กำแพงป้องกันอันแข็งแกร่งของอาร์เซนอลเป็นรากฐานสำคัญของความก้าวหน้าอันน่าทึ่งในฤดูกาลนี้ ช่วยให้ทีมปืนใหญ่ครองเกมได้เหนือกว่าในทุกด้าน หลังจากเสียประตูเพียงห้าลูกในสิบเอ็ดนัดของพรีเมียร์ลีกและเก็บคลีนชีตได้สี่นัดในศึกยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก สถิติการป้องกันที่น่าอิจฉานี้ถือเป็นจุดแข็งที่สุดของทีมชุดปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม เสียงนกหวีดของการพักเบรกทีมชาติครั้งนี้อาจกลายเป็นรอยร้าวแรกในจุดเริ่มต้นฤดูกาลที่ไร้ที่ติของปืนใหญ่ก็เป็นได้

ในการแข่งขันกระชับมิตรที่บราซิลเอาชนะเซเนกัล 2-0 กาเบรียล กองหลังตัวหลักของอาร์เซนอลได้รับบาดเจ็บที่ขาหนีบในถิ่นบ้านเกิด ความเห็นหลังการแข่งขันจากผู้จัดการทีมชาติ คาร์โล อันเชล็อตติ ทำให้แฟนๆ กันเนอร์สรู้สึกหวาดหวั่น: "ผมยังไม่ทราบความรุนแรงที่แน่ชัดของอาการบาดเจ็บของกาเบรียล เราผิดหวังและเสียใจกับความพ่ายแพ้ครั้งนี้อย่างมาก"คำว่า "เสียใจ" และ "ผิดหวัง" ถ่ายทอดความรู้สึกที่แท้จริงของแฟนบอลอาร์เซนอลในขณะนี้ได้อย่างเท่าเทียมกัน

ในขณะเดียวกัน ความพ่ายแพ้เพิ่มเติมก็เกิดขึ้นจากค่ายฝึกซ้อมของทีมชาติอิตาลี อีกหนึ่งบุคคลสำคัญในแนวรับของทีมปืนใหญ่ คาลาฟิออรี ได้รับการยืนยันว่าจะต้องออกเดินทางก่อนกำหนดเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่สะโพก ซึ่งทำให้เขาไม่สามารถลงเล่นในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกที่กำลังจะมาถึงของอิตาลีได้ กองหลังสารพัดประโยชน์ของอัซซูรี่ได้พลาดการแข่งขันกับมอลโดวาไปแล้ว

เนื่องจากกาเบรียลและคาลาฟิโอรีได้รับบาดเจ็บขณะรับใช้ทีมชาติ อาร์เซนอลและผู้จัดการทีม มิเกล อาร์เตต้า จึงต้องเผชิญกับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฤดูกาลนี้ เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางว่าคู่กองหลังอย่างกาเบรียลและวิลเลียม ซาลิบาเป็นรากฐานสำคัญของเกมรับของทีมปืนใหญ่นักเตะชาวบราซิลไม่เพียงแต่ให้การป้องกันตัวต่อตัวที่น่าเกรงขามและครองเกมลูกกลางอากาศได้อย่างเหนือชั้นเท่านั้น แต่ยังเป็นส่วนสำคัญในกระบวนการสร้างเกมจากแนวรับอีกด้วย การมีเขาอยู่ในสนามช่วยให้ซาลิบาเล่นได้อย่างมีสมาธิมากขึ้น การขาดหายไปของเขาเมื่อรวมกับอาการบาดเจ็บของคาลาฟิโอรี่ ส่งผลให้ไม่ว่าเบน ไวท์จะถูกขยับไปเล่นในตำแหน่งเซ็นเตอร์หรือเมตแลนด์-ไนล์สจะถูกส่งลงสนาม ความเข้าใจในการเล่น ความแข็งแกร่งทางร่างกาย และความมั่นคงโดยรวมของทีมจะลดลงอย่างเห็นได้ชัดในทำนองเดียวกัน ความสามารถอันโดดเด่นของคาลาฟิโอรีในการขับเคลื่อนเกมรุกจากแดนหลังถือเป็นกลไกสำคัญที่ช่วยกระตุ้นการเปลี่ยนเกมจากรับเป็นรุกของอาร์เซนอล การขาดหายไปของเขาในขณะนี้ส่งผลโดยตรงต่อความลึกของแนวรับและความยืดหยุ่นทางแท็คติกในฝั่งซ้ายอย่างมีนัยสำคัญ

หากการบาดเจ็บเป็นเหตุการณ์ที่เกิดจากพระเจ้าแล้ว รายชื่อการแข่งขันที่กำลังจะมาถึงนี้ก็คือหายนะที่มนุษย์สร้างขึ้นที่โหดร้ายที่สุด ลองพิจารณาคู่แข่งของอาร์เซนอลในสัปดาห์ที่จะถึงนี้: การแข่งขันลอนดอนเหนือกับท็อตแนมที่สนามเยือนในพรีเมียร์ลีกแมตช์เดย์ 12ตามด้วยการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีกที่บ้านกับบาเยิร์น มิวนิค ซึ่งเป็นทีมที่น่าเกรงขามไม่แพ้กันในฤดูกาลนี้ จากนั้นในรอบที่ 13 ของพรีเมียร์ลีก จะเป็นการแข่งขันในบ้านกับเชลซี เมื่อปราการหลังตัวหลักสองคนต้องพักการแข่งขัน คำถามที่ยังคงค้างคาใจคือแนวรับที่แข็งแกร่งของทีมปืนใหญ่จะสามารถรักษาความเหนียวแน่นได้หรือไม่เมื่อต้องเผชิญกับตารางการแข่งขันที่หนักหนาสาหัสเช่นนี้

สำหรับสถานการณ์ของอาร์เซนอลนั้น คงพูดได้เพียงว่า: แม้แต่แนวรับที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า ก็ยังต้านทานไวรัสฟีฟ่าไม่ได้!!!