การแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกดูเหมือนจะตัดสินไปแล้ว โดยแมนเชสเตอร์ ซิตี้ตามหลังอาร์เซนอลถึง 7 คะแนน อย่างไรก็ตาม หลังจากที่อาร์เซนอลเสมอกับวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส แมนเชสเตอร์ ซิตี้ก็เอาชนะนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดไปอย่างหวุดหวิด 2-1 ในช่วงเช้าของวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ผลการแข่งขันนี้ทำให้ซิตี้ซึ่งรั้งอันดับ 2 ของตารางไล่ตามหลังเดอะกันเนอร์สเหลือเพียง 2 คะแนนสถานการณ์ปัจจุบันคือ อาร์เซนอลหรือแมนเชสเตอร์ ซิตี้สามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้หากชนะทุกนัดที่เหลือ 11 นัด การตัดสินชี้ขาดจะเกิดขึ้นในวันที่ 18 เมษายน ในรอบที่ 33 เมื่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้เปิดบ้านรับการมาเยือนของอาร์เซนอลที่สนามเอติฮัด สเตเดียม

น่าสนใจที่อาร์เซนอลและแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศของลีกคัพในวันที่ 22 มีนาคมเช่นกัน ทั้งสองทีมได้แข่งขันในสี่รายการในฤดูกาลนี้ – พรีเมียร์ลีก, แชมเปียนส์ลีก, ลีกคัพ และเอฟเอคัพ – และทั้งสองทีมยังไม่ได้ละทิ้งการไล่ล่าถ้วยรางวัลใด ๆ เหล่านี้

เพื่อรองรับการแข่งขันนัดชิงชนะเลิศลีกคัพในวันสุดสัปดาห์ที่ 22 มีนาคม นัดที่ 31 ของอาร์เซนอลในพรีเมียร์ลีกถูกเลื่อนไปเป็นวันที่ 19 กุมภาพันธ์ ผลการแข่งขันทำให้ทีมจ่าฝูงถูกเสมอ 2-2 ในเกมเยือนวูล์ฟส์ ทีมที่อยู่ท้ายตารางและเผชิญกับการตกชั้นอย่างแน่นอน – การแสดงที่อีกครั้งทำให้ระลึกถึงทีมอาร์เซนอลที่เคยมีปัญหาในการแข่งขันในฤดูใบไม้ผลิ

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังมีกำหนดลงแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศของลีกคัพ และเกมเหย้าในรอบที่ 31 ของพวกเขาที่จะพบกับคริสตัล พาเลซ ก็ถูกกำหนดให้เลื่อนขึ้นมาเช่นกัน เช่นเดียวกับเกมของอาร์เซนอล อย่างไรก็ตาม คริสตัล พาเลซ มีเกมเพลย์ออฟน็อคเอาท์ในยูโรปาคอนเฟอเรนซ์ลีกในวันที่ 20 กุมภาพันธ์ ทำให้ไม่มีช่องว่างที่จะเลื่อนการแข่งขันพรีเมียร์ลีกในรอบที่ 31 กับซิตี้ได้ วันที่สำหรับการแข่งขันนั้นยังไม่ได้รับการยืนยัน

ดังนั้น ตารางการแข่งขันของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และอาร์เซนอลจึงไม่สอดคล้องกันในขณะนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้ลงเล่นตามกำหนดการ 27 นัดแล้ว สะสมได้ 56 คะแนน ส่วนอาร์เซนอลได้ลงเล่นครบ 26 นัดแรกพร้อมกับนัดที่ 31 แล้ว คว้า 58 คะแนนจาก 27 นัดในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ตามเวลาปักกิ่ง อาร์เซนอลจะพบกับคู่ปรับตลอดกาลอย่างท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ในเกมนัดที่ 27 ของพวกเขา หลังจากดาร์บี้แมตช์แห่งลอนดอนเหนือนี้ อาร์เซนอลจะลงเล่นมากกว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ หนึ่งนัด

สมาคมฟุตบอลและพรีเมียร์ลีกได้สร้างเรื่องราวที่ยอดเยี่ยมขึ้นมา โดยการแข่งขันชิงแชมป์ระหว่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และอาร์เซนอลสามารถเกิดขึ้นได้หลากหลายรูปแบบท่ามกลางตารางการแข่งขันที่กระจัดกระจายนี้ การวิเคราะห์ความแข็งแกร่งของคู่แข่งที่เหลืออยู่แทบไม่มีความสำคัญ เพราะไม่มีทีมใดในพรีเมียร์ลีกที่อ่อนแอ – อาร์เซนอลอาจทำแต้มหล่นในการพบกับวูล์ฟส์ที่อยู่อันดับสุดท้าย ขณะที่ซิตี้เองก็ทำได้เพียงสามแต้มจากสี่เกมลีกหากอาร์เซนอลสะดุด แมนเชสเตอร์ ซิตี้ก็อาจทำได้เช่นกัน

ในการแข่งขันดาร์บี้นอร์ธลอนดอนครั้งแรกของฤดูกาล อาร์เซนอลถล่มท็อตแน่ม 4-1 ที่บ้าน โดยมีแฟรงค์ยังคงเป็นผู้จัดการทีมของสเปอร์สในขณะนั้น แฟรงค์เคยนำท็อตแน่มเอาชนะแมนเชสเตอร์ซิตี้ 2-0 ในเกมเยือนในรอบที่สองของพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนั้นมาก่อน

เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ พ่ายแพ้คาบ้านต่อ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด 1-2 ในพรีเมียร์ลีก ผู้จัดการทีม แฟรงค์ แลมพาร์ด ถูกไล่ออกเนื่องจากผลงานที่ย่ำแย่ของทีม โดยสเปอร์สอยู่ในอันดับที่เหนือโซนตกชั้นเพียง 4 คะแนนเท่านั้นผู้จัดการทีมท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์คนใหม่ ทูดอร์ เข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ โดยเกมแรกของเขาคือการพบกับอาร์เซนอล คู่ปรับตลอดกาล ในศึกนอร์ธ ลอนดอน ดาร์บี ที่บ้าน ทูดอร์ต้องพยายามขัดขวางความทะเยอทะยานในการคว้าแชมป์ของอาร์เซนอล ในขณะเดียวกันก็ต้องนำพาท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ไปสู่การรักษาตำแหน่งในพรีเมียร์ลีกทูดอร์ถูกปลดออกจากตำแหน่งกลางฤดูกาลโดยยักษ์ใหญ่จากอิตาลีอย่างยูเวนตุส ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่ง เขาได้นำยูเวนตุสไปสู่ชัยชนะที่น่าตื่นเต้น 4-3 ในบ้านเหนืออินเตอร์ มิลาน ในศึกดาร์บี้อิตาลี ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา สปัลเล็ตติ ทำให้ยูเวนตุสพ่ายแพ้ 3-2 ในเกมเยือนอินเตอร์ มิลาน

ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ มีผู้เล่น 10 คนที่ไม่ได้ลงสนามเนื่องจากบาดเจ็บ ทำให้ทูดอร์มีผู้เล่นทีมชุดใหญ่เพียง 13 คนที่สามารถฝึกซ้อมได้ตั้งแต่ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้จัดการทีม คาดว่าผู้เล่นจากทีมเยาวชนหลายคนจะได้นั่งบนม้านั่งสำรองในเกมดาร์บี้ลอนดอนเหนือ เพื่อกระตุ้นขวัญกำลังใจ ผู้จัดการทีมคนใหม่ได้พาทีมไปรับประทานอาหารค่ำร่วมกันเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งเป็นการรวมตัวก่อนการแข่งขันดาร์บี้ลอนดอนเหนือ

โดย หลิว อี้, นักข่าว

ภาพ | วิชวล ไชน่า

บรรณาธิการ | จั่น ซีเหว่ย

ตรวจทานโดย | จาง เจียเหลียง

ตรวจสอบและอนุมัติ | โจว ฟางผิง

ผู้ฝึกงานบรรณาธิการ | อู ยายิน