เมื่อนาฬิกาการแข่งขันเดินเข้าสู่ช่วงนาทีที่ 98 บนสกอร์บอร์ดที่สนามบลูอารีน่าแสดงคะแนน 3-0 โดยผลรวมสองนัดอยู่ที่ 3-0 โกเบล ผู้รักษาประตูของดอร์ทมุนด์ส่งบอลสั้นอย่างประมาท บอลถูกตัดโดยผู้เล่นของอตาลันต้า จากนั้นเบนเซบายานีทำฟาวล์ในเขตโทษ ทำให้ผู้ตัดสินชี้ไปที่จุดโทษ ซาเมิร์ดซิชยิงเข้าไปอย่างเยือกเย็น: 4-1! รวมผลสองนัดตอนนี้เป็น 4-3! ทั้งสนามระเบิดเสียงดังในทันที ขณะที่ทีมยักษ์ใหญ่จากบุนเดสลีกาที่ยืนอยู่แทบไม่ไหว หลังจากที่นำอยู่ 2-0 จากนัดแรก ตอนนี้พวกเขาถูกคัดออกจากการแข่งขัน ด้วยการกลับมาอย่างน่าทึ่งในนาทีสุดท้าย

นี่ไม่ใช่การแข่งขันรอบน็อคเอาท์ของแชมเปียนส์ลีกธรรมดาทั่วไป แต่เป็นการกลับมาอย่างประวัติศาสตร์ที่ทำให้โลกตะลึง แม้จะขาดผู้เล่นคนสำคัญอย่าง เด เคเตลาเร และ ราสปาโดรี แต่อตาลันต้าก็สามารถเอาชนะได้อย่างน่าทึ่ง 4-1 พลิกสถานการณ์จากขอบเหวของรอบ 16 ทีมสุดท้ายกลับมาเอาชนะโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ได้ สถิติเผยให้เห็นว่านี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ที่พวกเขาถูกพลิกกลับมาหลังจากนำอยู่สองประตูในเลกแรกของแชมเปียนส์ลีก ขณะที่อตาลันต้าได้กลายเป็นทีมที่สามจากเซเรียอาที่สามารถทำเช่นนี้ได้ หลังจากแมตช์นี้ ใครจะยังกล้าอ้างว่าสโมสรอิตาลีขาดจิตวิญญาณการต่อสู้ในการแข่งขันยุโรป?

การตกรอบของโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ถูกอธิบายอย่างกว้างขวางว่าเป็น "การล่มสลายอันยิ่งใหญ่" การเซฟอย่างปาฏิหาริย์ของผู้รักษาประตูโกเบลในครึ่งแรกนั้นตัดกับข้อผิดพลาดร้ายแรงของเขาในครึ่งหลังอย่างชัดเจน ขณะที่กองหลังเบนเซบายินมีส่วนเกี่ยวข้องกับทุกประตูที่ทีมเสียไป และสุดท้ายได้รับใบเหลืองที่สองจนถูกไล่ออกจากสนาม อย่างไรก็ตาม สาเหตุที่ลึกซึ้งกว่านั้นอาจอยู่ที่ความอนุรักษ์นิยมและความประมาทของทีม ซึ่งเกิดจากความได้เปรียบทางจิตวิทยาที่มีอยู่มาก แม้จะมีความได้เปรียบสองประตู ทีมเยือนอย่างดอร์ทมุนด์ครองบอลเหนือกว่า แต่กลับเป็นฝ่ายตามหลังทั้งจำนวนการยิงและโอกาสทองเมื่อเจอกับเจ้าบ้านที่กำลังสู้เพื่อชีวิต นี่คือธรรมชาติของฟุตบอล: ช่วงเวลาที่คุณคิดจะรักษาความได้เปรียบ มักเป็นช่วงที่อันตรายกำลังจะมาถึง

ด้วยชัยชนะอันน่าตื่นเต้นของแอตแลนตา ปริศนาของรอบน็อคเอาท์แชมเปียนส์ลีกได้มีชิ้นส่วนครบ 13 จาก 16 ชิ้นแล้ว ปรากฏการณ์ที่ไม่อาจปฏิเสธได้คือการครองเกมร่วมกันอย่างไม่เคยมีมาก่อนจากพรีเมียร์ลีก อาร์เซนอล, ลิเวอร์พูล, ท็อตแนม ฮอตสเปอร์, เชลซี, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด – ทั้งหกสโมสรที่เข้าร่วมการแข่งขันได้ผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์อย่างสำเร็จ สร้างสถิติใหม่ในประวัติศาสตร์ของยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ห้าในหกทีมนี้ได้ผ่านเข้ารอบโดยตรงในฐานะแชมป์กลุ่มหรือรองแชมป์กลุ่ม ขณะที่นิวคาสเซิลสามารถเอาชนะคู่แข่งในรอบเพลย์ออฟได้ด้วยสกอร์รวม 9-3 ความสำเร็จนี้ไม่ได้มาเพียงจากกำลังทางการเงินเท่านั้น แต่ยังมาจากความหลากหลายทางแท็กติก, ความลึกของทีม, และพลังร่วมที่เกิดจากการแข่งขันภายในลีกที่ดุเดือด

ในทางตรงกันข้ามกับยุคทองของพรีเมียร์ลีก คือการล่มสลายของเซเรีย อา นาโปลี แชมป์เก่าต้องตกรอบตั้งแต่รอบแบ่งกลุ่ม ขณะที่อินเตอร์ มิลาน ถูกทีมม้ามืดจากนอร์เวย์อย่างโบโด/กลิมท์ เขี่ยตกรอบในรอบเพลย์ออฟขณะนี้ ความหวังทั้งหมดของคาบสมุทรอาเพนไนน์ได้ฝากไว้กับอตาลันต้าอย่างเต็มเปี่ยม หลังจากที่พวกเขาเพิ่งสร้างชัยชนะอันน่าตื่นเต้นจากการกลับมาได้อย่างสุดยอด ทีม 'บลูและดำแท้' นี้เองที่คอยขัดขวางไม่ให้สโมสรจากเซเรีย อา หายไปจากรอบ 16 ทีมสุดท้ายอย่างสิ้นเชิง ความแข็งแกร่งของเซเรีย อา ซึ่งเคยถูกขนานนามว่า 'เวิลด์คัพย่อส่วน' บนเวทีแชมเปียนส์ลีก ตอนนี้กลับถูกตั้งคำถามอย่างหนักหน่วง

ความไม่แน่นอนที่มากขึ้น หรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นวิกฤตที่ใหญ่กว่า กำลังปกคลุมเมืองตูรินอยู่ในขณะนี้ ยูเวนตุสประสบความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ 2-5 ในนัดแรกที่ออกไปเยือน คะแนนนี้หมายความว่าทีมเบียงโคเนรีต้องชนะอย่างน้อยสามประตูที่ชัดเจนในบ้านของตัวเองในนัดที่สอง พร้อมทั้งต้องไม่ให้ทีมคู่แข่งทำประตูได้แม้แต่ลูกเดียว เพื่อบังคับให้การแข่งขันเข้าสู่ช่วงต่อเวลาพิเศษ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้เลย หน่วยงานข้อมูล Opta ได้คำนวณโอกาสของยูเวนตุสในการพลิกสถานการณ์นี้ไว้เพียง 13.8% เท่านั้น

ที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือฟอร์มการเล่นของยูเวนตุสเอง ความพ่ายแพ้ 2-5 ครั้งนี้เทียบเท่ากับการแพ้ที่หนักที่สุดในยุโรปของสโมสรนับตั้งแต่ฤดูกาล 1958-59 ในเซเรีย อา พวกเขาเพิ่งพ่ายแพ้คาบ้าน 0-2 ให้กับโคโมที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมา ซึ่งนับเป็นการแพ้ติดต่อกันเป็นครั้งที่สามในทุกรายการ และเป็นการแพ้ 4 นัดจาก 5 นัดล่าสุดในทุกรายการ ด้านหน้า ทีมต้องขาดกองหน้าตัวทำประตูสูงสุด ดูซาน วลาโฮวิช ที่กำลังพักฟื้นจากการผ่าตัด ขณะที่ อาร์คาดิอุสซ์ มิลิค ก็ยังคงไม่สามารถลงเล่นได้เช่นกัน ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเกมรุกของทีม แนวรับของทีมก็อ่อนแอเป็นพิเศษ โดยเสียไปถึง 13 ประตูใน 4 นัดล่าสุด ทีมที่เสียกำลังใจและเต็มไปด้วยผู้เล่นบาดเจ็บจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้อย่างไร?

ข้อมูลทางประวัติศาสตร์ยังแสดงให้เห็นภาพที่น่าเป็นห่วงสำหรับยูเวนตุส สถิติเปิดเผยว่า กาลาตาซารายได้ผ่านเข้ารอบทุกครั้งเมื่อพวกเขาชนะในนัดแรกด้วยสกอร์สามประตูหรือมากกว่าในแข่งขันยุโรป ยูเวนตุสเองต้องพบกับการตกรอบในรอบน็อคเอาท์ของแชมเปียนส์ลีกติดต่อกันเป็นครั้งที่ห้าแล้ว การที่พวกเขาตามหลังสามประตูในเลกแรกเกิดขึ้นกับเรอัล มาดริดในฤดูกาล 2017-18; แม้จะชนะในเลกที่สอง 3-1 แต่พวกเขาก็พ่ายแพ้ด้วยสกอร์รวม 3-4 ครั้งนี้ประวัติศาสตร์จะกลับมาเข้าข้างตูรินหรือไม่?

หัวหน้าผู้ฝึกสอน สปัลเล็ตติ เรียกร้องให้แฟนบอลสนับสนุนทีมก่อนการแข่งขัน โดยระบุว่าบางนัดจำเป็นต้อง "สร้างแรงผลักดัน" ผ่านสายตาและการเชียร์อย่างกึกก้องของผู้ชม อย่างไรก็ตาม ฟุตบอลยังคงเป็นเกมที่เล่นโดยผู้ชาย 22 คนในสนาม ในขณะที่อตาลันต้าสร้างตำนานด้วยความหลงใหลและจิตวิญญาณนักสู้ในแบร์กาโม นักรบของยูเวนตุสจะสามารถปลุกศักดิ์ศรีอันหลับใหลของสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สนามอัลลิอันซ์ได้หรือไม่? คืนนี้ สำหรับฟุตบอลอิตาลี มันจะเป็นความปลอบใจของอตาลันต้าที่แบกท้องฟ้าไว้เพียงลำพัง หรือความมืดมิดอันมืดมิดจากการล่มสลายอย่างน่าสะพรึงกลัวของยูเวนตุส? คำตอบกำลังจะถูกเปิดเผย