เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในสนามแข่งขันแชมเปียนส์ลีกในคืนวันอังคารนั้นชวนให้งุนงงไม่น้อย เมื่อแม็กซ์ โดมัน ลงสนามในฐานะตัวสำรอง ผู้ชมส่วนใหญ่คงยังกำลังคิดอยู่ว่ามิเกล อาร์เตตา ได้ดึงนักเตะดาวรุ่งคนใดจากทีมสำรองขึ้นมาใช้งานอีกคนมันไม่ใช่จนกระทั่งหลังการแข่งขัน เมื่อกัปตันทีมสลาเวีย ปราก ลูคัส โพรโว้ด ยอมรับว่าเขาไม่รู้เลยว่าเด็กหนุ่มคนนั้นอายุเพียงสิบห้าปี ความสำคัญของช่วงเวลานั้นจึงได้ปรากฏชัดอย่างแท้จริง

หลังจบการแข่งขัน โปรโวด ได้ให้สัมภาษณ์อย่างตรงไปตรงมากับเมโทร โดยกล่าวว่า: "ผมรู้ว่าเขาเป็นนักเตะคนไหน แต่ผมไม่รู้เลยว่าเขาอายุเพียงสิบห้าปี" นักเตะทีมชาติเช็กกล่าวต่อว่า: "ขอชื่นชมเขาที่สามารถทำสิ่งนี้ได้ที่สนามอีเดน สเตเดียม – กลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของแชมเปียนส์ลีก ผมจะติดตามเขาต่อไป ผมมั่นใจว่าเขาจะพัฒนาต่อไปได้" คำชมเชยโดยตรงจากคู่แข่งบางครั้งมีน้ำหนักมากกว่าคำชมจากผู้จัดการทีมของตัวเองเสียอีก มันเน้นย้ำให้เห็นว่าการปรากฏตัวสั้น ๆ เพียงสิบแปดนาทีของโดเมนาไม่ใช่แค่การแสดงท่าทีที่ได้รับการปกป้องอย่างรอบคอบเท่านั้น แต่เป็นการมีส่วนร่วมอย่างแท้จริงในสนามแข่งขัน

อาร์เตต้ากล่าวถึงคำหนึ่งหลังจบการแข่งขัน: "ความกล้าหาญ" เขากล่าวว่าเมื่อโดมันได้บอล เขาจะกล้าเผชิญหน้ากับกองหลังและยั่วยุให้เกิดฟาวล์ - สิ่งที่สอนกันไม่ได้เลย สิ่งนี้ทำให้ฉันนึกถึงอะไรบางอย่าง หลังจากอยู่ในวงการนี้มานานกว่าสิบปี ฉันได้เห็นคนที่ถูกยกย่องว่าเป็น "อัจฉริยะ" มากมายเกินไปที่ถูกยกย่องเกินจริง บางคนจางหายไปอย่างรวดเร็วราวกับดอกเฟื่องฟ้าตอนเช้า บางคนเหี่ยวเฉาไปก่อนจะได้มีโอกาสเบ่งบานความสามารถทางเทคนิคและพรสวรรค์ตามธรรมชาติเป็นรากฐาน แต่สิ่งที่วัดศักยภาพที่แท้จริงของนักเตะหนุ่มคือความสามารถในการรักษาความสงบในสถานการณ์ที่มีความกดดันสูง การกล้าเสี่ยงและตัดสินใจในการเล่น นั่นคือ "ลักษณะนิสัย" หรือ "ความกล้าหาญ" ที่เป็นปัจจัยชี้ขาด อาร์เซนอลดูเหมือนจะตั้งใจปลูกฝังคุณลักษณะนี้ ดังที่เห็นได้จากโอกาสที่เคยมอบให้กับ Lewis Skelley และ Nwanerry

การปรากฏตัวของโดมันดูเหมือนจะยิ่งตอกย้ำความมุ่งมั่นของมิเกล อาร์เตตาและฝ่ายบริหารของสโมสรต่อการพัฒนานักเตะเยาวชน และไม่น่าแปลกใจเลยที่ชื่อใหม่ได้โผล่ขึ้นมา—จิวายโร รีด จากเฟเยนูร์ด นี่คือตรรกะการดำเนินงานของสโมสรฟุตบอลยุคใหม่: ความสำเร็จของอคาเดมีเยาวชนภายในสโมสรเป็นตัวกระตุ้นความต้องการในการเซ็นสัญญานักเตะจากภายนอกโดยตรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแวดวงนักเตะดาวรุ่ง

ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ดัตช์ De Telegraaf อาร์เซนอล, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และบาเยิร์น มิวนิค ต่างก็จับตามองแบ็คขวาดาวรุ่งวัย 19 ปีรายนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีความต้องการที่ชัดเจน: ด้วยการที่ไคล์ วอล์คเกอร์ กำลังจะย้ายออกจากทีมในช่วงซัมเมอร์นี้ พวกเขาต้องการผู้เล่นระยะยาวที่จะมาแทนที่ ในขณะเดียวกัน อาร์เซนอล – ที่ประสบความสำเร็จในการพัฒนาผู้เล่นดาวรุ่งอย่างเมตแลนด์-ไนล์ส – ได้ลิ้มรสความสำเร็จแล้วและต้องการที่จะลงทุนในผู้เล่นดาวรุ่งต่อไป

รีดเป็นนักเตะดาวรุ่งที่น่าจับตามองอย่างมาก เขาเพิ่งเข้าร่วมอะคาเดมีเยาวชนของร็อตเตอร์ดัมในปี 2023 และได้รับการเลื่อนชั้นขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่อย่างรวดเร็ว ตั้งแต่ฤดูกาลที่แล้ว เขาได้ลงสนามไปแล้ว 47 นัด ทำได้ 4 ประตู และ 11 แอสซิสต์ สำหรับกองหลังแล้ว การมีส่วนร่วมในเกมรุกในระดับนี้ถือว่าน่าประทับใจมากเฟเยนูร์ดก็ไม่ใช่คนโง่เช่นกัน โดยได้เซ็นสัญญาระยะยาวกับเขาไปจนถึงปี 2029 ซึ่งหมายความว่าสโมสรใดก็ตามที่ต้องการดึงตัวเขาไปจะต้องเตรียมตัวสำหรับการเจรจาที่จริงจังบนโต๊ะเจรจา

ทัศนคติของผู้เล่นเองก็ควรค่าแก่การพิจารณาเช่นกัน รีดได้กล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า: "ข่าวลือเหล่านี้จะไม่ทำให้ฉันเสียสมาธิ ฉันพอใจอย่างยิ่งที่เฟเยนูร์ด และเป้าหมายเดียวของฉันคือการพัฒนาที่นี่" ฟังดูเป็นผู้ใหญ่และมืออาชีพ แต่เราทุกคนต่างก็รู้ดีว่าเมื่อชื่อของสโมสรชั้นนำในยุโรปถูกเชื่อมโยงกับอนาคตของคุณ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย การที่เขาสามารถพูดเช่นนี้ได้ บ่งบอกถึงสองอย่าง คือทีมเอเยนต์ของเขาได้รับการฝึกสอนมาอย่างดีเยี่ยม หรือไม่ก็เด็กคนนี้มีความเป็นผู้ใหญ่เกินวัยอย่างแท้จริง

เมื่อพิจารณาโดยรวม ปรัชญาการสร้างทีมของอาร์เซนอลดูมีความสอดคล้องกันอย่างน่าทึ่ง ในด้านหนึ่ง พวกเขาเพิ่มประสิทธิภาพของอะคาเดมีให้สูงสุด โดยมอบเส้นทางความก้าวหน้าที่เป็นรูปธรรมให้กับนักเตะเยาวชนอย่างโดมัน ในอีกด้านหนึ่ง พวกเขาแข่งขันอย่างจริงจังเพื่อคว้าตัวนักเตะที่มีแววโดดเด่นซึ่งสอดคล้องกับวิสัยทัศน์ระยะยาวของสโมสรเมื่อพวกเขาปรากฏตัวในตลาดซื้อขายนักเตะ แนวทางสองด้านนี้มีความเสี่ยงแฝงอยู่ควบคู่ไปกับผลตอบแทนการพัฒนาเยาวชนจากอคาเดมีมีความไม่แน่นอนโดยธรรมชาติ ในขณะที่การแข่งขันเพื่อคว้าตัวนักเตะจากภายนอกนั้นรุนแรงอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยที่สุด เส้นทางนี้ดูเหมือนจะเป็นทางเลือกเชิงรุกมากกว่าการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าในตลาดซื้อขายนักเตะ ซึ่งเป็นลักษณะของวัฏจักรการฟื้นฟูของวงการฟุตบอล – เลือดใหม่เข้ามาแทนที่ผู้เล่นรุ่นเก่า เพียงแต่ว่าตอนนี้ ยุคของ "รุ่นใหม่" ดูเหมือนจะอายุน้อยลงเรื่อยๆ