สภาพห้องแต่งตัวของท็อตแน่มในตอนนี้วุ่นวายยิ่งกว่าสนามแข่งเสียอีก—และนี่ไม่ใช่การพูดเกินจริงแต่อย่างใด สนามไวท์ ฮาร์ท เลนตลอดหลายปีที่ผ่านมาเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของเรื่องนี้

ไม่กี่วันก่อน หลังจากการฝึกซ้อม กลุ่มผู้เล่นได้รวมตัวกันอยู่หน้าสำนักงานของผู้อำนวยการ วิดีโอนั้นได้กลายเป็นไวรัลชั่วคราวบนโลกออนไลน์ ก่อนที่จะถูกลบออกไปอย่างรวดเร็วจากทุกแพลตฟอร์ม – หายไปเหมือนไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนความหงุดหงิดของผู้เล่นได้ถึงจุดแตกหักแล้ว นำโดยความดุดันของแวน เดอ เวน และโรเมโร โดยมีผู้เล่นตัวหลักหลายคนตามมาด้วย แทนที่จะฉลองประตู พวกเขาได้ยืนอยู่หน้าตึกบริหาร ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธและเหนื่อยล้า ความโกรธที่สะสมในห้องแต่งตัวได้ระเบิดออกมาในที่สุด

ประการแรก เกี่ยวกับการบาดเจ็บ: การป้องกันของท็อตแนมได้รับความเสียหายอย่างหนักในฤดูกาลนี้ โดยผู้เล่นหลักพลาดการแข่งขันมากกว่าช่วงเดียวกันของปีที่แล้วอย่างมาก แวน เดอ เวน ยังคงมีปัญหาเรื่องกล้ามเนื้อ โรเมโร่ได้รับใบแดงตามด้วยการถูกแบนเพิ่มเติม และวันที่ในรายงานการแพทย์ดูเหมือนจะถูกขีดทับซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้ว่าการวิ่งและความกดดันสูงจะเป็นหัวใจหลักของแนวทางของพวกเขา แต่บางคนก็ประเมินเป็นการส่วนตัวว่าการลดลงของสถิติการวิ่ง 20% ถือเป็นเรื่องปกติ

ไม่ใช่ว่าผู้เล่นไม่ทุ่มเทความพยายาม แต่เป็นเพราะอาการบาดเจ็บเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เหมาะสมพอดี ช่วงเวลาพักฟื้นก็ตรงกับช่วงเวลาที่บางคนสามารถโยนความผิดไปให้โค้ชได้อย่างสะดวก ภายใต้สนามหญ้านั้น แท้จริงแล้วไม่ใช่หญ้า แต่เป็นตารางข้อมูลที่คำนวณแผนการเล่นไว้อย่างละเอียด

เอาล่ะ เรื่องการซื้อขายนักเตะที่ดูน่าสงสัยเหล่านั้น พวกเขาอ้างว่าจะเริ่มต้นบทใหม่ในฤดูร้อนนี้ แต่สิ่งที่พวกเขาดึงเข้ามาคือนักเตะที่พวกเขาสามารถทำกำไรได้เป็นสองเท่าในระยะสั้นเท่านั้น เช่น ซิมมอนส์และเตลเล่ ซื้อมาตอนนี้แล้วขายต่อให้นิวคาสเซิลในราคาที่แพงลิบ ทุกคนรู้เรื่อง 'บัญชีดำ' ที่แพร่สะพัดในห้องแต่งตัว นักเตะไม่ได้ตาบอด พวกเขาเห็นทะลุการหลอกลวงในช่วงตลาดซื้อขายนี้

ภายในไม่กี่เดือนหลังจากการปลด Postecoglou ผู้สืบทอดตำแหน่ง Thomas Frank ก็ถูกไล่ออกเช่นกัน ทีมตอนนี้อยู่ในอันดับที่ 16 ของพรีเมียร์ลีก เพียงไม่กี่คะแนนเหนือโซนตกชั้น Frank ชนะ 13 นัดจาก 38 นัด แต่คณะกรรมการเห็นว่าความคุ้มค่าของเขาไม่เพียงพอ การปิดกั้นสำนักงานของผู้เล่นนั้นเป็นการถามโดยพื้นฐานว่า: ในขณะที่พวกเรากำลังทุ่มเททุกอย่างในสนาม พวกคุณกำลังคำนวณค่าธรรมเนียมการเลิกจ้างและกำไรจากการย้ายทีมอยู่หรือเปล่า?

หากฟุตบอลถูกลดทอนเหลือเพียงเกมตัวเลขในบัญชี ห้องแต่งตัวก็จะกลายเป็นสมรภูมิแห่งที่สอง—ดุเดือดยิ่งกว่าสนามแข่งขันเสียอีก

ความเงียบหลังจากการลบวิดีโอดังกล่าวบ่งบอกอะไรได้มากมาย ทั้งสโมสรและนักเตะต่างก็ไม่ได้กล่าวอะไรออกมาต่อสาธารณะ แต่เพียงไม่กี่วินาทีของภาพนั้นได้เปิดเผยความจริง การลบวิดีโอนั้นเป็นความพยายามอย่างสิ้นหวังที่จะปกป้องแฟนบอลจากความจริง เพื่อป้องกันไม่ให้ไฟลุกลามไปทั่วการบริหารทั้งหมด ในขณะที่แฟนบอลจดจ่อกับตำแหน่งในลีก ผู้มีอำนาจกำลังวางแผน: ขั้นแรก โยนความผิดให้กับผู้จัดการทีม จากนั้นทุ่มเงินมหาศาลในการซื้อขายเพื่อสร้างความรู้สึกมั่งคั่งปลอมๆ และสุดท้ายก็บิดเบือนความยุ่งเหยิงนี้ว่าเป็นความเจ็บปวดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จากการสร้างทีมใหม่

ผู้เล่นไม่ได้กำลังแสดงละคร พวกเขาได้แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนด้วยการยืนอยู่ที่ทางเข้า: พวกเขาสามารถยอมรับชัยชนะและความพ่ายแพ้ในสนามได้ แต่การถูกปฏิบัติเหมือนหมากรุกเป็นสิ่งที่ไม่มีใครทนได้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ห้องแต่งตัวของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ได้ตกอยู่ในความวุ่นวายอย่างสิ้นเชิง ตั้งแต่การวิจารณ์อย่างรุนแรงของคอนเต้ในที่สาธารณะ ไปจนถึงการถูกไล่ออกของโพสเตโคกลูเพียงสองสัปดาห์หลังจากคว้าแชมป์ยูโรปาลีก และการจากไปอย่างกะทันหันของแฟรงค์ – ปัญหาที่แท้จริงไม่ใช่การแพ้ แต่เป็นการสูญเสียความไว้วางใจอย่างสิ้นเชิง นักเตะไม่ได้ประท้วงต่อต้านผู้จัดการทีมคนใดคนหนึ่ง แต่เป็นการต่อต้านระบบทั้งหมดที่มองผู้คนเป็นสินค้าที่สามารถทิ้งได้

โรเมโรกล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า "ผมไม่ได้เล่นเพราะผมอยู่ในฟอร์มที่ดี แต่เพราะทีมมีผู้เล่นเพียงสิบเอ็ดคนเท่านั้น" มันอาจจะฟังดูเจ็บปวดอยู่บ้าง แต่ก็สื่อความหมายได้มากทีเดียว

อุปกรณ์ของสโมสรนั้นยอดเยี่ยมที่สุด – โดดเด่นด้วยสนามที่แพงที่สุดและสิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกซ้อมที่ทันสมัยที่สุด – แต่ซอฟต์แวร์ของสโมสรกลับดูเหมือนเด็กที่อยากรู้อยากเห็นอยู่เสมอ โพสเตโคกลูได้กล่าวอย่างตรงไปตรงมาเมื่อไม่นานมานี้ว่า ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ไม่ใช่สโมสรใหญ่ โดยอ้างถึงโครงสร้างค่าจ้างและค่าใช้จ่ายเป็นหลักฐานที่ชัดเจน สาเหตุหลักของความไม่พอใจของแฟนบอล การลาออกของผู้เล่น และการเปลี่ยนผู้จัดการทีมบ่อยครั้งนั้นเกิดจากปัญหาพื้นฐานเพียงข้อเดียว: ผู้ตัดสินใจมองฟุตบอลเป็นธุรกิจ มองผู้เล่นเป็นสินทรัพย์ มองถ้วยรางวัลเป็นเป้าหมาย มองสนามเป็นเวที และมองห้องแต่งตัวเป็นสถานที่ลงโทษ

ตอนนี้ทุกคนกำลังแสดงละครกันหมดแล้ว นักเตะแสดงบนสนามเป็นเรื่องปกติ; ผู้บริหารระดับสูงแสดงในห้องประชุมก็พอรับมือได้; แฟนบอลแสดงบนอัฒจันทร์ก็ยังพอมีความหวังอยู่บ้าง แต่เมื่อคลิปถูก삭제แล้ว หน้ากากทุกใบก็จะแตกสลาย หากสเปอร์สไม่สามารถรักษาความสงบในห้องแต่งตัวได้ สนามแห่งนี้จะกลายเป็นซากปรักหักพังในไม่ช้า สิ่งที่ต้องการไม่ใช่แค่ผู้จัดการทีมคนใหม่ แต่ต้องมีความกล้าหาญที่จะปฏิบัติต่อผู้คนเหมือนมนุษย์ หากไม่เช่นนั้น ครั้งต่อไปอาจไม่ใช่แค่นักเตะที่ปิดกั้นประตู