ในการพบกับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ทีมที่พวกเขามักจะประสบปัญหาอยู่เสมอ ลิเวอร์พูลสามารถคว้าชัยชนะหวุดหวิด 1-0 ได้จากประตูชัยในนาทีสุดท้ายของจอร์แดน เฮนเดอร์สัน แม้จะเก็บสามแต้มได้สำเร็จ แต่ฟอร์มการเล่นกลับเต็มไปด้วยความลุ้นระทึก ตลอดทั้งเกม ลิเวอร์พูลมีโอกาสยิงตรงกรอบเพียงสิบครั้ง ขณะที่ฟอเรสต์ซึ่งเป็นทีมที่กำลังดิ้นรนหนีการตกชั้น กลับสร้างโอกาสถึงสิบแปดครั้ง แสดงให้เห็นถึงความดุดันในเกมรุกที่เหนือกว่าอย่างชัดเจนในที่สุด ผมเชื่อว่าสิ่งนี้เกิดจากการขาดหายไปของมิดฟิลด์ตัวหลักอย่างวิร์ตซ์ อาการบาดเจ็บของเขาได้ทำให้การโจมตีที่อ่อนแออยู่แล้วของลิเวอร์พูลอ่อนแอลงไปอีกวิร์ตซ์พลาดการแข่งขันเนื่องจากบาดเจ็บระหว่างการอบอุ่นร่างกาย ทำให้ผู้จัดการทีม สลอตต์ ต้องส่งโจนส์ลงสนามเป็นตัวสำรองในนาทีสุดท้าย อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงนี้กลับไม่ได้ผล เมื่อต้องเผชิญกับการป้องกันที่แน่นหนาของฟอเรสต์ โจนส์ไม่สามารถส่งบอลสำคัญได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว และยังทำผิดพลาดถึง 12 ครั้ง สร้างปัญหาที่อาจเกิดขึ้นกับทีม

ไม่เพียงเท่านั้น วิร์ตซ์ยังวิ่งอย่างกว้างขวางในพื้นที่แนวรุก ซึ่งช่วยดึงความสนใจของแนวรับฝ่ายตรงข้ามได้อย่างมีประสิทธิภาพ สร้างพื้นที่ว่างให้กับกองหน้าด้านหลังเขา การขาดหายไปของเขาในนัดนี้ทำให้ริมเส้นของลิเวอร์พูลเป็นอัมพาตโดยสิ้นเชิง ทั้งซาลาห์และกัคโปไม่พยายามเลี้ยงบอลเพื่อเจาะแนวรับเลย ทำให้เกมรุกหยุดชะงักสิ่งนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับผลงานของเขาในเกมกับซันเดอร์แลนด์ ซึ่งเป็นอีกทีมที่มีชื่อเสียงในเรื่องการตั้งรับที่แน่นหนา โดยการเล่นในตำแหน่งกองกลางตัวรุก วิร์ทซ์ส่งบอลสำคัญสองครั้งและยิงได้ห้าครั้ง ช่วยบรรเทาความกดดันในการโจมตีของทีมได้อย่างมาก แม้ว่าฟอร์มการเล่นในช่วงต้นฤดูกาลของเขาจะถูกแฟนๆ ล้อเลียนว่าเป็น "มันฝรั่ง" แต่ตอนนี้วิร์ทซ์ได้ปรับตัวเข้ากับความต้องการทางร่างกายของพรีเมียร์ลีกผ่านการฝึกสร้างกล้ามเนื้อที่มุ่งเป้าแล้ว

หากแนวรุกของลิเวอร์พูลเฉียบคมกว่านี้ สถิติของวิร์ตซ์คงจะน่าตื่นตายิ่งกว่าเดิมอีก เขาได้กลายเป็นส่วนสำคัญที่ขาดไม่ได้ในระบบเกมรุกของทีม โดยความเข้าใจกับเพื่อนร่วมทีมก็พัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในช่วงที่ซาลาห์ไม่ได้ลงสนาม เพื่อนร่วมลีกบุนเดสลีกาอย่างวิร์ตซ์และเอกิติชได้กลายเป็นอาวุธสังหารของลิเวอร์พูล ผ่านการจ่ายบอลและการเคลื่อนที่ที่รวดเร็วและซับซ้อน ทั้งคู่สามารถเจาะแนวรับที่แน่นหนาได้อย่างต่อเนื่อง สร้างความอันตรายอย่างยิ่งในแดนกลางด้วยการกลับมาของซาลาห์ ผู้จัดการทีมสล็อทได้ปรับกลยุทธ์ให้ละเอียดยิ่งขึ้น โดยเปลี่ยนซาลาห์จากบทบาทดั้งเดิมที่เป็นปีกเดี่ยวมาเป็นตัวทำเกมรุกในแดนหน้า การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ความสามารถในการโจมตีของวิร์ตซ์ถูกปลดปล่อยออกมาได้มากยิ่งขึ้น

การแข่งขันเพื่อชิงอันดับที่ห้าในพรีเมียร์ลีกกำลังดุเดือดเป็นพิเศษในขณะนี้ โดยลิเวอร์พูลอยู่ในอันดับที่หกชั่วคราว เส้นทางสู่การคว้าสิทธิ์เข้าร่วมแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลหน้ายังคงเต็มไปด้วยความท้าทายเพื่อที่จะกลับมาได้ ทีมต้องเอาชนะกลยุทธ์การป้องกันที่ดื้อรั้นของคู่แข่ง และวิร์ตซ์คือบุคคลสำคัญที่จะไขความท้าทายนี้ ข่าวดีคือผู้จัดการทีมสล็อทเปิดเผยในการสัมภาษณ์หลังการแข่งขันว่าอาการบาดเจ็บของวิร์ตซ์ไม่รุนแรง และคาดว่าจะกลับมาได้ในสัปดาห์หน้า แฟนบอลลิเวอร์พูลสามารถถอนหายใจโล่งอกได้ในที่สุด โดยคาดหวังว่าจอมทัพคนนี้จะนำทีมกลับมาสู่ความกระฉับกระเฉงอีกครั้ง