19 กุมภาพันธ์ ตามรายงานของ City Xtra ผู้รักษาประตูมือหนึ่งของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมชาติอิตาลี และอดีตเพื่อนร่วมทีมของลิโอเนล เมสซี่ อย่างจานลุยจิ ดอนนารุมม่า ได้ให้สัมภาษณ์ในรายการหนึ่งเกี่ยวกับประสบการณ์การเล่นร่วมกับเมสซี่ โดยเขาได้กล่าวชื่นชมเมสซี่อย่างสูง

แม้ว่าการประเมินของดอนนารุมม่าเกี่ยวกับเมสซี่จะค่อนข้างระมัดระวัง—เช่น การลดระดับเขาจากผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ เป็นเพียงหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยไม่มีข้อแม้—แต่เป็นไปได้ว่าเขาเพียงแค่ยกย่องไอดอลของตัวเองอย่างสูง จึงมีการวางตำแหน่งอย่างระมัดระวัง อย่างไรก็ตาม ความเคารพของเขาต่อเมสซี่ยังคงสูงมาก ดอนนารุมม่ากล่าวว่านอกเหนือจากความสามารถในการเล่นฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมแล้ว เมสซี่ยังมีบุคลิกที่น่าชื่นชมอีกด้วย

ดอนนารุมม่ากล่าวเป็นครั้งแรกว่าการเล่นเคียงข้างเมสซี่เป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง เมสซี่ถือเป็นหนึ่งในนักฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ และสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจมากที่สุดคือ นอกเหนือจากความสามารถทางฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมแล้ว บุคลิกของเขายังโดดเด่นไม่แพ้กัน

ดอนนารุมม่ากล่าวว่า เมสซี่เป็นบุคคลที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง เป็นคนที่ยอดเยี่ยม การได้เป็นเพื่อนร่วมทีมและได้เล่นเคียงข้างเขาถือเป็นสิ่งที่มีความหมายอย่างยิ่งสำหรับเขา ซึ่งนับเป็นหนึ่งในความทรงจำที่มีค่าที่สุดในชีวิตของเขา

ดอนนารุมมาจะไม่ใช่ผู้เล่นคนแรกที่พูดถึงคุณลักษณะของเมสซี่ในแง่ดี และเขาก็จะไม่ใช่คนสุดท้ายด้วย อดีตเพื่อนร่วมทีมได้กล่าวไว้ว่า เมสซี่ในฐานะมนุษย์ยิ่งใหญ่กว่าเมสซี่ในฐานะนักฟุตบอลเสียอีก – และนั่นเป็นคำพูดที่ทรงพลังมาก เมื่อพิจารณาถึงสถานะอันไร้เทียมทานของเมสซี่ในฐานะนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เสน่ห์ส่วนตัวของเมสซี่, คุณสมบัติการเป็นผู้นำ และประวัติการคว้าแชมป์ที่ยอดเยี่ยมของเขาล้วนอยู่ในระดับที่ไม่มีใครเทียบได้ เขาเป็นคนถ่อมตัว, มีน้ำใจ และพร้อมที่จะช่วยเหลือผู้อื่นอยู่เสมอ – มากจนกระทั่งมาร์ติเนซซึ่งเป็นคนที่มีความเป็นอิสระอย่างมากยังประกาศว่าเขาจะยอมสละชีวิตเพื่อเมสซี่