ตั้งแต่วันที่ 21-22 มีนาคม ตามเวลาปักกิ่ง รอบที่ 31 ของพรีเมียร์ลีกได้จัดฉากดราม่า สองยักษ์ใหญ่ลิเวอร์พูลและเชลซีซึ่งดื้อรั้นอย่างดื้อรั้นในอันดับและแข่งขันเพื่ออันดับที่ห้าในแชมเปี้ยนส์ลีก จริงๆ แล้วพลิกคว่ำในวันเดียวกัน

ลิเวอร์พูล ไปลงใต้ ฝั่งใต้ ท้าให้ไบรตัน แต่แพ้ 1-2 ผู้ที่มีส่วนร่วมในไบรตันคือ Danny Velbeck ทหารผ่านศึกวัย 35 ปี เขายิงประตูในครึ่งหลังเพื่อทำประตูให้สำเร็จ ลิเวอร์พูลในนาทีที่ 30 ของเกมเท่านั้น การ์ดเคลลี่ซ์ทำให้กัปตันดันก์ ดันก์ กลับกลายเป็นความผิดพลาดที่ส่งกลับอย่างร้ายแรง และคะแนนก็เท่ากัน การสูญเสียทำให้ลิเวอร์พูลอยู่ในสามรอบของลีก (แพ้ 1 และ 2) และคะแนนหยุดที่ 49 คะแนน

สิ่งที่น่าแปลกใจยิ่งกว่าคือ เชลซี ซึ่งเดิมทีถูกมองว่ามีโอกาสที่จะใช้ประโยชน์จากการสูญเสียของลิเวอร์พูล แซงหน้า แพ้อย่างทั่วถึงที่สนามกูดิสัน พาร์ค ในหน้าของเอฟเวอร์ตัน บลูส์เอาชนะ 64% ของเกม แต่พวกเขาแพ้ 0-3 กองหน้าของเอฟเวอร์ตันเบโต้กลายเป็นตัวเอกที่แน่นอน เขาไม่เพียงแต่เปิดสถิติในนาทีที่ 34 แต่ยังใช้ความผิดพลาดในการช่วยชีวิตของผู้รักษาประตูของเชลซี โรเบิร์ต ซานเชซ เพื่อช่วยเมืองต่อไปในนาทีที่ 62 จากนั้นช่วยเพื่อนร่วมทีมของเขา เอ็นดิเย่ เพื่อผนึกชัยชนะและทำสามลูกคนเดียว เกมนี้ทำให้เชลซีสามารถกลืนความพ่ายแพ้สี่ครั้งติดต่อกันในทุกการแข่งขัน และล้มเหลวในการทำประตูสามเกมติดต่อกัน

ความไม่เป็นที่นิยมทั้งสองนี้นำไปสู่สถานการณ์ที่ปั่นป่วนโดยตรงในกลางน้ำของอันดับพรีเมียร์ลีก ตามอันดับหลังการแข่งขัน ลิเวอร์พูลชนะ 14 เสมอ 7 แพ้ 10 แต้ม 49 แต้ม ยังคงอันดับที่ 5 แต่มีเพียงหนึ่งแต้มมากกว่าเชลซีที่อยู่ข้างหลังเขา เชลซี ชนะ 13 เสมอ 9 แพ้ 9 แต้ม 48 แต้ม อันดับที่ 6 เอฟเวอร์ตันที่ชนะทำคะแนนได้ 46 คะแนน แซงหน้าเบรนท์ฟอร์ดด้วยผลต่างประตู และขึ้นสู่อันดับที่แปดในอันดับ ห่างจากเชลซีเพียง 2 แต้ม การเอาชนะไบรตันของลิเวอร์พูลก็ทำได้ถึง 43 แต้มในอันดับที่สิบ

ที่เรียกว่า "การต่อสู้ห้าครั้ง" เกิดขึ้นจากสิ่งนี้ ในขั้นตอนสำคัญของการแข่งขันเพื่อคัดเลือกแชมเปี้ยนส์ลีก ลิเวอร์พูลและเชลซีไม่เพียงแต่สูญเสียชัยชนะเพื่อรวมตำแหน่งของพวกเขา แต่ยังแพ้ในเวลาเดียวกัน "เชิญ" ผู้ไล่ล่าที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เอฟเวอร์ตัน ชนะ 3-0 สร้างสถิติชัยชนะครั้งใหญ่ที่สุดกับเชลซีตั้งแต่ปี 1987

สถานการณ์ของลิเวอร์พูลนั้นชัดเจน พวกเขาแพ้ 10 เกมในลีกฤดูกาลนี้ เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 2015-16 ปัญหาแนวรับของทีมโดดเด่น โดย 42 ประตูเสียใน 31 ลีก ซึ่งได้เสมอกันไปแล้วว่า รวมจำนวนประตูที่เสียไปเมื่อสองฤดูกาลก่อนหน้า ในจุดจบเกมรุก ผู้เล่นหลักซาลาห์และอลิสสันได้รับบาดเจ็บมาก กองหน้าตัวจริง เอกิติค ในการเปิดเกมเพียง 7 นาที ออกจากเกมเนื่องจากได้รับบาดเจ็บ ทำให้การวางตัวของทั้งทีมขัดขวาง

ปัญหาของเชลซีนั้นซับซ้อนและลึกซึ้งกว่า ผู้เล่นตัวจริงที่มีราคาสูงดูเหมือนจะขาดความสามัคคีและจิตวิญญาณการต่อสู้ในสนาม ความผิดพลาดของผู้รักษาประตูซานเชซในเกมนี้เป็นเพียงพิภพเล็ก ทีมไม่มีประสิทธิภาพทั้งสองฝ่ายในแนวรุกและแนวรับ ผู้ชม 12 นัดมีเพียง 4 นัดเท่านั้น และคู่ต่อสู้ของเอฟเวอร์ตันมี 9 นัดที่เป้าหมาย ความสามารถในการฝึกสอนของโค้ชหนุ่ม Rosenier ถูกตั้งคำถาม ดูเหมือนว่าทีมจะสูญเสียจิตวิญญาณไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากรอบที่ 100 ของแชมเปี้ยนส์ลีก

ในทางตรงกันข้าม ไบรท์ตันและเอฟเวอร์ตันแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและประสิทธิภาพของทีมกลางสตรีม ไบรตันยังคงรักษาความสามารถในการแข่งขันที่มั่นคงหลังจากขายผู้เล่นหลักหลายราย วีลเบคซึ่งยิงได้ 12 ประตูในลีก นำทีมในรายการผู้ทำประตู และยังครองอันดับหนึ่งในพรีเมียร์ลีกและรายชื่อผู้ทำประตูของอังกฤษ ภายใต้การฝึกของ Moyes วินัยทางยุทธวิธีของ Everton นั้นเข้มงวดและการโต้กลับนั้นเฉียบแหลม ผลกระทบของเบโต้และความมีชีวิตชีวาของผู้เล่นกองกลางเช่นเจมส์ การ์เนอร์ (ส่งเหมือนผู้ช่วยในเกมนี้) เป็นอาวุธให้ทีมได้รับคะแนน

ผลการแข่งขันอื่นๆ ในรอบนี้ทำให้รูปแบบห้าหลักเปิดกว้างมากขึ้นเช่นกัน ฟูแล่ม 3-1 ถอยหลังเอาชนะเบิร์นลีย์ด้วยคะแนน 44 เบรนท์ฟอร์ดดึง 0-0 กับลีดส์ยูไนเต็ด แต่ก็ยังอยู่ในอันดับที่เจ็ดด้วย 46 คะแนน จากอันดับที่ 5 ลิเวอร์พูล (49 คะแนน) ไปยังอันดับที่ 10 ของไบรตัน (43 คะแนน) ความแตกต่างเพียง 6 แต้ม ซึ่งหมายความว่าเมื่อเหลืออย่างน้อย 6 ทีมในลีกโดยเหลืออีกประมาณ 7 รอบ อย่างน้อย 6 ทีมกำลังจับตาดูที่นั่งในสหภาพยุโรป (แม้แต่ที่นั่งแชมเปี้ยนส์ลีก)

ช่องว่างด้านความแข็งแกร่งระหว่างทีมยักษ์ใหญ่ดั้งเดิมและทีมกลางสตรีมนั้นแคบลงด้วยตาเปล่า ข้อจำกัดของ Financial Fairy Rules (FFP) การวนซ้ำและความไม่มั่นคงของผู้เล่นตัวจริงของทีมยักษ์ใหญ่ และความสำเร็จของทีมกลางสตรีมในการออกแบบยุทธวิธีและการขุดของผู้เล่นมีส่วนทำให้เกิดสถานการณ์นี้ร่วมกัน การแข่งขันในพรีเมียร์ลีกไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อน โดยแพร่กระจายจากอันดับต้น ๆ ของรายการไปจนถึงต้นน้ำของอันดับ

สำหรับลิเวอร์พูลและเชลซี เสียงเตือนดังขึ้น พวกเขาไม่เพียงแต่ต้องเผชิญการแข่งขันระหว่างกันเท่านั้น แต่ยังต้องระวังกลุ่มผู้ไล่ล่าที่มีความทะเยอทะยานอยู่เบื้องหลังพวกเขาด้วย คุณสมบัติของแชมเปียนส์ลีกซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นมาตรฐานของไจแอนต์สกำลังพังทลายลง