ความแตกต่างในความแข็งแกร่งระหว่างลีกฟุตบอลชั้นนำของโลกนั้นเห็นได้ชัดเจน โดยเฉพาะเมื่อเปรียบเทียบระหว่างซาอุดี โปร ลีก กับลีกชั้นนำ 5 อันดับแรกของยุโรป คริสเตียโน โรนัลโด ได้เน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่ามาตรฐานของลีกซาอุดีนั้นสูงกว่าลีกโปรตุเกส พรีเมร่า ลีกา เสียอีก เขาโต้แย้งว่าความสามารถในการแข่งขันของลีกซาอุดีนั้นเทียบเคียงได้กับลีกชั้นนำ 5 อันดับแรกของยุโรป โดยชี้ให้เห็นว่าการทำประตูในซาอุดีอาระเบียนั้นง่ายกว่าสมัยที่เขาเล่นในลาลีกาในขณะเดียวกัน เขาโต้แย้งว่าแม้มาตรฐานโดยรวมของลีกเอิงจะต่ำกว่า – โดยที่ปารีส แซงต์-แชร์กแมงครองความยิ่งใหญ่โดยไร้คู่แข่ง – ความแข็งแกร่งของลีกซาอุดิอาระเบียก็ยังคงมีอยู่มาก และในบางแง่มุมอาจเหนือกว่าลีกเอิงด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม ข้ออ้างของโรนัลโดขาดหลักฐานทางสถิติสนับสนุนการจัดอันดับความแข็งแกร่งของลีกทั่วโลกครั้งล่าสุดที่เผยแพร่โดย Opta ซึ่งเป็นองค์กรข้อมูลฟุตบอลชั้นนำ ได้เปิดเผยว่า ลีกซาอุดีอาระเบียอยู่ในอันดับที่ต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้เป็นอย่างมาก นอกจากนี้ ลีกจีนซูเปอร์ลีก ซึ่งอยู่ในระดับใกล้เคียงกับลีกซาอุดีอาระเบีย ก็มีผลงานที่แย่เป็นพิเศษ

ตามการจัดอันดับความแข็งแกร่งของลีกทั่วโลกครั้งล่าสุด ตำแหน่งห้าอันดับแรกส่วนใหญ่สอดคล้องกับความคิดเห็นของแฟนบอลส่วนใหญ่ ซึ่งไม่น่าแปลกใจ ลีกพรีเมียร์ลีกครองอันดับหนึ่ง โดยมีระดับการแข่งขันที่สูงกว่าลีกอื่น ๆ อย่างชัดเจน ทั้งในด้านความสามารถของนักเตะ และมูลค่าทางการค้าลาลีกา บุนเดสลีกา เซเรียอา และลีกเอิง 1 ครองอันดับสองถึงห้าตามลำดับ โดยได้สร้างตำแหน่งที่มั่นคงในหมู่ลีกชั้นนำของโลกและยังคงเป็นแม่เหล็กดึงดูดนักเตะฟุตบอลระดับโลกได้อย่างต่อเนื่อง ที่น่าสังเกตคือ ความลึกและความสามารถในการแข่งขันโดยรวมของฟุตบอลอังกฤษยังแสดงให้เห็นได้จากแชมเปียนชิพ ซึ่งเป็นลีกระดับสองของอังกฤษ ที่ได้อันดับที่หก การจัดอันดับนี้แซงหน้าลีกชั้นนำอย่างโปรลีกเบลเยียม เซเรียอาบราซิล และพรีเมราลีกาโปรตุเกส ซึ่งเน้นย้ำถึงความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขามของระบบฟุตบอลอังกฤษ

นอกจากนี้ ลีกเซเรียอาของบราซิลยังครองอันดับแปดในฐานะลีกที่แข็งแกร่งที่สุดในอเมริกาใต้ ขณะที่ลีกพรีเมียราของโปรตุเกส – ที่คริสเตียโน โรนัลโดเคยเล่น – อยู่ในอันดับที่เก้าเกี่ยวกับอันดับของซาอุดิ โปร ลีก แม้ว่าจะได้รับคำชมเชยอย่างสูงจากคริสเตียโน โรนัลโด แต่ลีกนี้ยังคงอยู่ในอันดับที่ 29 ของโลกเท่านั้น ซึ่งถือว่าตามหลังลีกสูงสุดอย่าง Primeira Liga และลีกชั้นนำระดับรองอื่นๆ อย่าง 2. Bundesliga ของเยอรมนี (อันดับ 17), J.League ของญี่ปุ่น (อันดับ 19) และ Segunda División ของสเปน (อันดับ 20) อย่างมีนัยสำคัญ นอกจากนี้ยังตามหลังลีกชั้นนำจากทวีปอื่นๆ เช่น Liga MX ของเม็กซิโก (อันดับ 22) และพรีเมียร์ลีกของรัสเซีย (อันดับ 24) อีกด้วยในทางตรงกันข้าม เมเจอร์ลีกซอกเกอร์ (MLS) ได้ประสบความสำเร็จในการเข้าสู่สิบอันดับแรกของโลก โดยอยู่ในอันดับที่สิบ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากการมาถึงของลิโอเนล เมสซี และการปฏิรูปอย่างต่อเนื่องของลีก

ชุดข้อมูลนี้แสดงให้เห็นว่า แม้ลีกโปรซาอุดีจะสามารถดึงดูดนักเตะระดับโลกอย่างคริสเตียโน โรนัลโด และเนย์มาร์ ด้วยการลงทุนทางการเงินอย่างมหาศาล แต่มาตรฐานโดยรวม ความเชี่ยวชาญด้านเทคนิคและแท็คติก รวมถึงความเข้มข้นในการแข่งขัน ยังคงต่ำกว่าลีกชั้นนำ 5 อันดับแรกของยุโรปอย่างมีนัยสำคัญ แม้ว่าความคิดเห็นของโรนัลโดจะดูเหมือนมีจุดประสงค์เพื่อส่งเสริมลีกซาอุดีเป็นหลัก แต่สถิติที่เป็นกลางก็ชี้ให้เห็นว่าลีกโปรซาอุดียังคงต้องพัฒนาอีกมากก่อนที่จะสามารถถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มการแข่งขันชั้นนำของโลกได้อย่างแท้จริง

สำหรับลีกฟุตบอลจีน (ไชนีส ซูเปอร์ลีก) นั้น ผลงานของลีกนี้ถือว่าน่าผิดหวังเป็นอย่างยิ่ง ครั้งหนึ่งเคยดึงดูดนักเตะระดับโลกมากมายด้วยการใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือยทางการเงิน แต่ปัจจุบันไชนีส ซูเปอร์ลีก กลับรั้งอันดับที่ 107 ของโลกเท่านั้น ซึ่งต่ำกว่าเจลีกอย่างเห็นได้ชัด และยังถูกเย้ยหยันว่าถูกทีมชาติจีนแซงหน้าในอันดับฟีฟ่าอีกด้วย ผลงานดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงการถดถอยอย่างมากของลีกทั้งในด้านความแข็งแกร่งโดยรวมและอิทธิพล หลังจากที่ความฟุ่มเฟือยทางการเงินได้ลดลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา