การแข่งขันรอบเพลย์ออฟของแชมเปียนส์ลีกในรอบแรกได้สิ้นสุดลงแล้ว โดยพรีเมียร์ลีกยังคงครองตำแหน่งผู้นำอย่างเหนียวแน่นในตารางคะแนนลีกของยูฟ่าล่าสุด ซึ่งทำให้แทบจะการันตีการได้สิทธิ์เข้าร่วมแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลหน้าอีกหนึ่งที่นั่งอย่างแน่นอน ส่วนที่นั่งที่เหลือจะถูกชิงกันอย่างดุเดือดระหว่างบุนเดสลีกา, พรีเมียรา ลีกา และลาลีกา

นับตั้งแต่การปฏิรูประบบการแข่งขันยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก สองลีกชั้นนำในแต่ละฤดูกาลจะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกเพิ่มเติม ตัวอย่างเช่น ทีมอันดับที่ห้าของเซเรียอาและบุนเดสลีกาในฤดูกาลที่แล้วก็ได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกเช่นกัน ขณะที่พรีเมียร์ลีกและลาลีกาได้รับประโยชน์เช่นเดียวกันในฤดูกาลนี้ นอกจากนี้ การที่ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ คว้าแชมป์ยูโรปาลีกยังหมายความว่าพรีเมียร์ลีกจะมีทีมเข้าร่วมการแข่งขันยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกถึงหกทีม ซึ่งเป็นสถิติใหม่สำหรับจำนวนสโมสรจากลีกเดียวที่เข้าร่วมการแข่งขันในฤดูกาลเดียวมากที่สุด

แม้ว่าทีมจากพรีเมียร์ลีก 9 ทีมจะเข้าร่วมแข่งขันในถ้วยใหญ่ 3 รายการของยุโรป แต่ผลงานโดยรวมของพวกเขากลับน่าประทับใจ โดย 6 ทีมสามารถผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายได้โดยตรงจากการเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศอีกสามทีมที่เหลือต้องเผชิญกับรอบเพลย์ออฟ: นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด มีคะแนนนำอย่างท่วมท้นในนัดแรก 6-1 ทำให้การผ่านเข้ารอบต่อไปของพวกเขามีความเป็นไปได้สูง; ผู้จัดการทีมคนใหม่ของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ เปเรยร่า คว้าชัยชนะในเกมเยือน 3-0 เหนือเฟเนร์บาห์เช่ในนัดแรกของเขา ซึ่งช่วยเพิ่มโอกาสในการผ่านเข้ารอบของทีมอย่างมาก; มีเพียงคริสตัล พาเลซเท่านั้นที่เห็นคะแนนนำในเกมเยือนถูกยกเลิก ทำให้เกมในบ้านของพวกเขาไม่แน่นอนภายใต้การคุมทีมของกลาสเนอร์ ทีมสามารถเก็บชัยชนะได้เพียงนัดเดียวใน 15 นัดล่าสุด ซึ่งถูกซ้ำเติมด้วยการจากไปของผู้เล่นคนสำคัญหลายคน แม้ว่าความกังวลเรื่องการตกชั้นจะน้อยลง แต่เป้าหมายของทีมในฤดูกาลนี้ยังคงไม่ชัดเจน หากคริสตัล พาเลซสามารถผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูโรปาคอนเฟอเรนซ์ลีกได้ พวกเขาจะกลายเป็นม้ามืดที่น่าจับตามองอย่างไม่ต้องสงสัย โอกาสในการแข่งขันเพื่อชิงถ้วยรางวัลเป็นฤดูกาลที่สองติดต่อกันถือเป็นสิ่งที่น่าดึงดูดอย่างยิ่งสำหรับทีมกลางตารางทีมนี้

การจัดอันดับสัมประสิทธิ์ล่าสุดของยูฟ่าเปิดเผยว่า พรีเมียร์ลีกเป็นผู้นำตารางด้วยคะแนน 21.513 คะแนน นำหน้าบุนเดสลีกาที่อยู่ในอันดับสองถึง 4 คะแนน ลีกโปรตุเกส, สเปน และอิตาลีตามมาติด ๆ โดยแต่ละลีกมีคะแนนห่างกันน้อยกว่า 1 คะแนน ซึ่งบ่งชี้ถึงการแข่งขันที่ดุเดือดอย่างยิ่งลีกโปแลนด์ที่อยู่ในอันดับที่หกมีคะแนนสะสมลดลงเหลือ 14.125 ขณะที่ลีกเอิงที่อยู่ในอันดับที่เจ็ดมีคะแนนเพียง 14.035 ช่องว่างกับห้าอันดับแรกตอนนี้กว้างมาก ทำให้พวกเขาแทบจะหมดโอกาสที่จะแย่งชิงตำแหน่งสองอันดับแรก

ผลงานของเซเรียอาค่อนข้างคงที่ แม้จะน่าเสียดายที่นาโปลีต้องตกรอบไปตั้งแต่เนิ่นๆ จากเจ็ดทีมที่เข้าร่วม มีเพียงโรม่าเท่านั้นที่ผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายได้โดยตรงด้วยผลต่างประตู ส่วนอีกห้าทีมต้องไปแข่งขันในรอบเพลย์ออฟ น่าเสียดายที่อินเตอร์ มิลาน, อตาลันต้า และยูเวนตุส ซึ่งทั้งหมดเป็นทีมที่เข้าร่วมแชมเปียนส์ลีก ต่างพ่ายแพ้ในนัดแรก โดยตามหลังอย่างน้อยสองประตู ทำให้การกลับมาเป็นเรื่องยากมากโบโลญญ่าคว้าชัยชนะในศึกยูโรปาลีกได้อย่างหวุดหวิดด้วยประตูเดียว ทำให้เกิดความสงสัยเกี่ยวกับการผ่านเข้ารอบต่อไป ขณะที่ฟิออเรนติน่าซึ่งเผชิญกับแรงกดดันเพิ่มขึ้นในการหลีกเลี่ยงการตกชั้นในลีก สามารถรักษาตำแหน่งในรอบ 16 ทีมสุดท้ายได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยชัยชนะสามประตู ส่งผลให้โอกาสที่ทีมจากเซเรียอาจะจบในสองอันดับแรกดูจะริบหรี่

การวิเคราะห์ข้อมูลจากบริษัทข้อมูลฟุตบอล Football Meets Data ระบุว่า พรีเมียร์ลีกได้ครองตำแหน่งสองอันดับแรกของลีกอย่างแน่นอนแล้ว ขณะที่บุนเดสลีกามีโอกาสมากกว่า 50% ที่จะคว้าอันดับสามในยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกในบุนเดสลีกา มีเพียงไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ตเท่านั้นที่ตกรอบจากแชมเปียนส์ลีก บาเยิร์น มิวนิค, ไฟร์บวร์ก และไมนซ์ ต่างก็การันตีการผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยตรงแล้ว ไบเออร์ เลเวอร์คูเซน, โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ และสตุ๊ตการ์ท ต่างก็กุมความได้เปรียบด้วยสกอร์นำสองประตูจากเกมเลกแรกในรอบเพลย์ออฟ ยังคงรักษาความได้เปรียบในการแข่งขันอย่างชัดเจน

สิ่งที่ควรสังเกตเป็นพิเศษคือ พรีเมียรา ลีกา ของโปรตุเกส ซึ่งมีเพียงซานตา คลาร่า ที่ถูกคัดออกในรอบคัดเลือกของยูโรป้า คอนเฟอเรนซ์ ลีก สปอร์ติง ซีพี, ปอร์โต้ และบราการา ต่างก็ผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายได้โดยตรง ซึ่งช่วยเพิ่มคะแนนสะสมของลีกอย่างมาก ทำให้อยู่ในอันดับที่สามในตารางคะแนนปัจจุบันสำหรับลีกโปรตุเกสที่จะท้าทายเพื่อชิงตำแหน่งสองอันดับแรกของแชมเปียนส์ลีก ผลงานของเบนฟิก้าเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่พวกเขาสามารถกลับมาเอาชนะเรอัล มาดริดได้ภายใต้การคุมทีมของโจเซ่ มูรินโญ่ ทำให้ลีกโปรตุเกสมีโอกาสแซงหน้าบุนเดสลีกาในการแข่งขันเพื่อชิงสิทธิ์ไปเล่นในยุโรป

นอกจากนี้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แฟนฟุตบอลได้ถกเถียงกันอย่างกว้างขวางว่า ตัวแทนทั้งหกทีมจากพรีเมียร์ลีกมีศักยภาพรวมกันมากพอที่จะผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศของยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกหรือไม่ เมื่อพิจารณาจากการจับสลากในรอบน็อคเอาต์ปัจจุบัน พบว่ามีห้าทีมจากพรีเมียร์ลีกที่การันตีการผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยตรงแล้ว ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะไม่สามารถพบกันเองในรอบนี้ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด แทบจะการันตีการผ่านเข้ารอบแล้ว โดยคู่แข่งที่อาจเจอคือบาร์เซโลนาหรือเชลซีเท่านั้น การเสมอกับบาร์เซโลนาเท่านั้นที่จะป้องกันไม่ให้ดาร์บี้แมตช์ของพรีเมียร์ลีกเกิดขึ้นเร็วเกินไป ซึ่งจะทำให้ทั้งหกทีมยังคงมีโอกาสที่จะส่งทีมชุดใหญ่ลงสนามเต็มกำลังในรอบก่อนรองชนะเลิศ

อย่างไรก็ตาม หากนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดต้องเผชิญหน้ากับบาร์เซโลนาจริง ๆ โอกาสที่แท้จริงของพวกเขาในการผ่านเข้ารอบคืออะไร? การแข่งขันนัดสำคัญนี้อาจเป็นตัวกำหนดว่าพรีเมียร์ลีกจะสามารถสร้างความสำเร็จที่ไม่เคยมีมาก่อนได้หรือไม่ นั่นคือมีตัวแทนทั้งแปดทีมผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ – ซึ่งเป็นโอกาสที่มีความหวังอย่างมากสำหรับอนาคต