัว

แม้ว่าทีมชาติจีนชุดยู-23 จะมีมูลค่าทีมสูงเป็นอันดับสามในการแข่งขันเอเชียนคัพ แต่ก่อนทัวร์นาเมนต์จะเริ่มขึ้น ทีมชาติจีนก็ไม่ได้ถูกคาดหวังว่าจะไปได้ไกลนัก อย่างไรก็ตาม ทีมชาติจีนสามารถเสมอกับทีมชาติอิรัก และเอาชนะทีมชาติออสเตรเลียได้ในสองนัดแรก ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่แฟนบอลน้อยคนนักจะคาดคิดไว้ในการเผชิญหน้ากับทีมชาติไทยในนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม หากเสมอจะการันตีการผ่านเข้ารอบทันที ขณะที่หากชนะก็จะคว้าตำแหน่งจ่าฝูงได้อีกด้วย หากความฝันนี้เป็นจริง ความอึดอัดใจที่แท้จริงคงตกอยู่ที่เส้า จื้ออี๋ อย่างเห็นได้ชัด อันโตนิโอเหมาะสมกับบทบาทผู้จัดการทีมชาติมากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

เพดานสำหรับทีมชาติไม่ได้สูงเป็นพิเศษ ซึ่งเป็นข้อสรุปที่เห็นพ้องกันได้ง่าย แต่ฐานขั้นต่ำของทีมจีนยังคงเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอยู่ยกตัวอย่างเช่น อิวาน อดีตผู้จัดการทีมชาติ การจัดรูปแบบเพชรที่มีกองกลางตัวรับเพียงคนเดียวของเขาดูทันสมัย แต่การแข่งขันกลับน่าเกลียดทั้งในกระบวนการและผลลัพธ์ ตง ลู ไม่เพียงแต่เข้าใจเกมเท่านั้น แต่ยังแม่นยำอีกด้วย: ทีมจีนไม่สามารถเล่นฟุตบอลครองบอลได้ – อย่างน้อยก็ยังไม่ในตอนนี้ อันโตนิโอ ตระหนักถึงเรื่องนี้อย่างชัดเจน ไม่ว่าจะเจอกับอิรักหรือออสเตรเลีย ทีมจีนก็มักจะตกเป็นฝ่ายตั้งรับอยู่ตลอดเวลาแม้ว่าอันโตนิโอจะมาจากประเทศสเปน ซึ่งเป็นประเทศที่มีชื่อเสียงในด้านฟุตบอลที่เล่นด้วยการจ่ายบอลที่สง่างามและซับซ้อน แต่สไตล์การเล่นของทีมจีนที่เขาคุมอยู่นั้นไม่มีความคล้ายคลึงกับฟุตบอลสเปนเลย พูดอย่างสุภาพก็คือ มันเป็นฟุตบอลที่เน้นการโต้กลับ ในความเป็นจริงแล้ว มันสะท้อนถึงการครองบอลที่ไม่เพียงพอที่จะรักษาแนวทางการเล่นรุกเต็มรูปแบบไว้ได้ ดอกไม้สวยงาม แต่ผลไม้มีคุณค่ามากกว่า จากมุมมองนี้ กลยุทธ์ที่อันโตนิโอสร้างขึ้นสำหรับทีมจีนอาจขาดความหวือหวา แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีความเป็นประโยชน์ในทางปฏิบัติ

พวกเขาบอกว่าตัวเลขไม่เคยโกหก แต่ในสนามฟุตบอล สถิติมักหลอกลวง อย่างน้อยก็เมื่อดูจากทีม U23 ของอันโตนิโอ ตัวชี้วัดอย่างการครองบอลและจำนวนการยิงเข้ากรอบบ่งชี้ว่าจีนถูกเล่นเหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม สองนัดแรกกลับให้ผลชนะหนึ่งนัดและเสมอหนึ่งนัด – ผลลัพธ์ที่ขัดกับความคาดหวังแต่กลับยืนยันความสำเร็จเบื้องต้นของปรัชญาฟุตบอลของอันโตนิโออันที่จริง สิ่งนี้เป็นจริงไม่เพียงแต่กับทีม U23 เท่านั้น แต่ยังรวมถึงทีมชาติชุดใหญ่ด้วยโค้ชที่ยังคงใช้กลยุทธ์การโต้กลับอย่างรวดเร็วอย่างมั่นคงนั้น เป็นผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุดในการนำทีมชาติชุดใหญ่ในขณะนี้ จากมุมมองนี้ เฉา จื้ออี้ เป็นเพียงตัวเชื่อมชั่วคราวเท่านั้น หากทีม U23 สามารถผ่านเข้ารอบจากเอเชียนคัพได้สำเร็จ และหากทีมชุดใหญ่ของเฉาไม่สามารถทำผลงานที่น่าพอใจในเวทีระดับทวีปได้ อันโตนิโอจะกลายเป็นตัวเต็งอย่างไม่ต้องสงสัยในการเป็นหัวหน้าโค้ชคนต่อไปของทีมชาติชุดใหญ่

สำหรับ Shao Jiayi เอง การเป็นโค้ชทีมชาติถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิด เขาไม่ใช่ตัวเลือกแรกของสมาคมฟุตบอล แต่เป็นการตัดสินใจที่ถูกบังคับมาจากเบื้องบนแท้จริงแล้ว ไม่ว่าจะพิจารณาจากประสบการณ์การเป็นโค้ช สไตล์การบริหาร หรือองค์ประกอบของทีมโค้ชของเขา เฉา จื้ออี้ ก็ไม่เหมาะสมที่จะเป็นผู้นำทีมชาติ การปรากฏตัวอย่างไม่คาดคิดของอันโตนิโอในฐานะผู้สมัครยิ่งตอกย้ำมุมมองที่ว่า เฉา จื้ออี้ ไม่เหมาะสมกับบทบาทนี้