13 กุมภาพันธ์. สถานีโทรทัศน์ฝรั่งเศส Canal+ ได้คัดเลือกนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งศตวรรษที่ผ่านมา 100 คน โดย 10 อันดับแรกได้แก่: ลิโอเนล เมสซี, คริสเตียโน โรนัลโด, ซีเนดีน ซีดาน, โรนัลโด, มานูเอล นอยเออร์, อันเดรส อิเนียสตา, โรนัลดินโญ, เธียร์รี อองรี, ชาบี เอร์นันเดซ, และ เซร์คิโอ รามอส.

ผู้ประกาศข่าวชาวฝรั่งเศส Canal+ ก็ได้ให้โปรไฟล์ของเมสซีเช่นกัน อย่างไรก็ตาม รายละเอียดทั้งหมดนั้นเป็นที่คุ้นเคยแก่แฟน ๆ และไม่ได้ครอบคลุมอย่างสมบูรณ์ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่นำเสนอไว้ก็เพียงพอที่จะอธิบายเมสซีได้

สถานีโทรทัศน์ฝรั่งเศส Canal+ เป็นผู้เปิดเผยเป็นครั้งแรกว่า เมสซี่ไม่เพียงแต่คว้ารางวัลบัลลงดอร์ถึง 8 สมัยเท่านั้น แต่ยังทำสถิตินี้ได้ในระยะเวลา 3 ทศวรรษ (เมสซี่เป็นทั้งผู้ชนะบัลลงดอร์ที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสองและอายุมากที่สุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ และครองสถิติระยะเวลาห่างระหว่างรางวัลแรกกับรางวัลสุดท้ายที่ยาวนานที่สุด) นอกจากนี้ เขายังคว้าแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกและฟุตบอลโลก รวมถึงถ้วยรางวัลสำคัญเกือบทุกใบที่นักฟุตบอลอาชีพใฝ่ฝันอีกด้วย

สื่อฝรั่งเศสนำคำว่า "เกือบ" มาใช้ ซึ่งสื่อว่านักเตะบางคนไม่ได้มองว่าเกียรติยศบางอย่างคู่ควรแก่การไขว่คว้า? น่าสนใจทีเดียว สำหรับเมสซี่เอง เขาได้สร้างผลงานที่ไม่เคยมีมาก่อนด้วยการคว้า "ซูเปอร์แกรนด์สแลม" ในทุกรายการแข่งขันใหญ่ เขาได้แชมป์ทุกรายการที่เป็นไปได้ และในแต่ละรายการเหล่านั้น เขายังคว้ารางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำทัวร์นาเมนต์, บัลลงดอร์ หรือรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำปี และเป็นผู้ทำแอสซิสต์สูงสุดอีกด้วย เขายังเกือบคว้าตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดอยู่หลายครั้ง—ในปี 2022 เขาพลาดรางวัลดาวซัลโวฟุตบอลโลกไปเพียงประตูเดียวเท่านั้น

ต่อมา สถานีโทรทัศน์ฝรั่งเศส Canal+ ได้แสดงความคิดเห็นว่า เมื่อเปรียบเทียบกับเกียรติยศและเส้นทางอาชีพอันโดดเด่นของเมสซี่แล้ว สิ่งที่โดดเด่นยิ่งกว่าคือช่วงเวลาอันน่าตื่นตาตื่นใจที่สมบูรณ์แบบราวกับภาพวาด และพรสวรรค์อันหาตัวจับยากของเขา เมสซี่มีความสามารถพิเศษในการลดทอนฟุตบอลให้เหลือเพียงแก่นแท้ของมัน - กีฬาที่ปัจจุบันถูกทำให้เป็นเชิงพาณิชย์อย่างหนักและผลิตนักเตะดาวรุ่งออกมาเป็นสายพานการผลิต ไม่ว่าจะเป็นทักษะการเลี้ยงบอลแบบมาราโดน่าหรือการทำประตู 91 ประตูในฤดูกาลเดียวอันน่าอัศจรรย์ เขาก็ยกระดับเกมฟุตบอลอยู่เสมอ

อย่างไรก็ตาม รางวัลเช่นนี้กลับลดทอนความยิ่งใหญ่ของเมสซี่ลงอย่างมาก เพราะแม้ว่าเขาจะเป็นนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษนี้อย่างไม่ต้องสงสัย แต่การจำกัดคำชมไว้เพียงเท่านี้กลับจำกัดศักยภาพที่แท้จริงของเขาไว้อย่างรุนแรง เมสซี่ไม่ได้เป็นเพียงนักเตะที่เก่งที่สุดในยุคนั้นเท่านั้น แต่เขายังยืนอยู่เพียงลำพังในฐานะนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ทว่าภายใต้ข้อจำกัดของศตวรรษนี้ เมสซี่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ย่อมเป็นนักเตะที่เก่งที่สุดในฤดูกาลนี้โดยธรรมชาติ ด้วยเส้นทางอาชีพทั้งหมดของเขาที่ดำเนินอยู่ในศตวรรษที่ 21