ในค่ำวันที่ 19 กุมภาพันธ์ อาร์เซนอลได้ประกาศข่าวที่นำความโล่งใจมาสู่แฟนบอลกันเนอร์สทุกคน: บูกาโย ซาก้าได้เซ็นสัญญาฉบับใหม่ระยะยาวกับสโมสร ตามที่มีการรายงานอย่างกว้างขวาง สัญญานี้มีระยะเวลา 5 ปี จนถึงฤดูร้อนปี 2031 โดยมีค่าเหนื่อยรายสัปดาห์เกินกว่า 300,000 ปอนด์ ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นที่ได้รับค่าเหนื่อยสูงที่สุดในสโมสร

สำหรับบูคาโย ซากา วัย 24 ปี นี่ไม่ใช่แค่สัญญาเท่านั้น แต่เป็นการสานต่อเส้นทางที่เริ่มต้นในเดือนพฤษภาคม 2010 ในปีนั้น เขาอายุเพียงแปดขวบ และได้เข้าร่วมอะคาเดมีของอาร์เซนอลที่เฮล กรีน ซึ่งเขาได้พัฒนาตัวเองจนกลายเป็นนักเตะที่ทำประตูสูงสุดในปัจจุบัน ผู้ทำแอสซิสต์มากที่สุด และนักเตะที่ลงสนามให้สโมสรมากที่สุด

"ผมรู้สึกยอดเยี่ยมมาก นี่เป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมสำหรับผมและครอบครัวของผม ผมรู้สึกปลาบปลื้มมากที่สามารถเดินทางต่อไปกับสโมสรนี้ได้" ซากา กล่าวในระหว่างการให้สัมภาษณ์หลังการต่อสัญญา "สำหรับผม การตัดสินใจเซ็นสัญญาเป็นเรื่องง่าย ผมต้องการที่จะชนะทุกเกียรติยศที่นี่"

阿尔特塔时代的进攻核心，数据不会说谎

นับตั้งแต่ที่มิเกล อาร์เตต้าเข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีมอาร์เซนอล บูกาโย ซาก้าก็ได้พัฒนาตัวเองขึ้นมาเป็นแกนหลักในเกมรุกของทีมอย่างค่อยเป็นค่อยไป สถิติแสดงให้เห็นว่าภายใต้การนำของอาร์เตต้า ซาก้าเป็นผู้นำทีมทั้งในด้านการทำประตูและแอสซิสต์ รวมถึงการสร้างโอกาสทำประตู ซึ่งตอกย้ำสถานะของเขาในฐานะศูนย์กลางที่ไม่อาจโต้แย้งได้ของเกมรุกของทีม

จนถึงปัจจุบัน บูกาโย ซากา ได้ลงเล่นให้กับอาร์เซนอลไปแล้ว 297 นัด ทำประตูได้ 78 ประตู และแอสซิสต์ 79 ครั้ง ซึ่งช่วยสร้างประตูได้โดยตรงถึง 157 ประตู เขาได้รับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของอาร์เซนอลสองครั้งในปี 2021 และ 2022 และได้รับรางวัลนักเตะดาวรุ่งยอดเยี่ยมแห่งปีของสมาคมนักเตะอาชีพ (PFA) สำหรับฤดูกาล 2022/23 พร้อมทั้งได้รับเลือกให้อยู่ในทีมยอดเยี่ยมแห่งปีของสมาคมนักเตะอาชีพ (PFA) สำหรับฤดูกาลนั้นด้วยตั้งแต่ที่อาร์เซนอลได้เปิดตัวรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำเดือนในปี 2012 ซาก้าได้รับรางวัลนี้มากกว่านักเตะคนอื่น ๆ

ฤดูกาลที่ผ่านมา แม้จะพลาดการลงสนามไปมากกว่าสามเดือนเนื่องจากอาการบาดเจ็บ เขายังสามารถทำได้ถึง 12 ประตู และ 13 แอสซิสต์ จากการลงเล่น 37 นัด ซึ่งเป็นการมีส่วนร่วมโดยตรงกับประตูถึง 25 ลูก ความมีประสิทธิภาพเช่นนี้ถือเป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าเขาไม่สามารถถูกแทนที่ได้

近期状态起伏，争冠时刻需要他挺身而出

อย่างไรก็ตาม แม้แต่ผู้เล่นคนสำคัญเหล่านี้ก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงความผันผวนในฟอร์มการเล่นได้ ในฤดูกาลนี้ ซาก้าได้มีส่วนร่วมในการทำประตู 8 ประตู และแอสซิสต์ 7 ครั้ง จากการลงเล่น 34 นัด ในทุกรายการแข่งขัน สถิติของเขาแสดงให้เห็นถึงการลดลงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับฤดูกาลที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่ผ่านมา ฟอร์มการเล่นของเขาได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิด

อย่างไรก็ตาม เพียงไม่กี่วันก่อนหน้านั้น ในเกมพบกับวูล์ฟส์ ซาก้าได้ยุติการไร้สกอร์ติดต่อกัน 15 นัดในทุกรายการให้กับอาร์เซนอล ด้วยการยิงประตูได้ภายในห้านาทีแรกของการแข่งขัน โดยได้รับการแอสซิสต์จากไรซ์ ประตูดังกล่าวเผยให้เห็นถึงฟอร์มที่คุ้นเคยของซาก้า น่าเสียดายที่อาร์เซนอลปล่อยโอกาสทองในการทิ้งห่างให้หลุดลอยไป เมื่อเสียสองประตูในช่วงท้ายเกมจนจบลงด้วยผลเสมอ 2-2 ทั้งที่นำอยู่สองประตู

สำหรับอาร์เซนอล ซึ่งมีความทะเยอทะยานในการคว้าแชมป์ การสูญเสียคะแนนเช่นนี้ถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ทีมอยู่ในตำแหน่งนำหน้าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 5 คะแนน โดยแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ลงเล่นน้อยกว่า 1 นัด แต่ฟอร์มการเล่นล่าสุดของพวกเขานั้นไม่ดีนัก โดยชนะเพียง 2 นัดใน 7 นัดล่าสุดของลีก ซึ่งได้สร้างเงามืดให้กับโอกาสในการคว้าแชมป์ของพวกเขา มิเกล อาร์เตตา ได้แสดงความผิดหวังอย่างสุดซึ้งกับผลการแข่งขันหลังจบเกม โดยโทษว่าเป็นความผิดของทีมตัวเองอย่างชัดเจน

ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ ฟอร์มของซาก้าจะเป็นตัวกำหนดโดยตรงว่าอาร์เซนอลจะสามารถรักษาตำแหน่งผู้นำไว้ได้หรือไม่ ตามที่เขาได้กล่าวไว้ว่า: "ผมเชื่อว่าในปีต่อๆ ไป เราจะข้ามเส้นชัยในที่สุด ยกถ้วยรางวัล และสร้างประวัติศาสตร์ให้กับสโมสรแห่งนี้"

不止是核心，更是“自己人”

ในหมู่แฟนบอลอาร์เซนอล บูกาโย ซากา ถือเป็นนักเตะที่มีความพิเศษ เขาไม่ได้เป็นเพียงนักเตะที่มีสถิติยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังเป็นนักเตะที่เติบโตมาจากอคาเดมีของสโมสรเอง ในเดือนพฤศจิกายน 2018 นักเตะวัย 17 ปีได้ลงเล่นให้กับทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรก ซึ่งแทบไม่มีใครคาดคิดว่าเด็กหนุ่มร่างผอมคนนี้จะกลายเป็นเสาหลักของทีมปืนใหญ่ในอนาคต

"ไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาที่ดีหรือร้าย การสนับสนุนที่ผมได้รับจากแฟน ๆ นั้นเกินกว่าคำพูดใด ๆ จะบรรยายได้" ซาก้ากล่าว "ไม่ว่าจะออกไปทานข้าว วันหยุด หรือที่ไหนก็ตาม ผมรู้สึกถึงความรักและพลังนั้น ในใจของผม ผมแค่อยากจะตอบแทนอะไรบางอย่างกลับไป"

ในฤดูกาลนี้ ระหว่างที่โอเดการ์ดไม่อยู่ ซาก้าได้สวมปลอกแขนกัปตันทีมบ่อยครั้ง เขาเล่าถึงประสบการณ์ครั้งแรกในฐานะกัปตันว่า "ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ ผมไม่ได้เล่นได้ดีเป็นพิเศษ แต่ผมคิดกับตัวเองว่า 'ตอนนี้ผมใส่ปลอกแขนอยู่ ผมต้องทำอะไรสักอย่าง' ผมจำได้ว่าในที่สุดผมก็จ่ายบอลให้เพื่อนทำประตูได้ มันรู้สึกยอดเยี่ยมมากจริงๆ"

ในระดับนานาชาติ ซาก้าก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน นับตั้งแต่เปิดตัวในระดับอาวุโสของทีมชาติอังกฤษในเดือนตุลาคม 2020 เขาได้รับเลือกให้ลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ 48 นัด และลงเล่นในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ 3 รายการ ได้แก่ ยูโร 2020, ยูโร 2024 และฟุตบอลโลก 2022 เขาช่วยนำทีมเข้าสู่รอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกและรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป 2 สมัยติดต่อกัน

ฟุตบอลโลกในฤดูร้อนนี้ที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก จะยังคงเห็นเขาเป็นบุคคลสำคัญสำหรับทีมชาติอังกฤษ สำหรับนักเตะวัย 24 ปี ช่วงเวลาที่ดีที่สุดของเขากำลังเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

结语

เมื่อถูกถามว่าเขาอยากให้แฟนๆ จำเขาอย่างไรหลังจากจบอาชีพค้าแข้ง ซาก้าได้ให้คำตอบที่สร้างความประทับใจให้กับแฟนๆ กันเนอร์สทุกคน: "ผมอยากเห็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งก้าวขึ้นมาจากระบบเยาวชน—ใครสักคนที่เคยมาทดสอบฝีเท้าที่อาร์เซนอลตอนอายุเจ็ดหรือแปดขวบ แล้วทำงานหนักจนไต่เต้าขึ้นมาถึงจุดสูงสุด คว้าแชมป์ทุกถ้วยรางวัลที่มีให้คว้า นั่นคือตำนานที่ผมอยากสร้าง เมื่อผมมองย้อนกลับไปตอนจบอาชีพค้าแข้ง นั่นคือสิ่งที่ผมอยากเห็น นั่นจะทำให้ผมมีความสุขอย่างเหลือเชื่อ"

สัญญาที่มีมูลค่า 300,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ ไม่เพียงแต่จะรักษาแกนหลักของทีมไว้สำหรับห้าปีข้างหน้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการรักษาความจงรักภักดีของดาวรุ่งที่เติบโตมาจากอะคาเดมีของสโมสรอีกด้วย สำหรับอาร์เซนอล ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงสำคัญของศึกชิงแชมป์ สิ่งที่พวกเขาต้องการก็คือ ซาก้าที่สวมเสื้อหมายเลข 7 และวิ่งทะลุแนวรับจากฝั่งขวา

ในเดือนที่จะถึงนี้ อาร์เซนอลจะต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่แข็งแกร่งติดต่อกัน รวมถึงท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ และเชลซี เส้นทางสู่แชมป์จะไม่ง่ายเลย แต่ด้วยซาก้าในทีม ปืนใหญ่มีความมั่นใจที่จะประสบความสำเร็จ ตามที่เขาเองได้กล่าวไว้ ถึงเวลาแล้วที่จะสร้างประวัติศาสตร์ให้กับสโมสร