หากลูกโยนของแบรดลีย์ต่ำลงมาอีกเพียงห้าเซนติเมตร ลิเวอร์พูลอาจได้หยุดสถิติชนะรวดของอาร์เซนอลแล้ว! ในนาทีที่ 27 กองหน้าดาวรุ่งของหงส์แดงได้โชว์ทักษะด้วยการชิพบอลสุดสวยที่พุ่งชนคานประตู สร้างเสียงฮือฮาให้กับแฟนบอลในสนามเอมิเรตส์ สเตเดียมผลเสมอ 0-0 ที่น่าเบื่อนี้ซ่อนการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ ในศึกชิงแชมป์พรีเมียร์ลีก – อาร์เซนอลขยายช่องว่างเป็นหกแต้ม ขณะที่ลิเวอร์พูลซึ่งไม่สามารถยิงตรงกรอบได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว กลับกลายเป็น "ผู้ช่วยโดยไม่ตั้งใจ" ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ อย่างน่าเหลือเชื่อ?

ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 9 มกราคม ตามเวลาปักกิ่ง การแข่งขันพรีเมียร์ลีกนัดที่ 21 มีคู่เอกที่สนามเอมิเรตส์ สเตเดียม อาร์เซนอลเปิดบ้านรับการมาเยือนของลิเวอร์พูล โดยทีมปืนใหญ่รั้งจ่าฝูงของตารางด้วยผลงานชนะติดต่อกัน 3 นัด ขณะที่ลิเวอร์พูลตามหลังจ่าฝูงอยู่ 14 คะแนน ความหวังในการคว้าแชมป์เริ่มเลือนลางหลังจากเริ่มเกม ลิเวอร์พูลได้เปลี่ยนมาใช้แผนการตั้งรับอย่างไม่คาดคิด โดยยอมให้อาร์เซนอลครองบอลเป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม การโต้กลับในนาทีที่ 27 เกือบจะเปลี่ยนสกอร์ได้

แบรดลีย์พุ่งตัวไปข้างหน้า ก่อนจ่ายบอลทะลุช่อง ผู้รักษาประตูของอาร์เซนอล รยา รีบออกมาเคลียร์บอล แต่ทำได้เพียงเตะบอลไม่ดี บอลตกตรงเท้าของแบรดลีย์ทันที โดยไม่ลังเล เขาเลือกที่จะยิงบอลลอย บอลโค้งสูง พุ่งชนคานประตูอย่างแรง ก่อนกระเด้งออกมา นี่เป็นการยิงที่อันตรายเพียงครั้งเดียวของลิเวอร์พูลในครึ่งแรก และเป็นความพยายามที่ใกล้เคียงที่สุดในการทำลายสกอร์ที่เสมอกันตลอดทั้งเกม

อาร์เซนอลเริ่มควบคุมเกมได้ในเวลาต่อมา ในนาทีที่ 36 ทรัสซาร์ดตัดเข้าในกรอบเขตโทษเพื่อสร้างพื้นที่ แต่การยิงของเขาหลุดออกข้างไป ในนาทีที่ 44 ไรซ์ยิงไกลจากขอบเขตโทษ แต่ถูกอลิสซอน ผู้รักษาประตูของลิเวอร์พูล รับไว้ได้อย่างสบาย หลังจากพักครึ่ง อาร์เซนอลส่งมาร์ติเนลลีและเยซูสลงสนามเพื่อเสริมเกมรุก แต่แนวรับของลิเวอร์พูลยังคงแข็งแกร่ง ไม่เปิดโอกาสให้คู่แข่งได้ลุ้นประตูอย่างชัดเจน

ในนาทีที่ 77 อาร์เซนอลทำการเปลี่ยนตัวผู้เล่นเพิ่มเติมสองคน ส่งเอเซและมาดูเอเก้ลงสนามเพื่อพยายามทำลายความสมดุลของเกม อย่างไรก็ตาม การจัดระเบียบแนวรับของลิเวอร์พูลนั้นแน่นหนาเกินกว่าจะเจาะได้ ทำให้ปืนใหญ่ไม่สามารถยิงตรงกรอบได้เลยแม้จะพยายามยิงเพียงไม่กี่ครั้งตลอดทั้งเกม ในนาทีที่ 82 ซิโบสซไลยิงฟรีคิกตรงกรอบแต่บอลข้ามคานออกไป ทำให้ลิเวอร์พูลมีทั้งหมดห้าครั้งในการยิงประตูแต่ไม่มีครั้งใดที่ตรงกรอบเลยตลอดการแข่งขัน

สกอร์สุดท้ายยังคงอยู่ที่ 0-0 จบสถิติชนะติดต่อกันสามนัดในลีกของอาร์เซนอล แม้ว่าพวกเขายังคงนำเป็นจ่าฝูงด้วยคะแนนนำหกแต้ม ลิเวอร์พูลทำสถิติเสมอในพรีเมียร์ลีกเป็นนัดที่สามติดต่อกัน รักษาตำแหน่งกลางตารางไว้ได้ ผลเสมอครั้งนี้ส่งผลดีต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้มากที่สุด เนื่องจากช่องว่างระหว่างพวกเขากับอาร์เซนอลไม่เพิ่มขึ้น ทำให้การแข่งขันชิงแชมป์ยังคงเปิดกว้าง

น่าสังเกตว่านี่เป็นครั้งแรกที่ลิเวอร์พูลถูกอาร์เซนอลปิดเกมไม่ให้ทำประตูได้ในพรีเมียร์ลีกตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2015 ในการพบกัน 20 ครั้งก่อนหน้านี้ ทีมหงส์แดงสามารถทำประตูได้ทุกนัด แต่การโจมตีของพวกเขาถูกสกัดกั้นอย่างสมบูรณ์ในครั้งนี้ นอกเหนือจากความพยายามที่ยิงชนคานประตูแล้ว การถูกเปลี่ยนตัวเนื่องจากอาการบาดเจ็บของแบรดลีย์ก็เป็นอีกหนึ่งความผิดหวังที่สำคัญสำหรับลิเวอร์พูลในนัดนี้

อาร์เซน่อลอาจไม่สามารถต่อสถิติชนะติดต่อกันได้ แต่การป้องกันที่แข็งแกร่งของพวกเขาช่วยให้ได้คะแนนสำคัญอีกครั้งในการไล่ล่าแชมป์ ผู้รักษาประตู ราเยา ทำลายโอกาสที่เป็นไปได้หลายครั้งอย่างต่อเนื่อง ขณะที่คู่เซ็นเตอร์แบ็ก ซาลิบา และกาเบรียล สามารถต้านทานการโจมตีเพียงไม่กี่ครั้งของลิเวอร์พูลได้

ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล เจอร์เก้น คล็อปป์ ยอมรับหลังจบการแข่งขันว่าเป้าหมายของทีมคือ "การหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้" โดยชี้ว่าการปฏิบัติตามแผนการเล่นเป็นไปตามเป้าหมายเป็นส่วนใหญ่ ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล มิเกล อาร์เตตา แสดงความเสียใจที่ไม่สามารถเก็บสามแต้มได้เต็มจำนวน แต่เน้นย้ำว่า "ทุกแต้มมีความสำคัญอย่างยิ่งในการแข่งขันชิงแชมป์"

สถิติเปิดเผยว่า อาร์เซนอลสามารถรักษาคลีนชีตได้ถึงสิบครั้งในลีกฤดูกาลนี้ ซึ่งทำให้พวกเขามีระบบป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดในพรีเมียร์ลีก ขณะเดียวกัน ฟอร์มการเล่นนอกบ้านของลิเวอร์พูลยังคงย่ำแย่อย่างต่อเนื่อง โดยสามารถเก็บชัยชนะได้เพียงครั้งเดียวในห้าเกมลีกที่ผ่านมาบนสนามเยือน ภายหลังการเสมอในนัดนี้ การแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกก็กลายเป็นเรื่องซับซ้อนยิ่งขึ้น – อาร์เซนอลตอนนี้ถือครองความได้เปรียบ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ยังคงอยู่ในการแข่งขันอย่างเหนียวแน่น ขณะที่ลิเวอร์พูลได้หลุดออกจากเส้นทางการลุ้นแชมป์ไปอย่างสิ้นเชิง

จุดสนใจอีกประการหนึ่งของการแข่งขันคือการปรากฏตัวของ VAR อย่างเงียบๆ ไม่มีการตัดสินใจที่เป็นข้อโต้แย้งสำคัญเกิดขึ้นตลอดทั้งเกม โดยผู้ตัดสินได้รับการยอมรับจากทั้งสองฝ่าย ในทางตรงกันข้ามกับการโต้เถียงเรื่อง VAR ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในรอบก่อนหน้านี้ การแข่งขันที่มีความสำคัญสูงนี้จบลงด้วยจังหวะการเล่นที่ราบรื่นอย่างน่าทึ่ง

อาการบาดเจ็บของแบรดลีย์ได้สร้างบรรยากาศหม่นหมองให้กับลิเวอร์พูล ดาวรุ่งรายนี้กำลังพัฒนาฟอร์มอย่างต่อเนื่องในฤดูกาลนี้ แต่ต้องถูกเปลี่ยนตัวออกในนาทีที่ 68 เนื่องจากปัญหาอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อ โดยยังไม่ทราบแน่ชัดว่าเป็นอาการบาดเจ็บประเภทใด ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งอาร์เซนอล ตัวสำรองอย่างกาเบรียล เฆซุส โชว์ความกระตือรือร้น สร้างจังหวะอันตรายหลายครั้งให้กับทีม แต่โชคร้ายที่ยังไม่สามารถเปลี่ยนโอกาสเหล่านั้นเป็นประตูได้

แฟนบอลที่สนามเอมิเรตส์ สเตเดียมปรบมือหลังจากเสียงนกหวีดสุดท้าย – แม้ว่าสกอร์จะไม่มีการเปลี่ยนแปลง แต่การต่อสู้ทางแทคติกและความเข้มข้นในการป้องกันที่ทั้งสองทีมแสดงให้เห็นยังคงน่าติดตาม แฟนบอลอาร์เซนอลชูแบนเนอร์ที่ประกาศ "นำหกแต้ม" ในขณะที่แฟนบอลลิเวอร์พูลร้องเพลงเพื่อสนับสนุนทีมของพวกเขาผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้

หลังจากนี้ อันดับสามอันดับแรกของตารางพรีเมียร์ลีกยังคงไม่เปลี่ยนแปลง: อาร์เซนอลมี 50 คะแนน, แมนเชสเตอร์ ซิตี้มี 44 คะแนน, และแอสตัน วิลลามี 43 คะแนน ลิเวอร์พูลยังคงอยู่อันดับสี่ แต่ช่องว่างกับจ่าฝูงได้ขยายออกไปเป็น 14 คะแนน สื่ออังกฤษส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าผลเสมอครั้งนี้ทำให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้ประโยชน์มากที่สุด ในขณะที่อาร์เซนอลต้องระวังการท้าทายที่เพิ่มขึ้นจากบลูมูนที่อยู่ข้างหลัง

สถิติทางเทคนิคเปิดเผยว่า อาร์เซนอลครองบอลได้ถึง 62% แต่สามารถยิงตรงกรอบได้เพียงสองครั้งจากแปดครั้ง ขณะที่ลิเวอร์พูลยิงทั้งหมดห้าครั้งตลอดทั้งเกม โดยไม่มีครั้งใดที่เข้ากรอบเลย ซึ่งนับเป็นการทำผลงานในเกมรุกที่แย่ที่สุดของพวกเขากับอาร์เซนอลในยุคของเจอร์เก้น คล็อปป์ ทั้งสองทีมทำฟาวล์รวมกันทั้งหมดสิบสามครั้ง โดยจังหวะของเกมถูกขัดจังหวะบ่อยครั้งจากการปะทะกันในแดนกลาง

ลูกยิงของแบรดลีย์ที่ชนคานกลายเป็นประเด็นที่พูดถึงหลังจบการแข่งขัน เจมี่ คาร์ราเกอร์ ตำนานของลิเวอร์พูลได้แสดงความเสียดายผ่านโซเชียลมีเดียว่า "ถ้าลูกนั้นเข้าไป มันอาจจะเป็นจุดเปลี่ยนของฤดูกาลเลยก็ได้!" พอล เมอร์สัน อดีตนักเตะอาร์เซนอลกล่าวติดตลกว่า "ลิเวอร์พูลควรมอบเหรียญ MVP ให้กับคานประตู"

เมื่อตลาดซื้อขายนักเตะช่วงฤดูหนาวเปิดขึ้นแล้ว ทั้งสองฝ่ายอาจเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีมด้วยการเซ็นสัญญาผู้เล่นใหม่ อย่างไรก็ตาม สำหรับการแข่งขันนัดนี้ ความแข็งแกร่งในแนวรับของอาร์เซนอลยังคงทำให้พวกเขาครองตำแหน่งจ่าฝูงของตาราง ขณะที่แท็กติกเกมรับของลิเวอร์พูลช่วยให้เก็บแต้มได้หนึ่งคะแนน แต่ก็เผยให้เห็นถึงปัญหาการขาดความคิดสร้างสรรค์ในเกมรุกอย่างต่อเนื่อง

ผู้ตัดสิน ไมเคิล โอลิเวอร์ แจกใบเหลืองเพียงใบเดียวตลอดทั้งเกม (ให้กับ โจนส์ ของลิเวอร์พูล) โดยมาตรฐานด้านวินัยของเกมนี้ถือเป็นแบบอย่างที่ดี พรีเมียร์ลีกได้อธิบายการแข่งขันนี้อย่างเป็นทางการว่าเป็น "การต่อสู้เชิงรับที่สมบูรณ์แบบตามตำรา" แม้ว่าแฟนบอลทั่วไปอาจหวังว่าจะได้เห็นประตูมากขึ้นเพื่อเพิ่มความสนุกในการพบกันครั้งต่อไป

อาร์เซนอลจะเดินทางไปพบกับท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ในนัดต่อไป ขณะที่ลิเวอร์พูลจะกลับมาเล่นที่แอนฟิลด์เพื่อเปิดบ้านรับการมาเยือนของเชลซี ผลการแข่งขันของสองนัดนี้อาจส่งผลต่อทิศทางของการแข่งขันชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกต่อไป อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้แข่งขันในคืนนี้ ผลการแข่งขัน 0-0 ทำให้เกิดความรู้สึกเสียดายในขณะเดียวกันก็สร้างความตื่นเต้นให้เกิดขึ้นต่อไป