11 มกราคม อินเตอร์ ไมอามี คว้าแชมป์ MLS Cup ในปีนี้ด้วยการเอาชนะ แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ ในรอบชิงชนะเลิศ โดย เมสซี่ โดดเด่นกว่า มุลเลอร์ อีกครั้ง แม้ผู้ตัดสินจะแสดงอคติต่ออินเตอร์ ไมอามีเป็นพิเศษและมองข้ามการเล่นผิดกติกาของแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ผลงานของเมสซี่ช่วยให้อินเตอร์ ไมอามีเอาชนะอุปสรรคทุกอย่างและก้าวขึ้นเป็นแชมป์อย่างไม่มีข้อโต้แย้ง เมสซี่เองยังได้รับการยกย่องให้เป็น MVP ของรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งเป็นรางวัล MVP ครั้งแรกจากทั้งหมดหกรายการที่เขาจะได้รับภายในระยะเวลา 20 วัน

ตามรายงานล่าสุดจาก Sportiva, โยเฮ ทากาโกะ ผู้รักษาประตูชาวญี่ปุ่นวัย 29 ปีของทีมแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ เอฟซี ซึ่งเป็นหนึ่งในคู่แข่งโดยตรงของเมสซีในรอบชิงชนะเลิศ ได้กล่าวชื่นชมชาวอาร์เจนตินาในระหว่างการให้สัมภาษณ์ แม้ว่าจะพ่ายแพ้ให้กับทีมของเมสซีเช่นเดียวกับเพื่อนร่วมอาชีพส่วนใหญ่ แต่เขาก็รู้สึกประทับใจในความสามารถของชาวอาร์เจนตินาอย่างลึกซึ้ง

แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์เคยเอาชนะอินเตอร์ ไมอามีของลิโอเนล เมสซี่มาแล้วในศึกคอนคาเคฟ แชมเปียนส์ลีก ดังนั้นพวกเขาจึงตั้งเป้าที่จะประสบความสำเร็จแบบเดียวกันในรอบชิงชนะเลิศ อย่างไรก็ตาม การครองบอลของอินเตอร์ ไมอามีที่มีเมสซี่อยู่ด้วยได้ดับความหวังของแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ลงโยเฮ ทากากุจิ กล่าวว่าพวกเขาได้ศึกษาการแข่งขันของอินเตอร์ ไมอามี เข้าใจสไตล์และจุดอ่อนของพวกเขา แม้ว่าจะเป็นทีมที่น่าเกรงขาม แต่พวกเขาก็มีข้อบกพร่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งอันตรายของเมสซี่เมื่อครองบอล - แม้ว่าเขาเชื่อว่าพวกเขาสามารถควบคุมเขาได้ เห็นได้ชัดว่าแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ล้มเหลวในความพยายามนี้

อย่างไรก็ตาม โยเฮ ทากากุจิ งดเว้นจากการวิจารณ์เจ้าบ้านอย่างตรงไปตรงมา โดยให้เหตุผลว่าผลงานของพวกเขาเป็นผลมาจากฟอร์มที่ย่ำแย่และการขาดความมุ่งมั่นในรอบชิงชนะเลิศเมื่อเทียบกับอินเตอร์ ไมอามี ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นข้อแก้ตัว เนื่องจากมีการทำฟาวล์หลายครั้ง ซึ่งแทบจะไม่ได้บ่งบอกถึงการขาดความมุ่งมั่นแต่อย่างใด นอกจากนี้ ทากากุจิเองยังยอมรับในการให้สัมภาษณ์ครั้งเดียวกันว่า ทีมของเขารู้สึกประหม่าเกี่ยวกับรอบชิงชนะเลิศทาคาฮาชิพยายามโยนความผิดให้ฝ่ายตรงข้าม โดยอ้างว่าอินเตอร์ไมอามีมักจะไม่สนใจการฟาวล์ ทำท่าล้มเมื่อถูกสัมผัสเพียงเล็กน้อย และจงใจถ่วงเวลา ในขณะที่คู่แข่งพยายามเบี่ยงเบนความสนใจและปลอบใจตัวเอง เขาก็ยอมรับการครอบงำของเมสซี่ต่อสาธารณะเช่นเดียวกับคนอื่นๆ

โยเฮ ทากาโกะ กล่าวว่าเมื่อเมสซี่ครองบอล เขาจะมองเห็นสนามแตกต่างจากคนอื่นๆ ครั้งหนึ่งเขาเคยพยายามมองจากมุมมองของเมสซี่เพื่อเข้าใจฟุตบอล แต่ไม่ว่าเขาจะเล่นอย่างไร เขาก็ไม่สามารถหาจังหวะได้ – มันรู้สึกช้าเกินไป และผลลัพธ์ก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ในการแข่งขัน การดำเนินการเช่นนี้มักเป็นสิ่งที่ร้ายแรงที่สุด เขากล่าวว่าพวกเขาศึกษาการเล่นร่วมกันระหว่างเมสซี่และอาร์เรียต้าอย่างละเอียด แต่ความประหม่าทำให้พวกเขาเสียเปรียบ ทุกครั้งที่แนวรับเปิดช่องว่าง เมสซี่ก็ใช้ประโยชน์จากมันด้วยความแม่นยำอย่างที่สุดเมื่อต้องป้องกัน, เข้าปะทะ หรือสกัดกั้น เมสซี่จะประเมินสภาพจิตใจของคู่แข่งไปพร้อมกับการวางแผนการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของเขา ทากากุจิยังเปิดเผยว่าในวันออลสตาร์ ทั้งผู้เล่นและทีมงานต่างคาดหวังการมาถึงของเมสซี่ แต่เขาไม่ได้เข้าร่วมงาน ทากากุจิได้แสดงความปรารถนาอย่างจริงใจที่จะได้เล่นเคียงข้างเมสซี่ในฐานะเพื่อนร่วมทีม