สุดสัปดาห์นี้ การแข่งขันพรีเมียร์ลีกนัดที่ 27 จะดำเนินไปตามกำหนดการเดิม หลังจากการเปลี่ยนแปลงผู้จัดการทีมล่าสุด ทั้งอาร์เซนอลและลิเวอร์พูลจะต้องเผชิญหน้ากับโค้ชคนใหม่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งได้พักเต็ม 13 วัน จะลงแข่งขันนัดต่อไปในที่สุด เนื่องจากมีการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาวพร้อมกัน ตามตารางการถ่ายทอดสดล่าสุด CCTV จะถ่ายทอดสดเพียงหนึ่งนัดที่มีทีมยักษ์ใหญ่ของพรีเมียร์ลีกเท่านั้น โปรดติดตาม

การแข่งขันรอบนี้เป็นการพบกันระหว่างสองทีมชั้นนำดั้งเดิมที่อยู่ในหกอันดับแรก โดยอาร์เซนอลจะเดินทางไปเยือนท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ เมื่อสามเดือนก่อน ปืนใหญ่สามารถเอาชนะคู่แข่งได้ถึง 4-1 ในบ้านของตัวเอง ด้วยแฮตทริกจากนักเตะใหม่ เอเซ่ ในการแข่งขันที่เพิ่งจบไปไม่นาน อาร์เซนอลไม่สามารถเอาชนะวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ทีมที่อยู่ในอันดับสุดท้ายได้ แม้จะเล่นมากกว่าหนึ่งเกมก็ตาม ตอนนี้พวกเขามีคะแนนนำแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพียงห้าคะแนนเท่านั้น ทำให้การแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกกลับมาตื่นเต้นอีกครั้ง

ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ได้แต่งตั้งผู้จัดการทีมคนใหม่ในที่สุด โดยแฟรงค์ แลมพาร์ดได้อำลาตำแหน่ง และอดีตโค้ชยูเวนตุส ทูดอร์ เข้ามารับหน้าที่แทน นี่ถือเป็นนัดแรกที่ทูดอร์จะคุมทีม โดยเกิดขึ้นหลังจากเกมล่าสุดของพวกเขา 12 วัน ในขณะที่อาร์เซนอลต้องเผชิญกับการแข่งขันกลางสัปดาห์ติดต่อกัน ทำให้พวกเขาเสียเปรียบอย่างชัดเจนในแง่ของความเหนื่อยล้า หลังจากเสมอกับวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส อาร์เซนอลสามารถเก็บชัยชนะได้เพียงสองครั้งในเจ็ดนัดล่าสุดในลีก ขณะที่ฟอร์มของสเปอร์สยิ่งแย่กว่า โดยมีเพียงสองชัยชนะใน 17 นัดหลังสุด ฟอร์มปัจจุบันของทั้งสองทีมไม่ได้มีอะไรที่น่าชื่นชมเป็นพิเศษ

น่าสนใจที่อาร์เซนอลมีโชคอยู่ไม่น้อยกับผู้จัดการทีมคนใหม่ในฤดูกาลนี้ โพสเตโกกลูเปิดตัวกับพวกเขาเป็นนัดแรก ขณะที่นูโน่, คาร์ริค และโรเซลล์ในนัดที่สองของพวกเขาก็ต้องเจอกับปืนใหญ่เช่นกัน ตอนนี้ถึงคราวของทูดอร์ที่จะลงสนามนัดแรก สิ่งที่น่าพอใจคือ นอกจากคาร์ริคแล้ว อาร์เซนอลเอาชนะผู้จัดการทีมคนใหม่อื่นๆ ได้อย่างสบายๆ หนึ่งสงสัยว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรในครั้งนี้?

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตามหลังเพียงไม่กี่คะแนน อยู่ในฟอร์มที่ดีพอสมควรในระยะหลัง นักเตะสองคนใหม่ของพวกเขาได้ปรับตัวเข้ากับทีมอย่างรวดเร็ว คว้าชัยชนะ 6 นัดจาก 7 นัดล่าสุดในทุกการแข่งขัน ในลีก พวกเขาสามารถเก็บชัยชนะ 3 นัดและเสมอ 1 นัดจาก 4 นัดล่าสุด อยู่ในอันดับที่ 5 ตามหลังอาร์เซนอล 5 คะแนน โดยมีเกมในมือ 1 นัด เมื่อพิจารณาว่าซิตี้ยังมีนัดพบกับอาร์เซนอลโดยตรงในภายหลัง หากพวกเขาชนะทุกนัดที่เหลือ 12 นัด พวกเขาก็จะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างแน่นอน การแข่งขันชิงแชมป์ได้เปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะพบกับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในรอบนี้ โดยทั้งสองทีมจะพบกันอีกครั้งในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของเอฟเอ คัพ ในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้าแม้ว่านิวคาสเซิลจะอยู่ในอันดับต่ำในตารางลีก แต่พวกเขาได้กำจัดแอสตัน วิลล่าออกจากเอฟเอคัพและกลับมาจากการแข่งขันแชมเปียนส์ลีกเพลย์ออฟนัดแรกด้วยชัยชนะอย่างถล่มทลาย 6-1 ซึ่งเป็นการการันตีตำแหน่งในรอบ 16 ทีมสุดท้ายได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อพิจารณาจากฟอร์มที่สะดุดของอาร์เซนอลในช่วงหลัง นี่ถือเป็นโอกาสทองสำหรับเป๊ป กวาร์ดิโอลาที่จะลดช่องว่างกับคู่แข่งของเขา

พลาดโอกาสคว้าชัยชนะติดต่อกันเป็นครั้งที่ห้า แถบความคืบหน้าของ 'Hairy' จะถูกรีเซ็ตเป็นศูนย์ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต้องเดินทางไปเยือนเอฟเวอร์ตัน โดยการแข่งขันนี้ถูกกำหนดให้เป็นแมตช์เดี่ยวในคืนวันจันทร์ ซึ่งไม่น่าแปลกใจแต่อย่างใดเมื่อสามเดือนก่อน เอฟเวอร์ตัน—ซึ่งเหลือผู้เล่นเพียงสิบคนตั้งแต่ต้นเกม—สามารถคว้าชัยชนะสามแต้มที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดได้อย่างน่าประหลาดใจ ผลการแข่งขันนี้กลายเป็นหนึ่งในปัจจัยที่นำไปสู่การปลดอโมเร่ และยังคงเป็นแผลในใจสำหรับแฟนบอลยูไนเต็ดอยู่จนถึงทุกวันนี้ มอยส์ยังคงดูเหมือนเป็นผู้ที่ถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรม

หลังจากตกรอบแรกในทั้งลีกคัพและเอฟเอคัพ และไม่มีภารกิจในยุโรป แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดจึงมีโปรแกรมการแข่งขันนัดแรกในรอบ 13 วัน แฟนบอลรอคอยมานานหรือไม่? มีความเป็นไปได้สูงที่คาร์ริคจะยึดผู้เล่นตัวจริงชุดเดิม โดยมีเพียงการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเท่านั้นควรสังเกตว่า คาร์ริค เพิ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้จัดการทีมยอดเยี่ยมประจำเดือนมกราคมจากผลงานเพียงสองชัยชนะเท่านั้น จะเกิด 'คำสาป' ขึ้นอีกครั้งหรือไม่? ย้อนกลับไปเมื่อสามปีก่อน หลังจากได้รับรางวัลผู้จัดการทีมยอดเยี่ยมแห่งเดือน เขาก็พา มิดเดิลสโบรห์ ชนะเพียงสองนัดจากแปดเกมถัดมา ทั้งที่เคยประสบกับช่วงเวลาเช่นนี้มาแล้ว ตอนนี้ต้องเผชิญกับความท้าทายที่ยากลำบากกับ เอฟเวอร์ตัน ความประมาทต้องถูกหลีกเลี่ยงอย่างเด็ดขาด

เชลซีเปิดบ้านรับการมาเยือนของเบิร์นลีย์ที่กำลังเผชิญกับภัยคุกคามจากการตกชั้น นับตั้งแต่การมาของรอสซินี ทีมได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ โดยแพ้เพียงสองครั้งให้กับอาร์เซนอลใน 11 นัด และคว้าชัยชนะในเกมที่ควรจะเป็น นี่ถือเป็นการพัฒนาที่สำคัญที่สุดสำหรับเชลซี โปรแกรมการแข่งขันในสัปดาห์นี้แทบไม่มีความยากลำบากอะไร การทดสอบที่แท้จริงอยู่ข้างหน้าเมื่อต้องเจอกับอาร์เซนอลและแอสตัน วิลล่า ตามด้วยเอฟเอ คัพ รอบ 16 ทีมสุดท้าย และแชมเปียนส์ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย การเอาชนะเบิร์นลีย์อาจเป็นเพียง "ของหวาน" ก่อนถึงมื้อหลักเท่านั้น

ในคืนวันอาทิตย์ เวลา 22.00 น. ลิเวอร์พูลจะพบกับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ในเกมเยือน ถ่ายทอดสดทาง CCTV5+ เช่นเดียวกับท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ก็ได้แต่งตั้งผู้จัดการทีมคนใหม่เช่นกัน ซึ่งเป็นคนที่สี่ของฤดูกาลนี้ โดยหัวหน้าโค้ชคนใหม่คือ รูย์ เปเรยร่า ซึ่งเพิ่งถูกปลดจากตำแหน่งที่วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส เมื่อไม่นานมานี้ หลังจากเคยคุมทีมในประเทศมาก่อน เขาจึงน่าจะเป็นที่คุ้นหน้าคุ้นตาสำหรับหลายคน

ในความเป็นจริง เมื่อเปรียบเทียบกับนูโน่และโพสติกอกลูแล้ว ผลงานของดัลกลิชไม่ได้แย่อะไรนัก อย่างน้อยที่สุด ฟอเรสต์ก็หลุดพ้นจากโซนตกชั้นและปัจจุบันมีคะแนนนำเวสต์แฮมอยู่สามแต้ม บางทีอาจเป็นเพราะความแตกต่างอย่างชัดเจนกับฤดูกาลที่แล้วที่ทำให้มันดูเป็นเช่นนั้น มารินากิส ด้วยกระเป๋าที่ลึก ไม่ได้ยึดติดอยู่กับการเอาตัวรอดเพียงอย่างเดียว ส่วนเรื่องการเปลี่ยนผู้จัดการทีมจะนำมาซึ่งความก้าวหน้าอย่างแท้จริงหรือไม่นั้น ยังต้องรอดูกันต่อไป

ฟอร์มการเล่นล่าสุดของลิเวอร์พูลย่ำแย่มาก นอกเหนือจากการผ่านเข้ารอบในถ้วยรายการต่างๆ ได้อย่างราบรื่นแล้ว พวกเขายังชนะได้เพียงสองนัดจากแปดเกมล่าสุดในพรีเมียร์ลีก ร่วงลงมาอยู่อันดับหกของตาราง ขณะนี้พวกเขาตามหลังแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และเชลซีอยู่สามแต้มและสองแต้มตามลำดับ และตามหลังจ่าฝูงถึงสิบหกแต้ม ซึ่งถือเป็นการยุติความหวังในการป้องกันแชมป์ของพวกเขาไปโดยปริยาย

ตามความเป็นจริงแล้ว ทีมลิเวอร์พูลมีนักเตะคุณภาพมากมายไม่ขาดแคลน แต่เมื่อลงเล่นร่วมกัน พวกเขากลับทำผลงานได้น่าผิดหวังอย่างต่อเนื่อง และไม่สามารถหาความสมานฉันท์ในแนวรุกได้ สัญญาของสล็อทกำลังจะหมดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเหลือการแข่งขันที่สำคัญถึงสี่นัดกับคู่แข่งที่แข็งแกร่งอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เชลซี, และแอสตัน วิลล่า หากไม่สามารถเก็บชัยชนะเหนือทีมเหล่านี้ได้ในตอนนี้ ลิเวอร์พูลอาจเสี่ยงที่จะพลาดโอกาสไปเล่นในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกฤดูกาลหน้าอย่างแท้จริง