ลิเวอร์พูลจะเดินทางไปเยือนสนามสเตเดียม ออฟ ไลท์ของซันเดอร์แลนด์ในวันพุธนี้ โดยอาร์เน่ สล็อต ผู้จัดการทีมได้กล่าวอย่างตรงไปตรงมาก่อนเกมการแข่งขันว่า "เรายังไม่ถึงมาตรฐานของลิเวอร์พูล" ในประโยคเดียว เขาได้สรุปความกังวลและความหงุดหงิดของทีมหงส์แดงในช่วงหลังให้กลายเป็นคำประกาศที่ดึงดูดความสนใจของสื่อได้อย่างชัดเจน

ช่องว่างที่น่าอึดอัดระหว่างการเป็นแชมป์กับการต่อสู้เพื่อจบในอันดับท็อปโฟร์

ฤดูกาลที่แล้ว ลิเวอร์พูลคว้าแชมป์ลีกมาครอง ความสำเร็จยังคงสดใหม่ในความทรงจำ; แต่เมื่อผ่านไปครึ่งทางของฤดูกาลนี้ ทีมหงส์แดงกลับตกไปอยู่อันดับที่หก ตามหลังผู้นำอย่างอาร์เซนอลถึงสิบเจ็ดคะแนน หลังจากลงเล่นไปแล้วยี่สิบห้าเกม การตกจากจุดสูงสุดสู่ความไม่แน่นอนนี้ทำให้แฟนบอลทั้งผิดหวังและสิ้นหวังที่จะหาคำตอบ

ความตรงไปตรงมาและการยอมรับของชล็อต

ผู้จัดการทีมชาวดัตช์ยอมรับว่าผู้เล่นของเขา "ยังไม่สามารถทำตามมาตรฐานของลิเวอร์พูลได้" โดยชี้ว่าหากพวกเขาสามารถกลับมาคว้าตำแหน่งในแชมเปียนส์ลีกได้ ฤดูกาลนี้อาจถือว่า "ยอมรับได้" อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่าการบรรลุเป้าหมายนี้จะต้องอาศัยการปฏิบัติที่ "ใกล้เคียงกับความสมบูรณ์แบบ" จากทีมชุดนี้ คำพูดของเขาแฝงไว้ด้วยความรู้สึกตำหนิตัวเองควบคู่ไปกับการประเมินความเป็นจริงในปัจจุบันอย่างสุขุม

การป้องกันได้กลายเป็นจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุด

จุดอ่อนในเกมรับนั้นเห็นได้ชัดเจนที่สุด: เสียถึงสามสิบห้าประตูจากยี่สิบห้าเกมในพรีเมียร์ลีก และห้าสิบสามประตูจากสามสิบเจ็ดนัดในทุกรายการ ความพ่ายแพ้ในลีกในฤดูกาลนี้ถึงแปดนัดแล้ว ซึ่งมากกว่าสองเท่าของฤดูกาลที่แล้ว คะแนนที่เสียไปในนาทีสุดท้ายกำลังกัดกร่อนโอกาสของฤดูกาลนี้อย่างต่อเนื่อง

ทำไมการป้องกันถึงเปราะบางขนาดนี้?

สาเหตุมีหลายประการ: การบาดเจ็บทำให้การจัดตัวผู้เล่นไม่ต่อเนื่อง, การประสานงานระหว่างฟูลแบ็กกับเซ็นเตอร์แบ็กไม่เชื่อถือได้, และช่องว่างในแนวรับปรากฏขึ้นบ่อยครั้งระหว่างการเปลี่ยนแผนการเล่น. ที่แย่ไปกว่านั้น, ผู้เล่นขาดสมาธิในช่วงเวลาที่สำคัญ, ทำให้คู่แข่งสามารถทำประตูได้จากโอกาสที่ควรจะถูกเก็บไว้.

การถูกแบนของโซโบสลัยและปัญหาของฝ่ายขวา

กองกลางตัวหลัก โซโบสลัย ที่ถูกไล่ออกในช่วงทดเวลาบาดเจ็บในเกมกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะพลาดการลงสนามในเกมกับซันเดอร์แลนด์ การขาดหายไปของเขาทำให้ความมั่นคงในเกมรุกและการเจาะทางริมเส้นฝั่งขวาของทีมอ่อนแอลง ตำแหน่งแบ็คขวาได้เห็นผู้เล่นถึงหกคนถูกใช้งานในฤดูกาลนี้ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงปัญหาความลึกของขุมกำลังจากแนวทางการทดลองของทีมโค้ช

โกเมสสามารถทำให้การป้องกันมั่นคงได้หรือไม่?

โจ โกเมซ กลับมาฝึกซ้อมแล้ว แม้ว่าสล็อทจะยังคงระมัดระวังเกี่ยวกับความพร้อมของเขาในการลงสนาม หากโกเมซสามารถเรียกจังหวะการเล่นกลับมาได้ เขาอาจกลายเป็นตัวเลือกที่น่าเชื่อถือมากขึ้นในตำแหน่งริมเส้นฝั่งขวา แต่หากเขายังไม่พร้อม สล็อทจะต้องหาทางออกอื่นต่อไป

การแข่งขันที่จะมาถึงและแนวทางแก้ไขที่เป็นไปได้

สามถึงสี่เดือนข้างหน้าจะเป็นตัวกำหนดลักษณะที่แท้จริงของทีมนี้: ว่ามันเป็นเรื่องของโชคหรือว่าปัญหาลึกซึ้งกว่านั้น Slot อาจพิจารณาการรัดกุมแนวรับ เพิ่มการสกัดกั้นในแดนกลาง มอบความรับผิดชอบในการป้องกันมากขึ้นให้กับผู้เล่นอายุน้อย และเสริมความลึกของแบ็คในช่วงตลาดซื้อขายเพื่อลดความเสี่ยงจากการหมุนเวียนผู้เล่น

สรุป: ทีมต้องการการกระทำ แต่ยังต้องการเวลา

ลิเวอร์พูลต้องกลับมาสู่การแข่งขันในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกให้ได้ โดยปัจจุบันตามหลังเชลซีเพียง 4 คะแนน และตามทฤษฎียังมีโอกาสอยู่ อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงคือเส้นทางสู่การฟื้นฟูต้องการการป้องกันที่แน่นหนาขึ้น ความมั่นใจที่มั่นคงขึ้น และการตัดสินใจทางยุทธศาสตร์ที่เด็ดขาดมากขึ้น สำหรับแฟนบอล ความอดทนและการสนับสนุนยังคงเป็นพลังที่ขาดไม่ได้ในการกลับมาของทีม