บาร์เซโลนา แชมป์ลาลีกาคนปัจจุบัน สละการควบคุมการแข่งขันชิงแชมป์ชั่วคราวหลังจากพ่ายแพ้ที่เบร์นาเบวในการแข่งขันเอลกลาซิโกครั้งแรกของฤดูกาลนี้ อย่างไรก็ตาม ภายใต้การนำของโค้ชฮันซี ฟลิค พวกเขากลับมาสู่เส้นทางแห่งชัยชนะอย่างรวดเร็ว หลังจากชนะวิลลาร์เรอัล 2-0 ในเกมลีกนัดล่าสุด พวกเขามีชัยชนะติดต่อกัน 7 นัดในทุกรายการแข่งขันด้วยการเก็บคลีนชีตติดต่อกันสามนัดล่าสุดในเกมที่ผ่านมา ขณะนี้พวกเขานำหน้าคู่ปรับตลอดกาลอย่างเรอัล มาดริด อยู่สี่คะแนน และครองตำแหน่งจ่าฝูงของตารางลาลีกาอย่างมั่นคง

การแข่งขันนัดแรกของปีใหม่บาร์เซโลนาเดินทางมาเยือนเอสปันญอลในศึกดาร์บี้แห่งแคว้นกาตาลันในรอบที่ 18 ของลาลีกา เอสปันญอลทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจ แต่โฆอัน การ์เซีย ซึ่งลงเล่นกับอดีตสโมสรของเขา ได้ปฏิเสธประตูของทีมเก่าของเขาอย่างต่อเนื่อง บาร์เซโลนาสามารถคว้าชัยชนะในศึกดาร์บี้แห่งแคว้นกาตาลันได้ด้วยสกอร์ 2-0 จากประตูของตัวสำรองดานี โอลโม และโรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ ทำให้พวกเขาขยายสถิติการชนะติดต่อกันเป็น 8 นัด

แม้ว่าผู้รักษาประตูตัวเลือกแรกของเอสปันญอล โฆอัน การ์เซีย จะถูกบาร์เซโลนาดึงตัวไปด้วยค่าตัว 25 ล้านยูโรในช่วงปิดฤดูกาลก่อนเริ่มการแข่งขัน แต่ทีมจากแคว้นกาตาลันก็แสดงให้เห็นถึงความกระตือรือร้นอย่างน่าทึ่งตั้งแต่ฤดูกาลเริ่มต้น ก่อนเกมเหย้ากับบาร์เซโลนา พวกเขาคว้าชัยชนะติดต่อกัน 5 นัดในลาลีกาแล้ว และไต่ขึ้นสู่อันดับ 5 ของตารางคะแนน

ในการพบกันสามครั้งล่าสุดในลีกระหว่างทั้งสองทีม บาร์เซโลนาเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะได้ทุกครั้ง เพื่อรักษาฟอร์มอันแข็งแกร่งของพวกเขา ฟลิคจึงส่งผู้เล่นชุดที่ดีที่สุดลงสนาม โดยใช้แผนการเล่น 4-2-3-1 เขาเลือกให้ โฆอัน การ์เซีย ลงเป็นตัวจริงพบกับอดีตสโมสรของเขา แนวรับประกอบด้วย กุนเด้, คูบาซิช, มาร์ติน และบัลเด โดยมี การ์เซีย และเดอ ยอง จับคู่กันในตำแหน่งกองกลางตัวรับโดยมี ยามาล, ราฟินญา และ รัชฟอร์ด ครองตำแหน่งกองกลางตัวรุก และ เฟร์ราน ตอร์เรส ทำหน้าที่เป็นกองหน้าตัวเป้า

เมื่อผู้ตัดสินเป่านกหวีด บาร์เซโลนาได้ครองบอลทันทีและควบคุมเกมจากเอสปันญอล โดยครองบอลมากกว่า 70% ตลอดครึ่งแรก อย่างไรก็ตาม ผลงานโดยรวมของพวกเขาดูไม่โดดเด่นนัก โดยมีจำนวนการยิงน้อยกว่าคู่แข่ง ในนาทีที่สาม ยามาลส่งบอลได้อย่างยอดเยี่ยมแต่แล้ว เฟร์ราน ตอร์เรส กลับควบคุมบอลพลาดในกรอบเขตโทษ ส่งผลให้ผู้รักษาประตูได้ครอบครองบอลไปอย่างง่ายดาย หลังจากรอดพ้นจากจังหวะหวาดเสียวนั้น เอสปันญ่อลก็สร้างโอกาสทองให้ เฟร์นานเดซ ได้ดวลเดี่ยวกับผู้รักษาประตูในนาทีที่ 20 ทว่า โฆอัน การ์เซีย โชว์ฟอร์มเซฟอย่างยอดเยี่ยม ป้องกันประตูไว้ได้

ในนาทีที่ 37 ราชฟอร์ดส่งลูกฟรีคิกจากทางฝั่งขวา เฟร์รานได้โหม่งลูกแรกแต่ไม่สามารถยิงเข้ากรอบได้ ก่อนหมดครึ่งแรก เอสปันญ่อลก็เกือบทำประตูได้เช่นกัน โดยโจเอา การ์เซียต้องโชว์การเซฟอย่างยอดเยี่ยมอีกครั้ง ด้วยการปัดลูกโหม่งระยะเผาขนของมิลล่าออกไปเหนือคานประตู

ในนาทีที่ 54 ของครึ่งหลัง บาร์เซโลนาได้เตะมุมทางฝั่งซ้าย คูเด้ได้โหม่งลูกที่ส่งมาที่เสาไกลแต่ความพยายามของเขาขาดความมั่นใจ ทำให้ผู้รักษาประตูชาวสเปนสามารถปัดบอลออกไปได้ สิบนาทีต่อมา โฆอัน การ์เซีย ยิงประตูอีกครั้งใส่สโมสรเก่าของเขาบนสนามที่คุ้นเคย การเข้าสกัดที่ล้มเหลวของคูเด้และมาร์ตินทำให้เฟอร์นันเดซได้บอลทะลุช่องอย่างชัดเจน คนหลังพยายามเลี้ยงบอลหลบผู้รักษาประตูเพื่อยิงประตูโล่ง แต่ความพยายามของเขาถูกขัดขวางโดยโฆอัน การ์เซีย

ในนาทีที่ 70 กองหลังของบาร์เซโลนาไม่สามารถเคลียร์ลูกโหม่งจากเขตโทษของตนเองได้ ทำให้เฟอร์นันเดสมีโอกาสยิงประตู อย่างไรก็ตาม โฆอัน การ์เซียสามารถบล็อกลูกยิงที่เสาแรกได้สำเร็จ ทำให้อดีตต้นสังกัดของเขาพลาดโอกาสทำประตูอีกครั้ง บาร์เซโลนาซึ่งต้องพึ่งพาผู้รักษาประตูของพวกเขาเพื่อรักษาสกอร์ไว้ ในที่สุดก็สามารถทำลายความเสมอได้ในนาทีที่ 86 โอลโม ตัวสำรอง ส่งลูกยิงระดับโลกเข้าไป ทำให้บาร์เซโลนาขึ้นนำ 1-0ในช่วงเวลาสุดท้ายของการแข่งขัน โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ ตัวสำรอง ยิงประตูชัย ทำให้สกอร์เป็น 2-0

【สถิติการแข่งขัน】

ผลงานของเอสปันญอลในนัดนี้ทำให้พวกเขามีความหวังชั่วครู่ว่าจะหยุดยั้งโมเมนตัมของบาร์เซโลนาได้ แต่ประตูจากโอลโมและเลวานดอฟสกี้ในช่วงท้ายเกมทำให้ยักษ์ใหญ่แห่งแคว้นกาตาลันคว้าชัยชนะติดต่อกันเป็นนัดที่แปด ผลการแข่งขันนี้ทำให้เรอัล มาดริดไม่มีอะไรติดมือจากความพยายามของพวกเขา และตอนนี้ทีมกาลาคติกอสต้องเอาชนะเรอัล เบติสในรอบนี้เพื่อรักษาการไล่ตามบาร์เซโลนาต่อไป