ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 12 กุมภาพันธ์ 2026 ตามเวลาปักกิ่ง การแข่งขันพรีเมียร์ลีกในรอบที่ 26 มีการแข่งขันที่น่าจับตามอง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมอันดับสอง เอาชนะทีมเยือนอย่างฟูแล่มไปอย่างสบายๆ 3-0 ที่บ้าน ทำให้ช่องว่างคะแนนลดลงเหลือเพียงสามคะแนน เนื่องจากพวกเขาลงเล่นมากกว่าหนึ่งนัด ชัยชนะครั้งนี้สร้างความกดดันอย่างมากให้กับอาร์เซนอล ทีมจ่าฝูง ก่อนการแข่งขันนัดเยือนกับเบรนท์ฟอร์ดที่กำลังจะมาถึง

ในการแข่งขันก่อนหน้านี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้สร้างการกลับมาอย่างน่าทึ่งกับลิเวอร์พูลด้วยการทำสองประตูในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ซึ่งช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจของพวกเขาอย่างมาก สำหรับการพบกันครั้งนี้กับฟูแล่ม เป๊ป กวาร์ดิโอลา เลือกที่จะให้รูเบน ดิอาส และฟิล โฟเดน ลงเป็นตัวจริง โดยให้มาห์เรซและฮูซาโนฟได้พักตั้งแต่เริ่มต้น ฟิล โฟเดน ดาวรุ่งพุ่งแรงของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แสดงให้เห็นถึงความกระตือรือร้นอย่างต่อเนื่อง สร้างความกดดันให้กับประตูของฝ่ายตรงข้ามอยู่ตลอด ขณะที่ฟูแล่มพยายามสร้างโอกาสผ่านเกมโต้กลับที่รวดเร็ว โดยมีจานลุยจิ ดอนนารุมม่า เซฟได้อย่างน่าประทับใจหลายครั้ง ในนาทีที่ 24 ความผิดพลาดในการเคลียร์บอลของฟูแล่มเปิดโอกาสให้ราฮีม สเตอร์ลิงฉวยโอกาสยิงเข้าไปอย่างเฉียบขาด ส่งให้ซิตี้ขึ้นนำเพียงหกนาทีต่อมา ซิตี้ได้จัดการโต้กลับอย่างรวดเร็ว เซเมโย่ทะลุเข้าไปในกรอบเขตโทษ แลกเปลี่ยนบอลกับนิโค โอไรลี่ ก่อนจะจ่ายบอลให้เพื่อนทำประตูจากมุมแคบ ทำให้สกอร์เป็น 2-0 ในนาทีที่ 39 โฟเดนส่งบอลอย่างแม่นยำให้ฮาแลนด์ที่ยิงต่ำจากขอบกรอบเขตโทษอย่างเยือกเย็น ทำให้ซิตี้ขึ้นนำสามประตูในช่วงครึ่งแรก

ครึ่งหลังเริ่มต้นด้วยการที่มาร์มูชเข้ามาแทนที่ฮาแลนด์ ตามด้วยการเปลี่ยนตัวผู้เล่นอีกสองคนในนาทีที่ 60 เพื่อรักษาความกระฉับกระเฉงและความแข็งแกร่งของทีมไว้ได้ จนถึงนาทีที่ 71 นิโก้ กอนซาเลซ และเซร์จี้ ก็ได้ลงสนามเช่นกัน ในที่สุด แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็สามารถรักษาความสงบไว้ได้ ไม่เปิดโอกาสให้คู่แข่งเลยตลอดทั้งเกม พวกเขาครองบอลได้ 56% ยิงทั้งหมด 13 ครั้ง โดยเข้ากรอบ 5 ครั้ง และเปลี่ยนเป็นประตูได้ 3 ลูกขณะเดียวกัน ฟูแล่มสามารถสร้างโอกาสยิงประตูได้ถึง 14 ครั้ง แต่มีเพียง 3 ครั้งเท่านั้นที่ตรงกรอบ ซึ่งโดนดอนนารุมม่าเซฟไว้ได้อย่างยอดเยี่ยมทั้งหมด ส่งผลให้พวกเขาต้องยอมรับความพ่ายแพ้ 0-3 เกมนี้ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงศักยภาพเกมรุกอันน่าเกรงขามของแมนฯ ซิตี้เท่านั้น แต่ยังยืนยันว่าผู้เล่นหลักของพวกเขาได้รับการหมุนเวียนและพักอย่างเหมาะสมอีกด้วย นับเป็นค่ำคืนที่สมบูรณ์แบบสำหรับแมนเชสเตอร์ ซิตี้

จากรายละเอียดการแข่งขัน ฮาแลนด์ ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการแอสซิสต์และประตูในนัดก่อนหน้า ในที่สุดก็ทำลายความอึดอัดจากการเล่นแบบเปิดในเกมนี้ แม้ว่าเซเมโด้จะทำผิดพลาดหลายครั้ง แต่เขาก็ยังทำแอสซิสต์และยิงประตูได้ แสดงให้เห็นถึงผลงานที่น่าชื่นชมในแดนกลาง รอดรี้และนิโก้ โอ'ไรลีย์กำลังพัฒนาความเข้าใจร่วมกันมากขึ้น โดยคนแรกทำหน้าที่ควบคุมเกมทั่วสนาม ส่วนคนหลังวิ่งไล่บอลอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ในแนวรับ เกย์ยังคงเป็นเสาหลักที่แข็งแกร่ง แมนเชสเตอร์ ซิตี้กำลังค้นพบจังหวะการเล่นที่ดีในทุกด้าน แม้จะยังไม่สมบูรณ์แบบ แต่พวกเขาก็พัฒนาความแข็งแกร่งในการแข่งขันได้อย่างน่าเกรงขามภายใต้การดูแลอย่างพิถีพิถันของเป๊ป กวาร์ดิโอลา

การกดดันอย่างไม่ลดละของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้เพิ่มความกดดันให้กับอาร์เซนอล ทีมจ่าฝูงของลีกอย่างไม่ต้องสงสัยหลังจากที่ก่อนหน้านี้ได้ขยายช่องว่างออกไปถึงเก้าแต้ม ปืนใหญ่กลับเห็นความได้เปรียบนั้นค่อย ๆ ลดลงอย่างต่อเนื่อง เมื่อซิตี้คว้าชัยชนะติดต่อกันในเกมที่ต้องสู้อย่างหนัก ส่งผลให้ช่องว่างสำหรับความผิดพลาดของพวกเขาลดลงอย่างมาก เมื่อโปรแกรมการแข่งขันที่เหลือยังคงดำเนินต่อไป การแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งนี้ยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ สร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนบอลที่กำลังเฝ้ารอชมศึกใหญ่ที่กำลังจะมาถึง