ฤดูกาลพรีเมียร์ลีก 2025-26 ได้เห็นผลการแข่งขันที่น่าตกใจอีกครั้งในนัดที่ 31 เมื่อทีมจ่าฝูงอย่างอาร์เซนอลถูกทีมที่ตกอยู่ในโซนตกชั้นอย่างวูล์ฟส์เสมอ 2-2 ในเกมเยือน ทำให้คะแนนที่นำอยู่ลดลงไปอีก และเปิดโอกาสให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมอันดับสองได้ไล่ตาม นอกจากนี้ยังถูกตีความว่าเป็นการที่อาร์เซนอลเริ่มเข้าสู่ช่วงฟอร์มตกในปลายฤดูกาลตามเคยท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ เป็นคู่แข่งในลีกนัดต่อไปของอาร์เซนอล ซึ่งอาจทำให้พวกเขาเสียคะแนนติดต่อกันเป็นนัดที่สอง แม้ว่าสเปอร์สจะเป็นทีมที่มีผลงานแย่ที่สุดในลีกสูงสุดในฤดูกาลนี้ แต่พวกเขายังคงมีความสามารถในการเก็บคะแนนในเกมที่เดิมพันสูง

ความไม่สม่ำเสมอของอาร์เซนอลไม่ได้จำกัดอยู่แค่การแข่งขันนี้เท่านั้น ทีมสร้างความผิดหวังให้กับแฟนบอลด้วยการเสมอ 1-1 กับเบรนท์ฟอร์ดในเกมลีกนัดล่าสุด แม้จะเอาชนะวีแกน แอธเลติกอย่างขาดลอย 4-0 ในศึกเอฟเอคัพกลางสัปดาห์ แต่พวกเขากลับถูกทีมบ๊วยของลีกซึ่งมีเพียงหนึ่งชัยชนะ เจ็ดเสมอ และแพ้ 19 นัดจาก 27 เกมในฤดูกาลนี้ ตามตีเสมอได้อย่างน่าช็อก การเสียแต้มในนัดนี้ทั้งที่นำอยู่สองประตู ถือเป็นความเสียหายอย่างมากต่อขวัญกำลังใจของทีม

การแข่งขันนี้ถูกคาดการณ์ไว้อย่างกว้างขวางว่าจะเป็นชัยชนะที่แน่นอน แต่กลับถูกแย่งไปในช่วงท้ายเกม ปืนใหญ่ได้ประตูขึ้นนำ 2-0 จากประตูเบิกร่องของบูคาโย ซาก้า และประตูแรกในสีเสื้อของนิโกล่าส์ เปเป้ แต่กลับต้องตกเป็นฝ่ายตั้งรับหลังจากพักครึ่ง วูล์ฟส์ไล่ตีตื้นด้วยลูกยิงสุดสวยของรูเบน เนเวส และอีควอไลเซอร์ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของเอดูอาร์ เมนดี้ ทำให้จบเกมด้วยผลเสมอ 2-2ก่อนการแข่งขันนัดนี้ อาร์เซนอลมีคะแนนนำแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมอันดับสองอยู่สี่แต้ม โดยยังเหลือเกมในมืออีกหนึ่งนัด ทำให้พวกเขามีความได้เปรียบในการลุ้นแชมป์อย่างชัดเจน ผู้จัดการทีม มิเกล อาร์เตต้า ได้ปรับเปลี่ยนแผนการเล่นในกรณีที่ไม่มีมิดฟิลด์ตัวหลักอย่าง มาร์ติน โอเดการ์ด โดยเปลี่ยนมาใช้ระบบ 4-2-3-1 และให้ ซาก้า ที่ก่อนหน้านี้ไม่ค่อยทำประตู ได้เล่นในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรุก การเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลอย่างรวดเร็ว ทำให้ทีมปืนใหญ่สามารถทะลวงแนวรับของคู่แข่งและคว้าชัยชนะไปได้

เพียงห้านาทีหลังจากเริ่มเกม อาร์เซนอลก็เปิดฉากโจมตีทางฝั่งซ้าย มาร์ตินเนลลี่ส่งบอลกลับอย่างใจเย็น และไรซ์ซึ่งรับบอลในแดนกลางได้ส่งบอลเฉียงอย่างแม่นยำ ซาก้าสลัดตัวประกบออกและพุ่งเข้าไปในเขตเสาไกล ก่อนจะโหม่งบอลอย่างเยือกเย็นเข้าไปตุงตาข่าย ส่งอาร์เซนอลขึ้นนำ 1-0ประตูนี้ยุติการขาดประตู 15 นัดของซาก้าในที่สุด กองกลางตัวรุกของทีมปืนใหญ่สามารถหลุดพ้นจากภาวะไร้สกอร์ได้สำเร็จ โดยทำสำเร็จ 5 ครั้งตลอดการแข่งขัน การแสดงของเขาเป็นสัญญาณของการฟื้นตัวและยืนยันการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ของมิเกล อาร์เตต้า การปลดปล่อยจากข้อจำกัดของตำแหน่งปีกทำให้ซาก้าสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในตำแหน่งกลางสนาม สร้างแรงกดดันอย่างมหาศาลให้กับแนวรับของวูล์ฟส์

หลังจากขึ้นนำในครึ่งแรก อาร์เซนอลครองบอลได้อย่างต่อเนื่องและสร้างโอกาสทำประตูได้บ่อยครั้ง ในนาทีที่ 17 ยอร์ค-รีสดึงบอลกลับมาจากฝั่งขวา มาดูเอเก้พยายามยิงโค้งเข้าในกรอบเขตโทษ แต่โจเซ่ ซา ปัดออกไปได้ มาร์ติเนลลี่พยายามซ้ำแต่ถูกผู้รักษาประตูบล็อกไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม ทำให้พลาดโอกาสทองในการเพิ่มสกอร์นำมาร์ติเนซสร้างโอกาสทำประตูได้สองครั้งติดต่อกัน แต่ทั้งสองครั้งก็ไม่สามารถส่งบอลเข้ากรอบได้ หมาป่าปรับใช้แผนตั้งรับลึก เน้นใช้พละกำลังและการเปลี่ยนเกมอย่างรวดเร็วเพื่อหาโอกาสโต้กลับ โอกาสที่อันตรายที่สุดของพวกเขาในครึ่งแรกเกิดขึ้นในนาทีที่ 45+2 เมื่อทรินดาเดยิงบอลต่ำจากขอบเขตโทษ แต่บอลเฉียดเสาออกไปอย่างหวุดหวิด

ในครึ่งหลัง อาร์เซนอลยังคงรักษาแรงกดดันในเกมรุกได้อย่างต่อเนื่อง ในนาทีที่ 56 กาเบรียลจ่ายบอลทะลุช่องอย่างแม่นยำจากแดนหลัง อินคา-พายรับบอลทางฝั่งซ้าย ก่อนจะเลี้ยงตัดเข้าเขตโทษ หลุดกับดักล้ำหน้า แล้วซัดบอลด้วยขวาเต็มข้อผ่านมือ โฮเซ ซา เข้าประตูไป ผู้ตัดสินเป่าเป็นล้ำหน้าในทีแรก แต่หลังจากเช็ก VAR ก็ยืนยันให้เป็นประตูการยิงประตูครั้งนี้ถือเป็นประตูแรกนับตั้งแต่ที่อินคาเข้าร่วมทีมอาร์เซนอล ดูเหมือนจะเป็นการปิดฉากการแข่งขันนี้

ในนาทีที่ 61 วูล์ฟส์ได้เตะมุม จากจังหวะลูกตั้งเตะ ฮูโก้ บูเอโน รับบอลในช่อง ควบคุมบอลหนึ่งจังหวะเพื่อตั้งสติ แล้วซัดด้วยพลังเต็มข้อ บอลโค้งข้ามกำแพงเข้าไปเสียบมุมบน วูล์ฟส์ไล่ตามมา 1-2การเสียประตูทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก เมื่อบูคาโย ซากา ผู้เล่นคนสำคัญของอาร์เซนอลได้รับบาดเจ็บในนาทีที่ 71 และถูกแทนที่โดยเลอันโดร ทรอสซาร์ดในนาทีที่ 73การออกจากสนามของซาก้าเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เมื่อขาดผู้เล่นที่เป็นภัยคุกคามในการทำประตู อาร์เซนอลจึงขาดความเฉียบคมในเกมรุกอย่างเห็นได้ชัด การควบคุมแดนกลางอ่อนแอลงอย่างชัดเจน ส่งผลให้มีการจ่ายบอลผิดพลาดเพิ่มขึ้น วูล์ฟส์ฉวยโอกาสนี้เพิ่มการกดดันอย่างหนัก และเจาะช่องว่างในแนวรับของปืนใหญ่ทางริมเส้นอย่างต่อเนื่อง

มีการทดเวลาบาดเจ็บในครึ่งหลังเพิ่มอีกหกนาที ในนาทีที่ 90+1 ทรอสซาร์ดถูกคู่แข่งทำฟาวล์เข้าที่ใบหน้าและถูกเปลี่ยนตัวออกโดยคาลาฟิออรีในนาทีที่ 90+3 การเปลี่ยนแปลงแท็คติกของอาร์เซนอลไม่สามารถทำให้สถานการณ์กลับมาเป็นปกติได้ในนาทีที่ 90+4 วูล์ฟส์เปิดฉากโจมตีอย่างเด็ดขาด เอ็ดเวิร์ด เมนดี้ ยิงจากในกรอบเขตโทษ และการบล็อกของคาลาฟิโอรีไม่สามารถป้องกันไม่ให้บอลกระทบเสาและกระดอนเข้าประตูได้ วูล์ฟส์ตีเสมอได้อย่างปาฏิหาริย์ที่ 2-2

อาร์เซนอลปล่อยโอกาสทองหลุดมือด้วยการเสียประตูตีเสมอในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ หลังจากที่นำอยู่สองประตู ทำให้ต้องเสียสามแต้มที่ดูเหมือนจะอยู่ในมือแล้วภายในเวลาเพียงสามสิบนาที นี่นับเป็นการเสมอในลีกสองนัดติดต่อกันของพวกเขา หลังจากผลการแข่งขันนี้ อาร์เซนอลยังคงรั้งจ่าฝูงของตารางด้วย 58 คะแนน โดยลงเล่นมากกว่าคู่แข่งหนึ่งนัด อย่างไรก็ตาม ความได้เปรียบเหนือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งยังมีเกมในมืออยู่อีกหนึ่งนัด เหลือเพียงห้าคะแนนเท่านั้น หากซิตี้สามารถเอาชนะไบรท์ตันในนัดถัดไปได้ ช่องว่างระหว่างทั้งสองทีมจะเหลือเพียงสองคะแนนเท่านั้น

อาร์เซนอลครองบอลได้ถึง 58% โดยยิงทั้งหมด 10 ครั้ง รวมถึง 4 ครั้งเข้ากรอบ อย่างไรก็ตาม วูล์ฟส์มีโอกาสยิงเพียง 5 ครั้ง แต่ทำประตูได้ถึง 2 ลูก จากการจบสกอร์ที่เฉียบคม ทำให้ได้ผลเสมอ ผู้รักษาประตู ราเยา ไม่มีการเซฟที่สำคัญตลอดทั้งเกม แต่ความผิดพลาดในการป้องกันในช่วงท้ายเกมทำให้ต้องเสียประตูอย่างน่าเสียดายในเชิงแท็คติก อาร์เซนอลชะลอจังหวะหลังจากขึ้นนำสองประตู ด้วยการส่งบอลไปมาด้านข้างมากเกินไป ซึ่งไม่สามารถยืดเวลาหรือสร้างความได้เปรียบเพิ่มเติมได้ กลับกลายเป็นเปิดโอกาสให้วูล์ฟส์มีพื้นที่ในการทำเกมโต้กลับ และสุดท้ายการเปลี่ยนตัวที่เน้นความรัดกุมของมิเกล อาร์เตต้า ด้วยการส่งทรอสซาร์ด กองหน้า ลงแทนคาลาฟิโอรี่ กองหลัง ในช่วงท้ายเกม ก็กลายเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เสียประตู

ในแง่ของผลงานผู้เล่น การยุติการไร้สกอร์ของบูคาโย ซากา แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการถอนตัวเนื่องจากอาการบาดเจ็บในเวลาต่อมา การกลับมาของเขาได้สร้างแรงผลักดันสำคัญให้กับการลุ้นแชมป์ของอาร์เซนอล แม้ว่าขอบเขตของอาการบาดเจ็บยังคงต้องรอดูกันต่อไป สำหรับวูล์ฟส์ ประตูระดับโลกของฮูโก บูเอโน อาจเป็นประตูที่ดีที่สุดของแมตช์นี้ ขณะที่ประตูตีเสมอในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของเอโดซี แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและความมุ่งมั่นของทีมที่กำลังต่อสู้เพื่อหนีการตกชั้นอาร์เซนอลมีโปรแกรมการแข่งขันนัดถัดไปโดยจะออกไปเยือนท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ในวันที่ 23 กุมภาพันธ์ เวลา 00:30 น. ตามด้วยการเปิดบ้านพบกับเชลซีในวันที่ 2 มีนาคม ทั้งสองนัดนี้ถือเป็นความท้าทายที่หนักหนาสำหรับจ่าฝูงของลีก