แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อาจได้พักผ่อนและเตรียมความพร้อมอย่างเงียบๆ ในช่วง 'พักปีใหม่' ของพวกเขา แต่สโมสรกลับต้องตกอยู่ในความวุ่นวายเนื่องจากคำพูดที่ไม่เหมาะสมของเจ้าของทีม เซอร์จิม แรตคลิฟฟ์ นักธุรกิจชาวอังกฤษวัย 73 ปี ได้แสดงความกล้าหาญถึงขั้นประกาศว่าสหราชอาณาจักรได้กลายเป็นอาณานิคมของการอพยพที่มากเกินไปคำพูดนี้ก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างมาก และภายใต้คำสั่งของนายกรัฐมนตรีเคียร์ สตาร์เมอร์ ลอร์ดแรทคลิฟฟ์ถูกบังคับให้ออกแถลงการณ์ขอโทษต่อสาธารณะ อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นภายในห้องแต่งตัวของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดได้แสดงความไม่พอใจต่อคำพูดของเขา เนื่องจากพวกเขาหรือครอบครัวของพวกเขาเองก็ตรงกับคำอธิบายของ "ผู้ล่าอาณานิคม" ที่เขาอ้างถึง

อดีตนักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวถึงนิสัยที่ตรงไปตรงมาของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ว่าทำให้เขาถึงกับพูดไม่ออก ในขณะเดียวกัน แหล่งข่าวใกล้ชิดกับนักเตะอีกคนหนึ่งแนะนำว่าอดีตผู้จัดการทีมมีหลายเรื่องที่ต้องอธิบาย ภายในทีมชุดใหญ่ของยูไนเต็ด มีนักเตะต่างชาติถึง 17 คน รวมถึงดาวรุ่งจากอะคาเดมีอย่างค็อบบี้ เมนู ซึ่งมีเชื้อสายกานา และกองหลังตัวกลางอย่างอีเดน ฮิเวน ซึ่งแม่ของเขา ลิซ่า เป็นผู้อพยพจากกานา

นับตั้งแต่ซื้อกิจสโมสรมา เซอร์ อเล็กซ์ ได้กลายเป็นผู้ที่ชอบแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับกิจการของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่างมาก แต่แม้ว่าเขาอาจมีสิทธิ์ที่จะแสดงความคิดเห็นของเขา – อย่างไรก็ตาม เขาคือเจ้าของ – การแทรกแซงของเขามักทำให้เขาเป็นที่หัวเราะเยาะอยู่เสมอ ยกตัวอย่างการตัดสินใจของเขาที่ให้รูเบน อโมริม 3 ปีเพื่อพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นผู้จัดการทีมระดับโลก ก่อนที่จะไล่เขาออกเพียง 3 เดือนต่อมา อย่างไรก็ตาม เซอร์ อเล็กซ์ ยังคงภาคภูมิใจในตัวเองอย่างไม่ลดละ โดยประกาศในสัปดาห์นี้ว่าบางการตัดสินใจที่ไม่เป็นที่นิยมของเขาได้เริ่มให้ผลแล้ว

การดำรงตำแหน่งของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันที่สโมสรกำลังจะครบสองปีในไม่ช้า ซึ่งในช่วงเวลานี้เขาได้ดำเนินการลดจำนวนพนักงานครั้งใหญ่สองรอบ เพิ่มราคาตั๋ว และยึดที่นั่งของสมาชิกบัตรฤดูกาลเพื่อขายให้กับกลุ่มที่เสนอราคาสูงกว่าเซอร์อเล็กซ์ยังได้ตำหนิการสืบทอดนักเตะที่ไม่ต้องการจำนวนมาก โดยเฉพาะการกล่าวถึงซานโช, แอนโทนี, คาเซมิโร, อังเดร โอนานา และโฮจ์ลุนด์ คาเซมิโรรู้สึกโกรธเคืองอย่างมากกับคำพูดของผู้จัดการทีม โดยมองว่าเป็นการดูหมิ่นศักดิ์ศรีของเขา ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้กองกลางตัดสินใจไม่ต่อสัญญาและออกจากสโมสรตั้งแต่เนิ่นๆ

แต่เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ยืนยันว่าเขาทำถูกต้อง: "ผมไม่เป็นที่นิยมในแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพราะเราทำการเปลี่ยนแปลงมากมาย ในมุมมองของผม นี่เป็นการพัฒนาในทางบวก และผมเชื่อว่าผู้คนภายในสโมสรเริ่มเห็นสัญญาณที่น่าพอใจว่าแนวทางของผมเริ่มให้ผลแล้ว! เราทำสิ่งที่เราคิดว่าจำเป็นต้องทำที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และเราเชื่อว่ามันเป็นเส้นทางที่ถูกต้อง อย่างไรก็ตาม นี่อาจหมายความว่าคุณจะกลายเป็นคนที่ไม่เป็นที่นิยมในช่วงหนึ่ง"

แต่ในการสัมภาษณ์เดียวกัน ทฤษฎี 'การล่าอาณานิคมของผู้อพยพ' ของเขาได้กระตุ้นความโกรธแค้นของผู้อพยพทั่วสหราชอาณาจักร 'หากมีผู้คนเก้าล้านคนที่อาศัยอยู่บนสวัสดิการในขณะที่ผู้อพยพจำนวนมากยังคงเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ระบบเศรษฐกิจเช่นนี้ไม่สามารถยั่งยืนได้ อังกฤษได้ถูกอาณานิคมแล้ว มันมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป ความจริงแล้ว ผู้อพยพต่างหากที่ทำให้อังกฤษตกอยู่ในสภาวะอาณานิคม'

ที่น่าขันคือ เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางว่าอังกฤษเป็นหนึ่งในมหาอำนาจอาณานิคมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ทำให้การประท้วงที่เสแสร้งของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันดูน่าขัน แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดรู้สึกจำเป็นต้องออกแถลงการณ์ยืนยันความมุ่งมั่นของสโมสรในการต้อนรับทุกชุมชน แม้ว่าแถลงการณ์ดังกล่าวจะไม่ได้กล่าวถึงเฟอร์กูสันหรือคำพูดของเขาโดยตรง แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นการตอบโต้จุดยืนของเขาสื่ออังกฤษรายงานว่าผู้บริหารระดับสูงของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด รู้สึกอับอายจากคำพูดของเจ้าของทีม และเชื่อว่านักเตะอาจได้รับผลกระทบในทางลบระหว่างการลุ้นแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกในช่วงท้ายฤดูกาล นอกจากปัญหาด้านขวัญกำลังใจแล้ว ยังมีความเสี่ยงที่จะถูกโจมตีจากภายนอก รวมถึงการตัดสินที่ไม่เป็นธรรมจากผู้ตัดสิน เนื่องจากผู้ตัดสินบางคนอาจเป็นผู้สืบเชื้อสายจากผู้อพยพเช่นกัน

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แถลงว่า: "สโมสรมีความภาคภูมิใจในการสร้างบรรยากาศที่เปิดกว้างและต้อนรับทุกคน นักเตะ, บุคลากร และผู้สนับสนุนทั่วโลกของเราได้รวมตัวกันเป็นชุมชนที่หลากหลายซึ่งสะท้อนถึงประเพณีทางประวัติศาสตร์ของแมนเชสเตอร์ – เมืองที่ทุกคนสามารถเรียกว่าบ้านได้"

สมาคมฟุตบอลได้เปิดการสอบสวนเกี่ยวกับคำกล่าวของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เนื่องจากความคิดเห็นของเขาอาจส่งผลเสียต่อวงการฟุตบอล หากพบว่าเขาละเมิดกฎระเบียบ เจ้าของสโมสรแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดอาจถูกปรับเป็นจำนวนเงิน ซึ่งอาจไม่มากสำหรับเขา แต่จะส่งผลเสียในวงกว้างมากกว่า

นายกเทศมนตรีเมืองแมนเชสเตอร์ แอนดี้ เบิร์นแฮม ยังได้ประณามคำพูดของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน พร้อมทั้งโจมตีครอบครัวเกลเซอร์ ผู้ถือหุ้นใหญ่ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่างแนบเนียน นับตั้งแต่การเข้าซื้อกิจการสโมสรในปี 2005 ครอบครัวเกลเซอร์ไม่ได้ลงทุนแม้แต่เพนนีเดียวในองค์กร

เบิร์นแฮมกล่าวว่า: "หากคำวิจารณ์นั้นมีเหตุผลสมควรจริง ก็ควรถูกนำไปสู่ผู้ที่แทบไม่ได้มีส่วนช่วยเหลืออะไรต่อชีวิตของพวกเราที่นี่เลย แต่กลับดูดกลืนความมั่งคั่งจากสถาบันที่เราหวงแหนที่สุดมาเป็นเวลาหลายปี"

เดลี่ เมล์ รายงานว่า ไม่ใช่เพียงแค่เบอร์นัมเท่านั้น แต่ยังเป็นคำพูดที่หลุดปากของลอร์ด เรย์ ที่ทำให้บุคคลสำคัญภายในพรรคแรงงานอังกฤษรู้สึกห่างเหิน ซึ่งอาจทำให้โครงการก่อสร้างสนามกีฬาโอลด์ แทรฟฟอร์ด แห่งใหม่ที่มีความจุ 100,000 ที่นั่ง มูลค่า 2 พันล้านปอนด์ ตกอยู่ในความเสี่ยง