การอำลาที่โหดร้ายที่สุดในวงการฟุตบอลมักไม่ได้เกิดขึ้นหลังจากการแข่งขันนัดสุดท้ายอันรุ่งโรจน์ แต่กลับเกิดขึ้นบนสนามที่ไร้ชื่อเสียง ที่ซึ่งผู้เล่นถูกบดขยี้อย่างไร้ความปรานีโดยกาลเวลาที่ผ่านไปอย่างไม่หยุดยั้ง ท่ามกลางเสียงโห่ร้องและเสียงถอนหายใจ ในขณะนี้เอง เนย์มาร์ วัย 34 ปี ยืนอยู่บนกิโยตินแห่งอาชีพของเขา

ในรอบก่อนรองชนะเลิศของการแข่งขันชิงแชมป์รัฐเซาเปาโลที่เพิ่งจบลงไม่นานนี้ ซานโตสพ่ายแพ้ 1-2 ต่อทีมโนโวริซอนติโนจากบราซิลซีรีเอ บี นี่ไม่ใช่แค่ความพ่ายแพ้เท่านั้น แต่เป็นการทดสอบที่แท้จริงเนย์มาร์ลงเล่นเต็มเกมเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เข้ารับการผ่าตัดส่องกล้องที่หัวเข่าซ้าย เขาพยายามพิสูจน์ว่าเขาไม่ได้สูญเสียความเฉียบคม เพื่อแสดงให้เห็นว่าขาที่เต็มไปด้วยรอยแผลจากการต่อสู้ยังสามารถเป็นพิมพ์เขียวของฟุตบอลบราซิลได้ อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์กลับกลายเป็นหายนะ อัจฉริยะที่เคยสั่งการในสนามคัมป์นู บัดนี้กลายเป็นแพะรับบาปหลักของซานโตสสำหรับการตกรอบของพวกเขา

ข้อมูลเชิงลึกเผยให้เห็นว่า เนย์มาร์ กำลังทุ่มเทอย่างเต็มที่ รายงานความฟิตของเขาที่แชร์บนอินสตาแกรมนั้นอ่านแล้วเหมือนใบมะเดื่อปิดอวัยวะ: วิ่งครอบคลุม 9,636 เมตรทั่วสนาม (มากเป็นอันดับสี่ในทีม); วิ่งความเร็วสูง 768 เมตร (มากเป็นอันดับสี่เช่นกัน); และความเร็วสูงสุด 32.1 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ตัวเลขเหล่านี้อาจบ่งบอกถึงศักยภาพอันไร้ขีดจำกัดสำหรับนักเตะอัจฉริยะวัย 22 ปี แต่สำหรับเนย์มาร์วัย 34 ปีแล้ว มันกลับสื่อถึงความสิ้นหวังอย่างแท้จริงเขาวิ่งอย่างไม่หยุดยั้ง วิ่งด้วยความเร็วสูงสุด พยายามปกปิดจิตวิญญาณที่อ่อนล้าด้วยการออกแรงทางกายภาพอย่างเต็มที่ แต่ฟุตบอลไม่เคยให้อภัย: การส่งบอลผิดพลาดอย่างง่าย ๆ ในช่วงฟื้นฟูเกมรับได้มอบโอกาสให้ฝ่ายตรงข้ามทำประตูแรกได้โดยตรง ความผิดพลาดเช่นนี้จากซูเปอร์สตาร์ที่ผ่านสนามรบมาอย่างโชกโชนสามารถบ่งบอกได้เพียงสิ่งเดียว: จิตใจของเขาไม่สามารถตามร่างกายได้ทัน หรืออาจกล่าวได้ว่า สัญชาตญาณในการเล่นฟุตบอลของเขาได้ถดถอยลงสู่ความธรรมดา

สิ่งที่ทำให้นาสรีอายที่สุดคือความแตกต่างที่ถูกเปรียบเทียบโดยเพื่อนร่วมอาชีพของเขา ลองพิจารณาโชคชะตาของสโมสรอื่น ๆ ดูสิ: เดปายกำลังรุ่งเรืองกับโครินเธียนส์, วิคเตอร์ โรเก้กำลังแสดงอำนาจเหนือคู่แข่งกับปัลไมรัส, และแม้กระทั่งลูคัส มูร่าก็กลับมาฟื้นฟูอาชีพกับเซาเปาโลได้เช่นกัน แต่เพียงนาสรีกับซานโตสเท่านั้นที่ยังคงเป็นทีมใหญ่เพียงทีมเดียวที่หยุดอยู่ที่รอบรองชนะเลิศ โจอาคิม เปียรา จากหนังสือพิมพ์กีฬาของบราซิล O Esporte Daily กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า: ความคิดเห็นของสาธารณชนชาวบราซิลได้สูญเสียความอดทนกับเขาไปแล้ว ความเห็นอกเห็นใจถูกแทนที่ด้วยการเยาะเย้ยอย่างหนักหน่วง เนย์มาร์ในตอนนี้ไม่เพียงแต่เป็นภาระทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังเป็นภาระทางประชาสัมพันธ์อีกด้วย

ความอดทนของคาร์โล อันเชล็อตติกำลังจะหมดลง ผู้จัดการทีมชาวอิตาเลียนที่คุมทีมชาติบราซิลได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่า 'ทัวร์สั้นในสหรัฐอเมริกา' ในเดือนมีนาคมนี้ถือเป็นตั๋วสุดท้ายสำหรับการเข้าร่วมฟุตบอลโลกปี 2026 นักเตะที่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมการแข่งขันกระชับมิตรมีโอกาสดีที่จะได้เดินทางไปสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโกเนย์มาร์ตอนนี้พบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ลำบาก: เหลือการแข่งขันเพียงสามนัดก่อนการประกาศรายชื่อทีมของอันเชล็อตติ สถานการณ์ของเขาดูเหมือนจะสิ้นหวัง ความเห็นที่แพร่หลายภายในสหพันธ์ฟุตบอลบราซิลนั้นมองในแง่ร้ายอย่างยิ่ง: เนย์มาร์ไม่มีเวลาเพียงพอที่จะเรียกความฟิตกลับมา ในยุคของอันเชล็อตติที่ให้ความสำคัญกับสภาพร่างกายที่สมบูรณ์และวินัยทางแท็คติกเป็นอันดับแรก เสน่ห์ 'แซมบ้า' ที่หลงเหลือของเนย์มาร์ไม่มีคุณค่าเมื่อเทียบกับความต้องการอันเข้มงวดของการพร้อมทางร่างกาย 100%

น่าขันที่การเปลี่ยนแปลงตำแหน่งผู้จัดการของซานโตสอาจกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้อูฐล้มลงได้ โค้ชใหญ่คนปัจจุบัน วอยโวด้า กำลังอยู่บนขอบเหวของการถูกไล่ออก ขณะที่ผู้บริหารกำลังจับตามองเดนิส – ผู้ที่เคยมีความสัมพันธ์พิเศษกับเนย์มาร์ หากเดนิสกลับมาพร้อมกับสไตล์การเล่นฟุตบอลที่เน้นการครองบอลและการโจมตีที่วุ่นวาย เขาอาจมอบลมหายใจสุดท้ายให้กับเนย์มาร์ก็เป็นได้ปัญหาคือ ทีมชาติบราซิลจะไม่รอเขา และฟุตบอลโลกก็แน่นอนว่าจะไม่รอเช่นกัน อันเชล็อตติต้องการรถสปอร์ตที่สามารถทะลวงแนวรับได้ ไม่ใช่รถโบราณที่มีชิ้นส่วนเก่าซึ่งต้องการการซ่อมแซมใหญ่ตลอดเวลา

อาชีพของเนย์มาร์ดูเหมือนจะจบลงอย่างไม่สมศักดิ์ศรีที่สุด ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นคู่แข่งที่ใกล้เคียงกับเมสซี่และโรนัลโด้มากที่สุด แต่กลับเลือกที่จะหนีไปในขณะที่กำลังอยู่ในจุดสูงสุดของพลังฝีมือ ครั้งหนึ่งเขาเคยถูกยกย่องว่าเป็นผู้กอบกู้ฟุตบอลบราซิล แต่กลับปล่อยให้พรสวรรค์ของเขาสูญเปล่าไปท่ามกลางอาการบาดเจ็บซ้ำแล้วซ้ำเล่าและการใช้ชีวิตอย่างฟุ่มเฟือย ตอนนี้เขาดูเหมือนคนละเมอที่ปฏิเสธที่จะตื่นขึ้นมา พยายามพิสูจน์ตัวเองด้วยสถิติบนโซเชียลมีเดีย แต่ลืมไปว่าสิ่งเดียวที่เป็นมาตรวัดที่แท้จริงในสนามคือผลการแข่งขันสุดท้าย

ประตูของฟุตบอลโลกค่อยๆ ปิดลง และแสงที่ลอดผ่านช่องว่างไม่สามารถส่องสว่างใบหน้าของเนย์มาร์ได้อีกต่อไป บราซิลกำลังเร่งเข้าสู่ยุคหลังเนย์มาร์ โดยที่วินิซิอุสและโรดรีโก้เริ่มเหนื่อยล้ากับบทบาทสนับสนุน โศกนาฏกรรมของเนย์มาร์อยู่ที่ความเชื่อที่ว่าเขายังคงเป็นจิตวิญญาณของทีม แต่ในสายตาของคนอื่น เขาได้กลายเป็นเพียงโครงกระดูกที่งดงามเท่านั้น

คุณสนับสนุนวิธีการควบคุมที่เข้มงวดของอันเชล็อตติในการรักษาวินัยหรือไม่? การเตะเทพเจ้าเก่าคนนี้ออกไปอย่างถาวร? หรือคุณอยากเห็นอัจฉริยะที่ตกต่ำคนนี้สร้างปาฏิหาริย์อีกครั้งด้วยการเลือกทีมที่ยอดเยี่ยมผ่านเสน่ห์อันล้นเหลือ? อย่าลืมว่า: ฟุตบอลบราซิลไม่เคยขาดพรสวรรค์ แต่ขาดความชัดเจนเสมอ เนย์มาร์ ถึงเวลาตื่นแล้ว – หรือจะยอมถอยอย่างสง่างาม