16 พฤศจิกายน ในการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งก่อน คริสเตียโน โรนัลโด ไม่เพียงแต่ไม่สามารถทำประตูหรือแอสซิสต์ได้ และยังจบเกมด้วยการเป็นผู้เล่นที่แย่ที่สุดในสนาม แต่เขายังถูกใบแดงโดยตรงจากการใช้ศอกอย่างรุนแรงในระหว่างการท้าทายคู่แข่ง เหตุการณ์นี้ถูกมองว่ามีความรุนแรงเป็นพิเศษ จนทำให้ฟีฟ่าต้องลงโทษแบนเขาเป็นเวลาสองถึงสามนัด ซึ่งหมายความว่าโรนัลโดอาจพลาดการแข่งขันฟุตบอลโลกสำหรับเขา นี่อาจหมายถึงการถูกเมสซี่แซงหน้าขึ้นเป็นผู้นำตลอดกาลอีกครั้ง หากโรนัลโดพลาดการแข่งขันนัดเปิดสนามของฟุตบอลโลก เมสซี่จะกลายเป็นนักเตะคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ได้ลงเล่นฟุตบอลโลกถึงหกสมัย

ฟีฟ่าอาจยังไม่ประกาศระยะเวลาการแบนของคริสเตียโน่ โรนัลโด้จนกว่าจะถึงเดือนหน้า แต่เขาจะพลาดการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกนัดต่อไปของโปรตุเกสอย่างแน่นอน ก่อนการแข่งขัน ผู้จัดการทีม โรแบร์โต้ มาร์ติเนซ ต้องรับมือกับสถานการณ์วุ่นวาย โดยตอบคำถามเกี่ยวกับการที่โรนัลโด้จะมาร่วมให้กำลังใจเพื่อนร่วมทีมหรือไม่ และเขาประเมินเหตุการณ์ที่โรนัลโด้ใช้ศอกในแมตช์ที่ผ่านมาอย่างไร

ผู้จัดการทีมชาติโปรตุเกส มาร์ติเนซ แสดงท่าทีปกป้องคริสเตียโน โรนัลโดอย่างชัดเจน แต่บางคำพูดของเขากลับดูเหมือนจะเผลอสร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์ต่อตัวนักเตะโดยไม่ตั้งใจในฐานะนักฟุตบอลมืออาชีพที่เคยประกาศว่า "ใครก็ตามที่รักฟุตบอลต้องรักเมสซี่" การยกย่องโรนัลโดอย่างไม่มีเงื่อนไขของเขาภายในทีมชาติโปรตุเกสสะท้อนถึงการสนับสนุนที่ได้รับค่าตอบแทนในซาอุดีอาระเบียหรือไม่? หรือเป็นเพียงกรณีของความมั่นคงในงาน คล้ายกับจุดยืนของมอร์แกนและสุภาพบุรุษที่มีภาวะไทรอยด์เป็นพิษ? ความจริงอาจปรากฏขึ้นเมื่อมาร์ติเนซพ้นจากหน้าที่ของเขาเท่านั้น

เมื่อถูกถามว่าคริสเตียโน โรนัลโดจะเข้าร่วมการแข่งขันด้วยตนเองหรือไม่ มาร์ติเนซกล่าวว่าผู้เล่นที่ได้รับบาดเจ็บหรือถูกแบนจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติ และพวกเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับทีมชาติ ผู้เล่นที่ลงแข่งขันเท่านั้นที่สนใจทีมชาติ มาร์ติเนซยังได้กล่าวถึงเรื่องที่น่าสนใจเป็นพิเศษ โดยระบุว่าโรนัลโดเคยพลาดการแข่งขันกับลักเซมเบิร์กเนื่องจากถูกแบนจากการสะสมใบเหลือง แต่ทีมก็สามารถทำผลงานที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ได้ในครั้งนั้น(อ้างถึงการที่โปรตุเกสเอาชนะลักเซมเบิร์กไป 9-0 โดยไม่มีโรนัลโด้)

แน่นอนว่าทีมที่ไม่มีคริสเตียโน โรนัลโด ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าแข็งแกร่งไม่แพ้กัน ยกตัวอย่างเช่น เรอัล มาดริด หลังจากที่โรนัลโดออกจากทีม พวกเขาก็สามารถคว้าแชมป์บัลลงดอร์ 2 สมัย, รางวัลนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของฟีฟ่า 2 สมัย, แชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก 2 สมัย และรางวัลสำคัญอื่น ๆ รวมถึงแชมป์ลาลีกาอีกด้วยแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ เทน ฮาก หลังจากที่โรนัลโด้ออกจากทีมไป ได้คว้าแชมป์ถ้วยสองรายการ ยูเวนตุส ก่อนที่โรนัลโด้จะมาถึง ได้รักษาแชมป์เซเรีย อา ติดต่อกัน อัล นาสร์ ก่อนที่โรนัลโด้จะมาร่วมทีม ได้เฉลี่ยอย่างน้อยหนึ่งแชมป์ต่อปี รวมถึงรางวัลรองเท้าทองคำ และรางวัลฟีฟ่า เวิลด์ โกลเด้น บูท และยังดึงดูดแฟนบอลมากกว่า 60,000 คนต่อเกมในลีกเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก ทั่วไป

ในยุคของโรนัลโด้ อัล นาสร์ที่ไม่มีเขาสามารถถล่มอินเตอร์ ไมอามี 6-0 โดยไม่มีเมสซี่ได้ การแข่งขันนี้ถือเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดที่แสดงให้เห็นว่าโรนัลโด้ทำให้เพื่อนร่วมทีมเสียเปรียบ แต่แฟนโรนัลโด้นับไม่ถ้วนกลับใช้มันเพื่อยกย่องคุณงามความดีของเขาในขณะที่ดูถูกเมสซี่ เหตุผลเบื้องหลังนี้ช่างน่าฉงนอย่างยิ่งในทางกลับกัน ไมอามี เอฟซี ซึ่งได้รับการเสริมทัพจากเมสซี่ สามารถเสมอกับอัล-ฮิลาล ทีมที่ครองความยิ่งใหญ่ในขณะนั้นได้ 3-3 พวกเขายังสามารถเสมอกับอัล-นาสร์ ที่ไม่มีโรนัลโด้ได้ 0-0 หลังจากผ่านไป 82 นาที ด้านทีมชาติโปรตุเกส ซึ่งไม่มีโรนัลโด้ สามารถไม่แพ้ใครเป็นเวลาหลายเดือน

การตอบคำถามที่หลบเลี่ยงของมาร์ติเนซยังคงดำเนินต่อไป ตัวอย่างเช่น หลังการแข่งขันครั้งก่อน เขาพยายามที่จะปกปิดการตีด้วยศอกของโรนัลโด แต่ไม่สำเร็จ เมื่อถูกถามอีกครั้งในครั้งนี้ พนักงานมาร์ติเนซอ้างว่าโรนัลโดถูกยั่วยุ เขาแนะนำว่าคนอื่นอาจพุ่งล้มเพื่อชนะจุดโทษเมื่อถูกยั่วยุ แต่โรนัลโดเพียงต้องการเล่นต่อไป (จึงเกิดการตีด้วยศอก) มาร์ติเนซยืนยันว่านี่ไม่ใช่พฤติกรรมรุนแรง เป็นเพียงการตอบสนองต่อการยั่วยุเท่านั้น