อาร์เซนอลหยุดสถิติชนะติดต่อกันไว้ที่ 2-2 หลังจากถูกซันเดอร์แลนด์เสมอที่บ้านของคู่แข่ง ขณะที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ชนะลิเวอร์พูลแชมป์เก่า 3-0 ทำให้ช่องว่างระหว่างทั้งสองทีมในตารางลีกเหลือเพียง 4 คะแนน

หลังจากความพ่ายแพ้ของลิเวอร์พูลที่สนามเอติฮัด สเตเดียม การแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นการขับเคี่ยวระหว่างสองทีม แม้ว่าจะผ่านไปเพียง 11 นัดเท่านั้นในช่วงฤดูร้อนนี้ อาร์เซนอลได้ลงทุนอย่างมากในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะ โดยเสริมทัพในหลายตำแหน่งและเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับทีม การลงทุนเหล่านี้ให้ผลตอบแทนอย่างรวดเร็วเมื่อทีมปืนใหญ่พุ่งทะยานไปข้างหน้าในทุกการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม หลังจากจบการแข่งขันพรีเมียร์ลีก 11 รอบ อาร์เซนอลเริ่มรู้สึกถึงวิกฤติที่กำลังจะเกิดขึ้น อดีตแชมป์ลีกอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ดูเหมือนจะพร้อมกลับมาทวงคืนตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีกที่พวกเขาเสียไปในฤดูกาลที่แล้ว

ฤดูกาลที่แล้ว ภายใต้การคุมทีมของมิเกล อาร์เตต้า อาร์เซนอลกลายเป็น 'ผู้ล่า' ของลีกเป็นครั้งแรก แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถไล่ตามลิเวอร์พูลได้ทัน จบฤดูกาลด้วยการเป็นรองแชมป์พรีเมียร์ลีกเป็นครั้งที่สามติดต่อกัน ในสองฤดูกาลก่อนหน้านั้น อาร์เซนอลเป็น 'เหยื่อ' ที่ถูกไล่ล่าลงมาตลอด โดยแมนเชสเตอร์ ซิตี้เป็นผู้แซงหน้าสำเร็จทั้งสองครั้งเมื่อเดือนพฤศจิกายนเพิ่งจะผ่านไปได้เพียงครึ่งทาง ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ก็ส่งสัญญาณอีกครั้งถึงความตั้งใจที่จะเปิดฉากโจมตีอย่างดุเดือด โดยมีเป้าหมายเพื่อเอาชนะอดีตลูกศิษย์อย่างมิเกล อาร์เตต้า อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม การพักเบรกทีมชาติที่กำลังจะมาถึงนี้จะเปิดโอกาสให้อาร์เซนอลได้พักหายใจ ปล่อยให้อาร์เตต้าได้เรียนรู้จากประสบการณ์ล่าสุด และใช้ช่วงเวลาดังกล่าวในการวิเคราะห์และเตรียมความพร้อมอย่างละเอียดถี่ถ้วน

แม้ว่ามิเกล อาร์เตต้าจะพาทีมกลับมาฟื้นตัวได้ตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งที่อาร์เซนอล แต่เขายังคงเผชิญกับแรงกดดันในการคว้าแชมป์ในฤดูกาลนี้ สำหรับทีมที่ไล่ล่าแชมป์ วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการป้องกันไม่ให้คู่แข่งเก็บแต้มคือการเอาชนะพวกเขาในการพบกันโดยตรงความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวของอาร์เซนอลในฤดูกาลนี้เกิดขึ้นกับลิเวอร์พูล แชมป์พรีเมียร์ลีกปัจจุบัน ขณะที่พวกเขาเสมอกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในเดือนกันยายน ในทั้งสองนัด อาร์เซนอลถูกมองว่าเป็นทีมที่เหนือกว่า แต่พวกเขากลับไม่สามารถใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบโดยรวมได้อย่างเต็มที่

เดอะมิร์เรอร์ได้เผยแพร่การวิเคราะห์การแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ โดยระบุว่าแม้ว่าอาร์เซนอลจะนำแมนเชสเตอร์ซิตี้อยู่ 4 คะแนนในขณะนี้ แต่ช่องว่างนี้ไม่ใช่สิ่งที่ไม่อาจเอาชนะได้เดอะมิร์เรอร์ระบุว่ามันน่าทึ่งมากที่มีใครบางคนสามารถเสนอว่าแมนเชสเตอร์ซิตีไม่ได้อยู่ในเส้นทางการแข่งขันชิงแชมป์ได้ ในฐานะผู้จัดการทีมที่มีวิสัยทัศน์และความสามารถที่ยอดเยี่ยม เป๊ป กวาร์ดิโอลาได้สร้างทีมซิตีขึ้นมาใหม่ได้สำเร็จ ทำให้พวกเขากลายเป็นทีมที่ชนะการแข่งขันชิงแชมป์ได้ ที่หัวใจของทีมนี้คือเออร์ลิง ฮาลันด์ ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นหมายเลขเก้าที่ดีที่สุดในโลกในปัจจุบัน และดูเหมือนว่าเขาจะทำลายสถิติเพิ่มเติมในฤดูกาลนี้แนวคิดในการมอบถ้วยรางวัลพรีเมียร์ลีกให้กับอาร์เซนอลโดยพันริบบิ้นสีแดงและขาวตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนนั้นเป็นเรื่องที่ไร้สาระอย่างยิ่ง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทีมปืนใหญ่จะรู้สึกผิดหวังอย่างมากหลังจากเสมอกับซันเดอร์แลนด์ เพราะจากมุมมองของการไล่ล่าแชมป์ พวกเขาได้ทำแต้มหลุดมือไปถึงสองแต้มมิเกล อาร์เตต้า สามารถสังเกตเห็นแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังพุ่งเข้าหาอาร์เซนอลด้วยความมั่นใจที่กลับมาอีกครั้งและทีมที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ได้ ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งที่อาร์เซนอล อาร์เตต้า ยังไม่สามารถคว้าแชมป์ใหญ่ใด ๆ ได้เลยนอกเหนือจากเอฟเอ คัพ ขณะที่อาชีพการคุมทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลา มีแชมป์ลีกถึง 12 สมัย

เดอะมิร์เรอร์ระบุว่า อาร์เซนอล ยังคงครองตำแหน่งจ่าฝูงของตารางด้วยการนำอยู่ 4 คะแนน แต่ช่องว่างนี้ไม่ได้ใหญ่โตจนไม่สามารถตามทันได้สำหรับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ หากซิตี้สามารถหาจังหวะของตัวเองได้ และชนะติดต่อกันอย่างต่อเนื่อง พวกเขาก็สามารถลดช่องว่างนี้ลงได้อย่างง่ายดายขณะนี้ ความกังวลของมิเกล อาร์เตต้าได้ขยายออกไปไกลกว่ากลยุทธ์ทางฟุตบอลเพื่อครอบคลุมถึงปัจจัยทางจิตวิทยา โดยมีแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเป๊ป กวาร์ดิโอลา เป็นสิ่งที่อยู่ในใจของเขาอย่างมาก ประวัติศาสตร์เป็นเครื่องเตือนใจอย่างชัดเจน: แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เคยตามหลังอาร์เซนอลในตารางคะแนนมาก่อน แต่ก็สามารถกลับมาแซงหน้าได้สำเร็จหลังจากช่วงพักเบรกทีมชาติ อาร์เซนอลต้องเผชิญกับการทดสอบที่ยากลำบาก: การดวลกับทีมคู่ปรับร่วมเมืองลอนดอนเหนือ, การแข่งขันยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกกับบาเยิร์นมิวนิค, และการออกไปเยือนเชลซี การคว้าชัยชนะติดต่อกันหรืออย่างน้อยสองชนะและหนึ่งเสมอ จะแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่แท้จริงและความแข็งแกร่งทางจิตใจของอาร์เซนอลต่อวงการฟุตบอลทั่วโลก