การแข่งขันดาร์บี้แห่งเอดินบะระมีความสำคัญมากกว่า เนื่องจากทีมสีแดงเป็นฝ่ายนำอยู่

การปะทะกันระหว่าง เฮเบอร์สและเฮิร์ตซ์ที่สนามอีสเตอร์โรดสเตเดียมในวันเสาร์นี้ไม่ใช่แค่เกมดาร์บี้ธรรมดาๆ เท่านั้น เพราะเฮิร์ตซ์นำอยู่ 6 แต้มในตารางสกอตติชพรีเมียร์ชิป ทำให้แมตช์นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับทั้งสองทีม

การแข่งขันระหว่างสองทีมนี้เริ่มต้นขึ้นในวันคริสต์มาสปี 1875 เมื่อทีม Hitz เป็นฝ่ายชนะ 1-0 150 ปีต่อมา ทีม ของเดเร็ก แม็คอินเนสกำลังอยู่ในช่วงฟอร์มดี นำทีม Hitzอยู่ 16 คะแนน และแซงหน้าทีม Celtics ที่อยู่อันดับสองไปได้อย่างง่ายดาย

หากฮิตซ์คว้าชัยชนะได้ จะเป็นการปิดฉากผลงานอันน่าประทับใจของพวกเขาในเดือนนี้ หลังจากที่เอาชนะเซลติกส์และเรนเจอร์สมาได้แล้ว แต่ด้วยการนำทีมของมาร์ติน บอยล์ฟอร์เวิร์ดตัวเก่ง ฮิตซ์จึงมุ่งมั่นที่จะขัดขวางความทะเยอทะยานในการคว้าแชมป์ของคู่แข่ง

“พวกเขาเล่นได้ดีมาก ต้องขอชื่นชมพวกเขา” บอยล์กล่าว “แต่เราควรเน้นที่ตัวเราเอง” “แน่นอน เราหวังที่จะขัดจังหวะจังหวะของพวกเขาและคว้าชัยชนะ” บอยล์กล่าวเสริม

การพบกันครั้งสุดท้ายของทั้งสองทีมในเดือนตุลาคมจบลงอย่างดราม่า โดย ประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของ เคร็ก ฮัลเค็ตต์จุดประกายการเฉลิมฉลองให้กับทีมฮาร์ทส์ แม็กกินนิสคาดการณ์ว่าจะเป็นการแข่งขันที่ดุเดือดอีกครั้ง

“นี่เป็นเกมที่สำคัญที่สุดสำหรับเฮิร์ตซ์และฮิบส์เสมอ” แม็กกินนิสกล่าว “มันเป็นโอกาสสำคัญเสมอ จากผลงานของเราในฤดูกาลนี้ เราแค่ต้องการคว้าสามแต้มและทำให้เกมดำเนินต่อไป”

หลังจากลงเล่นดาร์บี้แมตช์เมืองเอดินบะระมาแล้ว 22 ครั้ง บอยล์จึงกระตือรือร้นที่จะล้างแค้นความพ่ายแพ้ในเดือนตุลาคม

เขาเองก็ยอมรับว่า "ใช่ มันเจ็บปวดแน่นอน การแพ้ในเกมดาร์บี้ไม่ใช่เรื่องดีเลย" แต่สีหน้าแห่งความดีใจของเราหลังจบเกมนั้นเป็นสิ่งที่คุณจะจดจำไปตลอด

ผลงานของฮิบส์ในฤดูกาลนี้ไม่สม่ำเสมอ แต่พวกเขายังตามหลังมาเธอร์เวลล์ทีมอันดับสามเพียง 5 คะแนนเท่านั้น บอยล์เชื่อว่าชัยชนะจะช่วยจุดประกายจิตวิญญาณนักสู้ของพวกเขาอีกครั้ง

เขากล่าวว่า "เราสามารถจุดประกายฤดูกาลนี้ขึ้นมาได้แน่นอน มันเป็นเกมที่ยากมาก ไม่มีอะไรจะยากไปกว่านี้แล้ว... แต่ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าเราจะเล่นได้ดีแค่ไหนในวันนั้น"

ก่อนการแข่งขัน ทั้งสองทีมได้อัปเดตสถานการณ์ผู้เล่นบาดเจ็บแล้ว สำหรับฮิบส์ คาดว่า คริส แคดเดนและวอร์เรน โอ'โฮราจะกลับมาลงสนามได้ขณะที่รูดี้ โมโลตนิคอฟกลับมาฝึกซ้อมแล้ว สำหรับ เฮิร์ซ เคลา ดิโอ บรากาและฮัลเค็ตต์ แม้จะมีอาการบาดเจ็บเมื่อเร็วๆ นี้ ก็ยังมีแนวโน้มที่จะกลับมาลงสนามได้เช่นกัน

ในอดีต ฮิเบอร์เนียนประสบปัญหาในการคว้าชัยชนะในบ้านติดต่อกันเหนือฮิตซ์ โดยทำได้ครั้งล่าสุดในปี 2018 ขณะเดียวกัน ฮิตซ์ตั้งเป้าที่จะคว้าชัยชนะในพรีเมียร์ลีกติดต่อกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2014

ด้วยฟอร์มการเล่นที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงของทั้งสองทีม การแข่งขันดาร์บี้แมตช์ครั้งนี้จึงมีศักยภาพที่จะกลายเป็นอีกหนึ่งบทที่น่าจดจำในประวัติศาสตร์การแข่งขันฟุตบอลที่เก่าแก่ที่สุดของสกอตแลนด์