เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่บนเวทีแชมเปียนส์ลีก เมื่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถล่มโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ 4-1 ในบ้าน ด้วยอัตราการครองบอล 50% ผลการแข่งขันนี้ได้ทำลายชื่อเสียงที่ยาวนานของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ในฐานะผู้จัดการทีมที่ "ไม่เล่นฟุตบอลโดยไม่ควบคุมบอล" ชัยชนะครั้งนี้ไม่ใช่แค่การเอาชนะด้วยสกอร์เท่านั้น แต่ยังเป็นสัญญาณที่บ่งบอกถึงการปลดปล่อยตัวตนของปรมาจารย์ด้านแทคติกจากความหลงใหลในการครองบอลอย่างสมบูรณ์

กาลครั้งหนึ่ง ทีมของกวาร์ดิโอล่าครองบอลมากกว่า 60% เป็นประจำ ยึดมั่นในปรัชญาการครองบอลและการจ่ายบอลอย่างเหนียวแน่น แม้กระทั่งในการพบกันสี่ครั้งก่อนหน้านี้ในแชมเปี้ยนส์ลีกกับโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ อย่างไรก็ตาม หลังจากการจากไปของหัวใจสำคัญในแดนกลางของพวกเขาในฤดูกาลนี้ การเสมอ 1-1 กับอาร์เซนอลในรอบที่ห้าของพรีเมียร์ลีกได้กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงแนวทางอย่างสิ้นเชิง - ละทิ้งการครองบอลเพื่อประโยชน์ของมันเอง เพื่อแลกกับการเน้นประสิทธิภาพการโจมตีที่ตรงไปตรงมามากขึ้น

การพบกันครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ได้อย่างชัดเจน: แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยิงทั้งหมด 18 ครั้ง โดยเข้ากรอบ 11 ครั้ง เปลี่ยนประสิทธิภาพเป็นสี่ประตู ประตูที่คาดหวัง (xG) ของพวกเขาอยู่ที่ 1.94 ซึ่งสูงกว่าของโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ที่ 0.94 อย่างมีนัยสำคัญด้วยการเลี้ยงบอลสำเร็จ 24 ครั้งจากทั้งหมดที่ 62.5% และชนะการดวลตัวต่อตัว 53 ครั้ง การเล่นเชิงรุกของพวกเขาทั้งเฉียบคมและอันตราย ในด้านการป้องกัน พวกเขาทำฟาวล์เพียง 11 ครั้ง โดยอาศัยตำแหน่งและการทำงานร่วมกันเพื่อลดภัยคุกคามแทน จึงสามารถหลุดพ้นจากการพึ่งพาการทำฟาวล์เหมือนที่ผ่านมา

จาก "ยอมตายดีกว่ายอมสละสิ่งครอบครอง" สู่ "การครอบงำแม้เมื่อโอกาสเป็นห้าสิบห้าสิบ" เป๊ป กวาร์ดิโอลา ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงจากอุดมคติสู่ความมีเหตุผลเชิงปฏิบัติ ผลงานชนะแปด เสมอหนึ่ง แพ้หนึ่ง ในสิบนัดหลังสุด ยืนยันความถูกต้องของแนวทางปฏิบัตินี้หลังจากสลัดความยึดติดออกไป แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตอนนี้มีเกมรุกที่อันตรายยิ่งขึ้นและยืนอยู่บนขอบของการคว้าตั๋วเข้ารอบต่อไป การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะเป็นสัญญาณแห่งการเริ่มต้นของราชวงศ์ใหม่ในแชมเปียนส์ลีกหรือไม่? คำตอบนั้นเป็นที่คาดหวังอย่างใจจดใจจ่อ