ในการให้สัมภาษณ์สื่อเมื่อเร็วๆ นี้ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ได้ย้อนกลับไปพูดถึงช่วงเวลาที่เขาคุมทีมปารีส แซงต์-แชร์กแมง โดยความทรงจำของเขาเกี่ยวกับลิโอเนล เมสซี่ ได้จุดประกายให้เกิดการถกเถียงอย่างกว้างขวางในหมู่แฟนฟุตบอลโปเช็ตติโน่ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า "หลังจากที่ผมเปลี่ยนตัวเมสซี่ออกระหว่างการแข่งขัน คลื่นลูกใหญ่แห่งเสียงวิจารณ์ก็ถาโถมเข้ามาในโซเชียลมีเดีย ทั้งแฟนบอลอาร์เจนตินาและแฟนบาร์เซโลนาต่างตั้งคำถามกับการตัดสินใจของผมอย่างดุเดือด แม้แต่ตอนที่ผมกลับถึงบ้าน ภรรยาของผมก็ยังอดถามไม่ได้ว่าทำไมผมถึงเปลี่ยนเขาออก" ในความเป็นจริง โปเช็ตติโน่คุมทีมปารีสพร้อมกับเมสซี่เพียงแค่สองฤดูกาลเท่านั้น ก่อนจะถูกสโมสรปลดออกจากตำแหน่งเนื่องจากผลงานที่ย่ำแย่

ความขัดแย้งนี้เกิดขึ้นระหว่างการแข่งขันของปารีส แซงต์-แชร์กแมง กับลียง ในรอบที่หกของลีกเอิง เมสซี่เริ่มต้นเกมแต่ถูกเปลี่ยนตัวออกโดยโปเช็ตติโน่ในนาทีที่ 75 เมื่อถูกเปลี่ยนตัว เมสซี่แสดงสีหน้าที่ไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัดและปฏิเสธที่จะจับมือกับผู้จัดการทีม แม้ว่าในที่สุดเปแอสเชจะคว้าชัยชนะอย่างหวุดหวิด 2-1 ได้ แต่การตัดสินใจเปลี่ยนตัวครั้งนี้ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากทั้งสื่อและแฟนบอลหลังจบการแข่งขัน โปเช็ตติโน่ได้อธิบายว่าการเปลี่ยนตัวครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันไม่ให้เมสซี่ได้รับบาดเจ็บ เนื่องจากยังมีโปรแกรมสำคัญรออยู่ข้างหน้าซึ่งต้องการการมีส่วนร่วมของซูเปอร์สตาร์รายนี้

โดยรวมแล้ว เมสซี่แทบไม่เคยถูกเปลี่ยนตัวออกระหว่างการแข่งขันเมื่อเขาฟิตสมบูรณ์และเกมอยู่ในสถานการณ์ที่สูสี โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาได้กลายเป็นหัวใจสำคัญของบาร์เซโลนาอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง แม้ว่าโปเช็ตติโน่จะมีอำนาจโดยธรรมชาติในการปรับเปลี่ยนผู้เล่นตามความเหมาะสมในฐานะผู้จัดการทีม แต่การเปลี่ยนตัวผู้เล่นที่อันตรายที่สุดของทีมย่อมนำไปสู่การถกเถียงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้จะคว้าชัยชนะมาได้ก็ตาม หลังจบเกม การถกเถียงเกี่ยวกับการเปลี่ยนตัวนี้ก็ได้กลายเป็นหัวข้อข่าวใหญ่ในสื่อกีฬาหลายแห่งอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าเมสซี่จะแสดงความไม่พอใจเมื่อถูกเปลี่ยนตัวออก แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งคำถามต่อสาธารณะเกี่ยวกับการตัดสินใจของผู้จัดการทีมหรือบ่นเกี่ยวกับโปเช็ตติโน่อันที่จริง นอกเหนือจากคำพูดประชดประชันส่วนตัวเป็นครั้งคราว เช่น การเหน็บแนมเซเตียนแล้ว เมสซี่แทบไม่เคยมีส่วนเกี่ยวข้องกับข้อพิพาทสาธารณะกับผู้จัดการทีมเลย ดังที่เป๊ป กวาร์ดิโอล่าเคยกล่าวไว้ว่า "ที่บาร์ซ่า มีเพียงนักเตะคนเดียวเท่านั้นที่แสดงความไม่พอใจเมื่อไม่ได้ลงตัวจริง หรือแม้แต่รู้สึกว่าตัวเองควรได้ลงสนามตลอดเวลา นั่นก็คือเมสซี่" แทบทุกผู้จัดการทีมต่างก็ต้องการเก็บซูเปอร์สตาร์ระดับเมสซี่ไว้บนสนามเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุดให้กับทีม

โปเช็ตติโน่และเมสซี่ แม้จะเป็นเพื่อนร่วมชาติและมาจากสโมสรนิวเวลล์ส โอลด์ บอยส์ ในอาร์เจนตินาเหมือนกัน แต่พวกเขามีจุดร่วมที่พิเศษร่วมกัน อย่างไรก็ตาม การร่วมงานกันที่ปารีส แซงต์-แชร์กแมง กลับเป็นเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ และมีการติดต่อสื่อสารระหว่างกันน้อยมากโปเช็ตติโน่ไม่สามารถทำผลงานที่น่าพอใจให้กับปารีสได้และถูกสโมสรปลดออกจากตำแหน่งอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นเขาได้เข้าร่วมทีมเชลซี ซึ่งสถิติของเขาก็ยังคงไม่น่าประทับใจเช่นกัน ปัจจุบันเขาเป็นหัวหน้าโค้ชทีมชาติสหรัฐอเมริกา โดยจะนำทีมผ่านรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก CONCACAF และทัวร์นาเมนต์ถัดไป ซึ่งทำให้เกิดการคาดเดาว่าเขาอาจจะได้พบกับเมสซี่อีกครั้งในเวทีระดับนานาชาติเพื่อสร้างบทใหม่ร่วมกัน