12 กุมภาพันธ์ ผู้จัดการทีมในตำนานและอดีตโค้ชของเรอัล มาดริด ฟาบิโอ คาเปลโล่ ให้สัมภาษณ์กับ ON Sport โดยถูกถามให้เปรียบเทียบผู้เล่นสองคนที่สวมเสื้อหมายเลข 10 ให้กับคู่แข่งตลอดกาลของเรอัล มาดริด อย่างบาร์เซโลน่า: ลิโอเนล เมสซี่ และ ยามาร์คาเปลโล่กล่าวว่า ยามาลยังไม่สามารถไปถึงระดับของเมสซี่ได้ เขาย้อนความถึงการพยายามล้มเหลวในการดึงตัวเมสซี่มาแบบยืมตัวจากบาร์เซโลนาในขณะที่คุมทีมยูเวนตุส โดยเปิดเผยว่าหลังจากได้ดูเด็กอายุ 16 ปีเล่นเพียง 20 นาทีในแมตช์กระชับมิตร เขาก็ตั้งใจแน่วแน่ที่จะพาเขามาที่ตูริน

คาร์เปโร่กล่าวว่าเขาเริ่มสังเกตเห็นพรสวรรค์อันโดดเด่นของเมสซี่ครั้งแรกในระหว่างการแข่งขันระหว่างยูเวนตุสกับบาร์เซโลนา (เกมกาเมร์โตรฟี่) ในเวลานั้น ริจการ์ดเป็นผู้จัดการทีมบาร์เซโลนา หลังจากที่เคยเป็นโค้ชให้กับริจการ์ดมาก่อนที่เขาจะเกษียณ คาร์เปโร่จึงอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าผู้จัดการทีมคนอื่นๆ ในทางทฤษฎีที่จะสามารถดึงตัวเมสซี่มาด้วยสัญญายืมตัวได้ อย่างไรก็ตาม ศักยภาพของเมสซี่นั้นเห็นได้ชัดสำหรับทุกคน และริจการ์ดก็ไม่ได้เป็นสายลับอะไร เขาคงไม่ปล่อยยืมตัวเมสซี่อย่างแน่นอน แม้ว่าเขาจะพิจารณาเรื่องนี้ บาร์เซโลนาก็คงไม่มีทางยอมแน่นอน

แม้ว่าคาเปลโล่จะพิจารณาปล่อยเมสซี่ให้ยืมตัวหลังจากได้ชมฝีเท้าของเขา แต่ความสนใจของเขาก็เพิ่มขึ้นเมื่อเห็นชื่อของเขาในรายชื่อผู้เล่น คาเปลโล่เปิดเผยว่าเมื่อได้ตรวจสอบรายชื่อผู้เล่นของทั้งสองทีมก่อนการแข่งขัน เขาสนใจชื่อเมสซี่และสอบถามเกี่ยวกับเขา เขาได้รับแจ้งว่าชื่อนี้เป็นของนักเตะหนุ่มจากสถาบันเยาวชนลา มาเซียของบาร์เซโลนา

ระหว่างการแข่งขัน คาเปลโล่รู้สึกตื่นตะลึงอย่างสุดขีดกับความยอดเยี่ยมของเมสซี่ จนกระทั่งถึงนาทีที่ 20 ซึ่งยังถือว่าเกมเพิ่งเริ่มต้น เขาอดใจไม่ไหวที่จะเข้าไปหาเรย์การ์ด และยืนยันอย่างหนักแน่นว่าต้องการยืมตัวเมสซี่ไปร่วมทีมเพียงหนึ่งฤดูกาลเท่านั้นคาเปลโล่ก็ทราบถึงเบื้องหลังเช่นกัน: เมสซี่เป็นนักเตะที่ไม่ใช่ชาวยุโรปคนที่สี่ของบาร์เซโลนาในเวลานั้น และไม่ได้ถูกบรรจุในทีมลาลีกา เนื่องจากเมสซี่ไม่สามารถอยู่ในลาลีกาได้ คาเปลโล่จึงคิดว่าน่าจะดีกว่าหากพาเขาไปเล่นในเซเรียอา อย่างไรก็ตาม ภายในหนึ่งเดือนหลังจากแมตช์ชิงถ้วยกัมเปอร์นี้ เมสซี่ได้รับสัญชาติสเปน ทำให้เขามีคุณสมบัติเป็นนักเตะยุโรปได้ ยากที่จะบอกได้ว่าการแทรกแซงของคาเปลโล่ไม่ได้เร่งกระบวนการของริจการ์ดในการทำให้บาร์เซโลนาสามารถรับรองคุณสมบัติของเมสซี่ในยุโรปได้อย่างรวดเร็ว

คาเปลโล่กล่าวว่าเมสซี่อายุเพียงสิบหกปีครึ่งในขณะนั้น และเขาได้เห็นการปรากฏตัวของพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ด้วยตาของตัวเองในวันนั้นเอง – ซึ่งเป็นสิ่งที่สื่อได้รายงานไปแล้วคุณจำได้ไหม? คำถามนั้นเกี่ยวข้องกับทั้งเมสซี่และยามาล แต่คาเปลโลกลับใช้เวลาส่วนใหญ่ในการพูดคุยเกี่ยวกับเมสซี่ โดยกล่าวถึงยามาลเพียงช่วงท้ายเท่านั้น คาเปลโลยอมรับในพรสวรรค์อันโดดเด่นและผลงานที่น่าประทับใจของยามาล แม้ว่าเขาจะยอมรับว่าไม่ได้คาดคิดว่าการก้าวขึ้นมาของยามาลจะรวดเร็วขนาดนี้ เขาเชื่อว่ายามาลอาจก้าวไปถึงระดับเดียวกับเมสซี่ได้ในอนาคต แต่ในตอนนี้ยังห่างไกล อย่างไรก็ตาม ยามาลอาจจะเทียบชั้นเมสซี่ได้เฉพาะในบางฤดูกาลเท่านั้น ไม่ใช่ในฐานะนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลซึ่งยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวงการเพียงผู้เดียว