มิเกล อาร์เตตา ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล มุ่งมั่นที่จะป้องกันไม่ให้เกิดความผิดหวังซ้ำรอยเหมือนฤดูกาลที่แล้ว เมื่อทีมของเขาเปิดบ้านต้อนรับไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน ที่สนามเอมิเรตส์ สเตเดียม ในวันเสาร์นี้
อาร์เซนอลมีคะแนนนำจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกอยู่ 2 คะแนนในสุดสัปดาห์นี้ แต่ความได้เปรียบนั้นอาจถูกลบไปก่อนเริ่มเกม แมนเชสเตอร์ซิตี้จะเดินทางไปเยือนน็อตติงแฮมฟอเรสต์ในวันนี้ และหากทีมของกวาร์ดิโอลาชนะ พวกเขาจะนำหน้าอาร์เซนอลอยู่ 1 คะแนนที่หัวตาราง
อาร์เตต้ายังคงไม่พอใจกับใบแดงของไรซ์
อาร์เตต้ายังจำเกมกับไบรท์ตันเมื่อฤดูกาลที่แล้วได้อย่างชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งใบแดงที่เป็นที่ถกเถียงของเดแคลน ไรซ์ นักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้ได้รับใบเหลืองที่สองจากการถ่วงเวลาการเริ่มเกมใหม่ และถูกไล่ออกในที่สุด
ในขณะนั้น อาร์เซนอลนำอยู่ 1-0 แต่ต้องเล่นด้วยผู้เล่น 10 คนเกือบตลอดทั้งเกม และสุดท้ายก็ต้องจบลงด้วยผลเสมอ 1-1
“ผมจำได้ชัดเจนเลย” อาร์เตต้ากล่าว “ผมโกรธมากกับวิธีที่เราเล่นโดยเหลือผู้เล่นแค่ 10 คน และหวังว่าครั้งต่อไปจะแตกต่างออกไป”
“ผมคิดว่ากฎกติกาเปลี่ยนไปแล้ว เราต้องจ่ายราคาแพงสำหรับกฎใหม่เหล่านี้ หวังว่าสถานการณ์แบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก และเราจะยังคงเล่นด้วยผู้เล่น 11 คนต่อไป”
การที่ไรซ์ถูกไล่ออกเป็นหนึ่งในหกใบแดงที่อาร์เซนอลได้รับในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลที่แล้ว แต่ระเบียบวินัยของอาร์เซนอลดีขึ้นอย่างมาก โดยไม่มีผู้เล่นของปืนใหญ่ถูกไล่ออกในลีกฤดูกาลนี้
ฮาเวอร์ตซ์ใกล้จะกลับมาลงสนามได้แล้ว ส่วนมาร์ติเนลลียังไม่แน่ว่าจะลงเล่นได้หรือไม่
อาร์เตต้ายังได้ให้ข่าวดีเกี่ยวกับทีมก่อนเกมกับไบรตัน โดยระบุว่า ไค ฮาแวร์ตซ์ ใกล้จะกลับมาลงสนามได้แล้ว นักเตะวัย 26 ปีรายนี้พลาดลงเล่นในเกมลีกนัดแรกของอาร์เซนอลนับตั้งแต่เข้ารับการผ่าตัดเข่าขวา
ฮาแวร์ตซ์กลับมาฝึกซ้อมเมื่อสัปดาห์ที่แล้วและใกล้จะพร้อมลงเล่นในเกมลีกคัพที่อาร์เซนอลเอาชนะคริสตัลพาเลซในวันอังคาร ซึ่งเป็นเกมที่อาร์เซนอลชนะด้วยการดวลจุดโทษ
“เขาใกล้จะกลับมาลงเล่นแล้ว เหลือแค่รอเวลาเท่านั้น” อาร์เตต้ากล่าว “มาดูกันว่าเขาจะมีปฏิกิริยายังไงต่อไป แต่เขาเป็นผู้เล่นที่เราคิดถึงมาก เขาจะเพิ่มมิติใหม่ให้กับทีม ผมดีใจที่เขาจะกลับมาเร็วๆ นี้” อาร์เตต้ากล่าวเสริม
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของกาเบรียล มาร์ติเนลลีนั้นน่าเป็นห่วง ปีกชาวบราซิลได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่าในเกมกับคริสตัล พาเลซ และจะต้องเข้ารับการทดสอบความฟิตครั้งสุดท้าย อาร์เตตาคาดว่าจะตัดสินใจขั้นสุดท้ายใกล้กับเวลาเริ่มเกม
ด้วยการแข่งขันแย่งชิงตำแหน่งแชมป์ที่ดุเดือดอยู่แล้ว อาร์เซนอลรู้ดีว่าแทบไม่มีที่ว่างให้ผิดพลาดเลย ความต้องการของอาร์เตต้าที่มีต่อไบรท์ตันนั้นไม่ใช่แค่เพียงสามแต้มเท่านั้น เขาต้องการให้ทีมเล่นอย่างมีระเบียบวินัยและควบคุมเกม เพื่อพิสูจน์ให้เห็นว่าทีมได้เรียนรู้จากความผิดพลาดครั้งใหญ่เมื่อฤดูกาลที่แล้ว
อาร์เตต้า "โกรธมาก" หลังเกมกับไบรตัน และต้องการให้ทีมพัฒนาผลงานให้ดีขึ้น