สำหรับแฟนบอลน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ช่วงเปิดฤดูกาลนี้ถือเป็นฝันร้ายที่ไม่อยากเอ่ยถึง แม้เกมเปิดสนามพรีเมียร์ลีกจะสร้างความประหลาดใจเล็กน้อยเมื่ออดีตผู้จัดการทีม นูโน่ นำทีมเอาชนะเบรนท์ฟอร์ด 3-1 แต่การแข่งขันหลังจากนั้นกลับถูกบดบังอย่างรวดเร็วด้วยผลงานไร้ชัยสองนัดติดต่อกัน ซึ่งนำไปสู่การอำลาทีมของนูโน่ในที่สุดการมาถึงของผู้จัดการทีมที่เพิ่งคว้าแชมป์ยูโรปาลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้วอย่างแองจ์ ปอสเตโคกลู ในตอนแรกได้มอบความหวังเล็กๆ ให้กับแฟนๆ อย่างไรก็ตาม ผู้จัดการทีมชาวออสเตรเลียไม่เพียงแต่ล้มเหลวในการพลิกโชคชะตาของทีม แต่ยังทำให้ปัญหาของทีมแย่ลงไปอีก ภายใต้การนำของเขา ทีมไม่สามารถคว้าชัยชนะได้เลยแม้แต่ครั้งเดียวใน 8 นัด โดยทำได้เพียงเสมอ 2 นัด และแพ้ถึง 6 นัด ผลงานที่น่าผิดหวังนี้ทำให้สโมสรจมอยู่ในอันดับล่างของตารางพรีเมียร์ลีก และขวัญกำลังใจของทีมตกต่ำลงถึงขีดสุด

ในขณะที่ความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ในฤดูกาลนี้กำลังเพิ่มสูงขึ้น ฌอน ไดช์ ก็เดินทางมาถึงสนามซิตี้ กราวนด์เพื่อเข้ารับตำแหน่งผู้จัดการทีมคนใหม่ของสโมสรโค้ชผู้มีชื่อเสียงจากเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ ไม่เพียงแต่เปลี่ยนบรรยากาศของทีมเมื่อเข้ารับตำแหน่งเท่านั้น แต่ยังสร้างสถิติใหม่: น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ จะกลายเป็นทีมแรกในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกที่มีผู้จัดการทีมถาวรสามคนภายในสามเดือนแรกของฤดูกาลเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ก่อนเดือนพฤศจิกายน

ต่างจากสองผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้า สไตล์การบริหารของแดชได้สะท้อนคำกล่าวที่ว่า 'การเปลี่ยนผู้จัดการก็เหมือนการเปลี่ยนมีด' อย่างสมบูรณ์แบบ แม้จะดูแลการแข่งขันเพียงห้าเกม แต่เขาก็ได้เริ่มต้นการดำรงตำแหน่งอย่างน่าพอใจ มอบมุมมองใหม่ให้กับแฟนบอลอย่างสิ้นเชิงในช่วงการแข่งขันห้าแมตช์นี้ ทีมได้บันทึกชัยชนะสองครั้ง เสมอสองครั้ง และแพ้หนึ่งครั้ง แม้ว่าผลการแข่งขันนี้อาจดูไม่โดดเด่นเป็นพิเศษ แต่คุณภาพของมันนั้นสูงมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่น่าสังเกตคือชัยชนะสองครั้งที่เกิดขึ้นภายใต้การนำของไดย์นั้นได้เกินจำนวนชัยชนะรวมที่ทีมทำได้ในฤดูกาลนี้ภายใต้การคุมทีมของนูนู (เพียงหนึ่งครั้ง) และโพสเตโคกลู (ไม่มีชัยชนะ)

ในศึกยูโรปาลีก น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ คว้าชัยชนะเหนือ ปอร์โต้ ด้วยสกอร์ 2-0 ซึ่งนับเป็นชัยชนะครั้งแรกของพวกเขาในฤดูกาล 2025/26 ของยูโรปาลีก ความสำเร็จครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากเกิดขึ้นเกือบสามทศวรรษหลังจากชัยชนะครั้งสุดท้ายของฟอเรสต์ในรายการแข่งขันยุโรปชัยชนะในยุโรปครั้งก่อนของพวกเขาเกิดขึ้นในฤดูกาล 1995/96 เมื่อพวกเขาเอาชนะลียง 1-0 ในเดือนพฤศจิกายน 1995 หลังจากนั้น ฟอเรสต์เสมอกับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด 1-1 ในพรีเมียร์ลีก ทำให้พวกเขาคว้าชัยชนะในลีกเป็นครั้งที่สองของฤดูกาล หลังจากที่ไม่ชนะใครติดต่อกัน 11 นัด

ดังนั้น จากสถานการณ์ที่การคว้าชัยชนะแม้แต่เพียงครั้งเดียวดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ จนถึงปัจจุบันที่สามารถเก็บแต้มได้อย่างต่อเนื่อง ไดเออร์ได้เปลี่ยนแปลงอะไรบ้าง?นับตั้งแต่ไดเออร์เข้ามารับตำแหน่ง หลังจากช่วงปรับตัวสั้น ๆ กลยุทธ์โดยรวมและรูปแบบการเล่นของทีมได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างชัดเจนจากสองผู้จัดการทีมก่อนหน้า เขาหลีกเลี่ยงแนวทางการเล่นที่เน้นการครองบอลซับซ้อนและหลีกเลี่ยงการบังคับใช้ปรัชญาฟุตบอลที่ไม่สมจริงและหวือหวา แทนที่นั้น ไดเออร์ได้แนะนำแนวทางเอาตัวรอดที่ผ่านการขัดเกลาจากการต่อสู้ในศึกหนีตกชั้นของพรีเมียร์ลีกมาหลายปี

ในการแข่งขันระดับยุโรป ไดเออร์ได้หมุนเวียนผู้เล่นในทีมอย่างกล้าหาญ ไม่เพียงแต่เพื่อประหยัดพลังงานสำหรับการแข่งขันลีกที่สำคัญเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ผู้เล่นทุกคนรักษาความฟิตสูงสุดและจังหวะการเล่นที่ดีไว้ได้อีกด้วยระบบการหมุนเวียนนี้ช่วยให้ผู้เล่นในทีมสามารถรักษาความสดชื่นไว้ได้มากขึ้น ซึ่งช่วยเสริมสร้างความสามัคคีและมาตรฐานโดยรวมของทีม เมื่อต้องเผชิญกับคู่แข่งระดับสูงในพรีเมียร์ลีก ไดช์หลีกเลี่ยงการโจมตีแบบเปิดอย่างไม่คิดหน้าคิดหลัง แต่เลือกที่จะตั้งรับอย่างมั่นคง เสริมสร้างความแข็งแกร่งในการเผชิญหน้าทางกายภาพและความอดทนในการป้องกัน เพื่อให้แน่ใจว่าทีมสามารถต่อสู้อย่างหนักเพื่อคะแนนใน "การต่อสู้ที่ยากลำบาก" สำหรับทุกนัด ไดช์ตั้งเป้าหมายที่ชัดเจนไว้เสมอ: การเก็บคะแนนคือชัยชนะ

เมื่อต้องเผชิญกับคู่แข่งที่ดูเหมือนจะเอาชนะได้ ไดเออร์ไม่ลังเลที่จะใช้กลยุทธ์ประจำตัวของเขา—การส่งบอลยาว การเล่นลูกกลางอากาศ และการโจมตีริมเส้นอย่างรวดเร็ว กลยุทธ์เหล่านี้ช่วยให้ทีมสามารถเจาะแนวรับของคู่แข่งได้ในทางที่ตรงและมีประสิทธิภาพที่สุด มุ่งมั่นที่จะคว้าสามแต้มเต็มให้ได้สำหรับเกมเยือน ไดย์ยึดมั่นในหลักการ "ตั้งรับก่อน โต้กลับทีหลัง" อย่างเคร่งครัด เขาให้ความสำคัญกับการรักษาหนึ่งแต้มมากกว่าการสร้างฟุตบอลที่สวยงาม โดยมองว่าเป็นมาตรฐานของความสำเร็จ หากไม่สามารถเก็บแต้มได้ เขาก็จะมั่นใจว่าทีมจะรักษาความแข็งแกร่งไว้ และกลับบ้านด้วยความมั่นใจเพื่อสู้ต่อในนัดถัดไป แนวทางที่เน้นความเป็นจริงในการบริหารทีมของไดย์ได้กลายเป็นอาวุธสำคัญในการต่อสู้เพื่อหนีตกชั้นของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์

แม้ว่าขณะนี้ฟอเรสต์ยังคงอยู่ในโซนตกชั้น โดยเหลือการแข่งขันในพรีเมียร์ลีกอีก 27 นัดในฤดูกาลนี้ แต่เชื่อกันว่าภายใต้การนำของไดย์ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ได้ค้นพบทิศทางที่ถูกต้องและจะเผชิญกับอนาคตที่สดใสกว่าเดิม