ในปี 2026 ฟุตบอลอิตาลีกำลังผ่านการทดสอบที่รุนแรงมาก ปีนี้เป็นช่วงที่เยือกเย็นของเซเรีย อา และทีมชาติอย่างไม่ต้องสงสัย ล่าสุดแอตแลนต้าเอาชนะบาเยิร์น มิวนิค 1:6 ในแชมเปี้ยนส์ลีก ชี้ว่า ความสามารถในการแข่งขันของสโมสรอิตาลีในสนามรบยุโรปได้ลดลงอย่างรวดเร็ว ทีมในเซเรีย อา เกือบจะล้มเหลวในการบรรลุผลที่โดดเด่นในสงครามยุโรป และความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขาก็ถูกตั้งคำถาม แต่นี่เป็นเพียงวิกฤตผิวเผินเท่านั้น และความท้าทายที่ลึกซึ้งกว่านั้นกำลังใกล้เข้ามา - ทีมชาติอิตาลีจะนำเข้าสู่รอบเพลย์ออฟที่สำคัญของฟุตบอลโลกภายใต้การคุมทีมของ Gattuso ในปลายเดือนมีนาคม หากอิตาลีตกระดับนี้อีกก็จะไม่พลาดคุณสมบัติของฟุตบอลโลก 2026 เท่านั้น แต่ยังนำมาซึ่งความอับอายและความอับอายให้กับผู้เล่นระดับนานาชาติอย่างไม่รู้จบ

ในเวลาเดียวกัน เซเรีย อา ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่รู้จักในฐานะหนึ่งในห้าลีกฟุตบอลชั้นนำของโลก ยังคงหดตัวอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และความเป็นจริงนี้ก็น่าเป็นห่วงไม่แพ้กัน ตอนนี้แม้แต่แฟนบอลในประเทศก็เริ่มตั้งคำถามเกี่ยวกับสถานะลีกและอนาคตของครอบครัวครึ่งโลก ตำนานฟุตบอลอิตาลีจำนวนหนึ่ง เช่น ปิเอโร่ คาเปลโล บุฟฟอน และโดนาโดนี ได้พูดออกมาทีละคน โดยวิพากษ์วิจารณ์อย่างเปิดเผยว่าเซเรีย อา อาจกลายเป็น "ลีกอันดับสอง" ปิเอโร่กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่าความน่าดึงดูดใจของผู้เล่นชั้นนำในลีกลดลงอย่างมาก และการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานและการฝึกเยาวชนนั้นตามหลังพรีเมียร์ลีกและบุนเดสลีกาไปไกล โดนาโดนีชี้ให้เห็นว่าฟุตบอลอิตาลีให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ระยะสั้นมากเกินไปและเพิกเฉยต่อการวางแผนระยะยาว Capello ยังประณามการก้าวช้าและขาดไฮไลท์ในการแข่งขันกัลโช่ในเซเรียอาปัจจุบัน และถึงกับพูดอย่างตรงไปตรงมาว่ามิลานดาร์บี้ "ไม่มีความหลงใหล" และไม่สามารถกระตุ้นความสนใจของผู้ชมได้

ที่เลวร้ายไปกว่านั้น สมองของฟุตบอลอิตาลียังคงทรุดโทรมลงเรื่อยๆ ราตรีจิ ดาวซัลโวของทีมชาติ ได้เข้าร่วมลีกซาอุดิอาระเบียก่อนอีกครั้ง ซึ่งเน้นย้ำถึงการขาดเซเรีย อา อย่างจริงจังในแง่ของทรัพยากรทางการเงินและความน่าดึงดูดใจ กัตตูโซได้ค้นหาซ้ำในลีกในประเทศ แต่เป็นการยากที่จะหาทีมชาติระดับแนวหน้าที่สามารถไว้วางใจได้อย่างเต็มที่ เขาทำได้แค่ขุดนักเตะอย่าง Verati ที่เล่นให้กับ Qatar Duhele Club จากลีกต่างประเทศ ในเวลาเดียวกัน จำนวนผู้เล่นในท้องถิ่นในอิตาลีลดลง และขนาดของระบบการฝึกเยาวชนก็ลดลง สิ่งเหล่านี้ได้กลายเป็นข้อเท็จจริงที่เถียงไม่ได้ ทำให้เกิดความกังวลที่ซ่อนอยู่สำหรับการพัฒนาในอนาคต

สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือ เซเรีย อา ซึ่งเป็นเป้าหมายสำคัญของตลาดเอเชียก็ค่อยๆ สูญเสียความรู้สึกของการดำรงอยู่ เมื่อเทียบกับการถ่ายทอดสดของพรีเมียร์ลีกและลาลีกาไพรม์ไทม์ส่วนใหญ่การแข่งขันในกัลโช่ของเซเรียอาจะจัดในช่วงเช้าตรู่ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อความกระตือรือร้นของแฟนบอลชาวเอเชียเช่นจีน บรรยากาศ "ฟุตบอลโลกน้อย" ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมาพร้อมกับการเติบโตของแฟน ๆ ชาวจีนรุ่นหนึ่งได้กลายเป็นสิ่งที่บางลงและห่างไกลจากสายตาของสาธารณชน

ปัจจุบัน ความหวังทั้งหมดดูเหมือนจะกระชับกับ Gattuso และทีมของเขา การรับรองการเข้าสู่ฟุตบอลโลกและหลีกเลี่ยงการแข่งขันที่พลาดไปสามครั้งติดต่อกันเป็นครั้งสุดท้ายของฟุตบอลอิตาลี อย่างไรก็ตาม กองกลางตัวจริงของ Verrati ได้รับบาดเจ็บ เนื่องจากได้นำเงามาสู่รอบเพลย์ออฟที่ยากอยู่แล้ว ในวันที่ 27 มีนาคม อิตาลีจะพบกับไอร์แลนด์เหนือที่บ้านในแบร์กาโม ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นการต่อสู้เพื่อชีวิตและความตายเกี่ยวกับตั๋วฟุตบอลโลกเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับศักดิ์ศรีและรากฐานที่สำคัญในอนาคตของฟุตบอลอิตาลีอีกด้วย

โดยรวมแล้ว ฟุตบอลอิตาลีกำลังใกล้จะตกอยู่ในอันตราย มีเพียง Gattuso และทีมงานเท่านั้นที่ทำงานร่วมกันเพื่อปกป้องความรุ่งโรจน์สุดท้ายและต้อนรับรุ่งอรุณของการกลับรายการ