โลกของฟุตบอลเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา และผู้รักษาประตูที่ยอดเยี่ยมสามารถพาทีมไปได้ครึ่งทาง – ความจริงนี้ได้ถูกสาธิตอย่างชัดเจนโดยสองทีมในพรีเมียร์ลีก คือ แอสตัน วิลล่า และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในช่วงเริ่มต้นของฤดูกาลพรีเมียร์ลีกนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ประสบความพ่ายแพ้สองครั้งในสามนัดแรก แม้ว่าผลงานโดยรวมของทีมจะน่าผิดหวัง แต่การแข่งขันที่ทุกคนรอคอยที่ทราฟฟอร์ดกลับแสดงผลงานที่แย่มาก สโมสรจึงถูกบังคับให้เซ็นสัญญากับผู้รักษาประตูทีมชาติอิตาลี จานลุยจิ ดอนนารุมมา ซึ่งไม่เข้ากับระบบแทคติกของเป๊ป กวาร์ดิโอลา แม้จะเสียประตูหลายครั้ง แต่บรรยากาศโดยรวมของทีมก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงดอนนารุมมาสร้างความมั่นใจให้กับแฟนบอลแมนฯ ซิตี้ พร้อมผลักดันทีมให้ท้าทายอาร์เซนอลในลีกและคว้าอันดับสี่ในแชมเปียนส์ลีก อย่างไรก็ตาม ตัวเร่งปฏิกิริยาที่แท้จริงสำหรับการเปลี่ยนแปลงของอาร์เซนอลคือเอมิเลียโน มาร์ติเนซ ผู้รักษาประตูชาวอาร์เจนตินา ความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดของเขากับสโมสรเนื่องจากปัญหาการย้ายทีมทำให้เขาพลาดการแข่งขันหลายนัดในช่วงเปิดฤดูกาล ส่งผลให้ทีมของอูไน เอเมรี ไม่ชนะใครและจมอยู่ในปัญหาการตกชั้นอย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่เขากลับมาอยู่ในทีมตัวจริงอีกครั้ง แอสตัน วิลล่าก็มีผลงานที่น่าทึ่ง โดยชนะถึง 9 นัดจาก 10 นัดที่ผ่านมา ในจำนวนคู่ต่อสู้ของพวกเขามีสองทีมที่อยู่ในอันดับต้น ๆ ของลีกอย่าง อาร์เซนอล และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ผลกระทบที่การกลับมาของมาร์ติเนซมีต่อโชคชะตาของทีมนั้นไม่อาจปฏิเสธได้

ตามความเป็นจริง ไม่ว่าเราจะพูดถึงแฟนบอลของทีมใดก็ตาม เป็นที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าผู้รักษาประตูระดับท็อปสามของโลกในปัจจุบันคือ กูร์ตัวส์ ของเรอัล มาดริด, มาร์ติเนซ ของบียาร์เรอัล และดอนนารุมมา ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ใครจะอยู่เหนือกว่าใครนั้นอาจเป็นเรื่องของความคิดเห็นในฐานะผู้รักษาประตูสมัครเล่นมากว่าสองทศวรรษ ผมอยากจะเริ่มที่คูร์กตัวส์ ก่อนอื่นเลย ผมไม่เคยชื่นชอบเขามากนัก ประการแรก เขาทำให้เดอ บรอยน์ต้องหลุดจากทีมไปอย่างชัดเจน และประการที่สอง เขาใช้การข่มขู่ต่อสโมสรเพื่อขับไล่เคย์เลอร์ นาบาส ฮีโร่ผู้พาทีมคว้าแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกสามสมัยติดต่อกันอย่างไรก็ตาม เขาได้พิสูจน์ให้เห็นถึงการเลื่อนตำแหน่งของเขาอย่างแน่นอน ในการแข่งขันติดต่อกันของเรอัล มาดริดกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ พวกเขาส่วนใหญ่ต้องตั้งรับอย่างหนัก แม้จะถูกโจมตีอย่างไม่หยุดยั้ง ในชัยชนะ 3-4 และ 2-1 ที่ทำให้ซิตี้ตกรอบ ในขณะที่แฟนๆ จำได้ถึงการทำสองประตูของโรดริโก แต่มีกี่คนที่จำการเซฟอย่างยอดเยี่ยมของกูร์ตัวส์ได้? ด้วยการเซฟถึงเก้าครั้งในนัดเดียว เขาอาจจะเป็นสถาปนิกที่แท้จริงของการก้าวไปข้างหน้าของเรอัล มาดริดพูดตามตรง ผู้รักษาประตูมักชื่นชอบลูกยิงสองประเภท: ลูกยิงที่ทรงพลังซึ่งพุ่งเข้าใส่พวกเขาอย่างแรงจนหลบไม่พ้น และลูกยิงที่มีแรงน้อยกว่าแต่มีมุมที่เจ้าเล่ห์ ซึ่งการพุ่งตัวอย่างสง่างามจะได้รับการปรบมืออย่างกึกก้อง อย่างไรก็ตาม การเซฟของกูร์ตัวส์ในคืนนั้นเกือบทั้งหมดเป็นการเซฟแบบฮีโร่ในวินาทีสุดท้าย – ความเร็วที่รุนแรงและพลังมหาศาล ถูกขัดขวางเพียงด้วยปฏิกิริยาที่รวดเร็วราวสายฟ้าและการคาดการณ์ที่ยอดเยี่ยมของเขาเท่านั้น

สำหรับผู้รักษาประตูทั้งสามคน เมื่อพิจารณาถึงเกียรติประวัติของทีม Courtois และ Donnarumma ต่างก็มีแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกอยู่ในชื่อของพวกเขา อย่างไรก็ตาม Martín ไม่เคยเล่นให้กับทีมยักษ์ใหญ่แบบดั้งเดิม แต่เขามีส่วนช่วยให้อาร์เจนตินาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกที่รอคอยมานานได้สำเร็จ และกลายเป็นฮีโร่ในชัยชนะครั้งนี้ โดยรวมแล้ว ไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในเกียรติประวัติที่ผู้รักษาประตูทั้งสามคนนี้ได้รับ และความสามารถส่วนบุคคลของพวกเขาก็ใกล้เคียงกันมาก

ในแง่เปรียบเทียบ เดวิด มาร์ติน อาจอยู่ในอันดับสุดท้ายในเชิงเทคนิค แต่โดยรวมแล้วเขาแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าเล็กน้อย จุดเด่นของเขาอยู่ที่การมีทักษะการแทรกแซงทางจิตวิทยาที่ยอดเยี่ยมควบคู่กับความสามารถในการเซฟลูกยิงที่สมดุลทั้งในสถานการณ์จุดโทษและการเล่นแบบเปิด ติโบต์ กูร์กตัวส์ ตามมาในอันดับที่สอง ในขณะที่ จานลุยจิ ดอนนารุมม่า ตามมาติดๆ ในอันดับที่สาม